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大明沟通南北的血脉大运河从扬州穿城而过,正在缓缓的流淌,是这个老迈帝国赖以生存的最后依仗。
刘文正此时正在扬州官署后宅书房中读书品茗小憩,放下论语,刘文正靠背闭目养神,身边的两个十三四岁的侍女身边侍候。
想起这两个相貌平常、身材平常、眼力见平常的侍女,刘文正身上一阵恶寒,自家的河东母狮是绝不会让他身边出现貌美的侍女,年纪大小都不行。
刘文正今年四十有六,面白无须,温文尔雅,让人稍一接触就心生好感。
现任都察院监察御史巡两淮盐业,常驻扬州,刘文正对于这个肥差是极为满意的,虽说品阶不高,不过实权在握,对于两淮盐商来说,两淮巡盐御史是绝对需要交好不可得罪的。
当然,刘文正得到这个官职,也是颇费了一番心思。他原本也是东林一员,不过,自从魏阉清算东林,刘宇正也就疏远了东林,并投靠了与魏阉交结的施凤来门下,才得到了巡盐御史的差遣。
虽说至此恶了许多士林中人,但魏阉圣眷正隆,施凤来也是位高权重,刘文正也是春风得●∧,意之时,何况当今春秋鼎盛,些许士林的污言秽语,刘文正也顾不上许多了。
“大人,扬州黄明远老爷,罗东辉老爷使人上了拜帖,问大人午后可否有空闲时间,他们想求见大人。”管家胡中进来跪秉。
“告之他们本官下午有事,晚饭后来府中一叙。”刘文正略一沉吟,不疾不徐的说道。
“小的这就回话。”胡中说着略停了停。
“嗯,还有何事。”刘文正抬眼望去。
“老爷,府门外孟广山已是等了许久了。”胡中躬身道。
“嗯,”刘文正皱了皱眉头,“那就让他继续等着吧。真是不知进退。”
胡中躬身施礼离去。
刘文正起身迈着四方步走动了几圈,显得很是悠闲。其实他心里可是不象脸上表现的风轻云淡,但是多年历练出来的养气功底让他看起来与平时没什么不同。
刘文正心中其实是非常愉悦的,因为这两个大盐商终于忍耐不住了,今晚,刘文正很是期待两人呈上的手笔。
看在两人奉上的重礼以及罗家的颜面上,几个月来刘文正小小的打压了孟家,提点了两淮盐运司诸位官员几句,导致了孟家盐引数量减少,同时婉拒了孟家求见的请求。
毕竟罗家参与其中,孟家就已经不在其考虑之中了,孟家在官场上也有臂助,不过都是银钱上的往来,没有亲族支撑。
只是刘文正对于罗黄两家的出价不是很满意,等着他们的最后的底牌,如今这是两家吃受不住了,好事啊。
刘文正惬意的抿了口香茗,提笔写下了采菊东篱下悠然望南山的名句,看看自家苦练数十载的宋体字满意的点点头,当然对于此番字义刘文正早已有了自己的见解,这般悠然生活也得有银钱的支撑,他是不信陶渊明喝风饮水作此高论。
当他年轻时得知为人师表,喊出家事国事事事关心这般正气凛然词句的东林诸公们藏匿田亩,广置田宅,蓄养家奴之时,许多四书五经的言语就已经毫无意义了,只是进阶之梯罢了。
前宋大儒程氏兄弟存天理灭人欲的言谈更是天大笑谈,程氏兄弟对于高官厚禄的向往是人尽皆知的,无论其目的是为名还是为利,其仕途之心都让程氏兄弟灭人欲之言虚伪至极,正所谓己所勿欲,勿施于人。
刘文正如今书写称颂这些历代儒家之言不过是官场成例罢了,士林之人大多知其虚伪,不过他们还是需要遵从,因为这是大明从上到下体例之所在,不容颠覆。
孟广山同弟弟孟庆山一同在门口等候着。
时值冬末春初,初到室外不觉得什么,在室外久驻后还是感到这阵凉意。
孟氏兄弟已经在门外等候了一个时辰了,拜帖早已送入,里面迟迟没有动静,孟广山决定还是等,也许能有奇迹呢,虽说太过飘渺了。
孟广山不想把所有的希望寄托在赵烈身上,虽说他的嫡系属下杜立已经答应全力周旋此事,但是,万一呢,孟广山毕竟是头一遭同杜立打交道,心中着实无底啊。
一声响,刘府的大门缓缓打开,刘府的管家胡中慢条斯理的步了出来,孟广山心头一喜,方要上前,却见胡中走向了另一旁等候的两个人。
“我家大人说了,让你两家的黄老爷,罗老爷晚上再行过来。”胡中傲然吩咐道,全然没有了方才在里面卑躬屈膝般的模样。
这两人急忙点头哈腰的拜谢,转身离去。
孟广山听闻身子巨震,完了,让黄罗二人入内,自己却是吃了闭门羹。
他身子仿佛泄了气的皮球,软了下来,脚下打了个磕绊。身边的孟庆山急忙扶住大哥。
胡中冷眼旁观,撇了撇嘴,转身回转府内。
吱嘎一声,朱漆的大门阖上了,只留下心头冰冷的孟氏兄弟及其从人。
“回吧。”孟广山喃喃自语道。虽说心中早有准备,但是真正面临这一刻时,心里的憋屈简直无以言表。半生辛劳就要灰飞烟灭了。
申时末,罗东辉在府中与黄明远饮茶叙话,两人须臾就要出发到刘御史宅邸,由于今晚这番拜见的重要性,两人先在罗府一叙商谈。
“黄兄,今晚我等可是各备了三万两的厚礼,刘大人不知可否满意。”清瘦的罗东辉笑问道。
“当然,刘夫人那里我等夫人可是代我等呈上了一万两银子,”脸色蜡黄,身高微胖的黄明远脸上一阵抽动,显然很是心疼。“刘大人向来惧内,此番我等又呈上了数万两银子,刘大人此番应当不再推脱了吧。”
“难讲,黄兄对于官场中人还得多多提防,在大明官场说了不算说了不做乃是平常之事。”罗东辉抿了一口茶后,悠然说道。
“罗兄,这不是还有罗兄在此嘛,想来刘大人还不敢做的太过。”黄明远媚笑着说道。
“黄兄言过,言过了,罗府也只是商贾之家,不足道哉,不足道哉。”罗东辉谦逊道。
“过谦了,罗兄过谦了,罗氏一族在江南也是知名大家,既是财力雄厚,也是书香门第官宦之家。”黄明远恭维道。
“都是伯父,叔父之功,我等晚辈都是坐享其福。”虽是口中谦逊,此番的罗东辉还是脸露得色。
毕竟其伯父,叔父在南京吏部,礼部任职,一位是右侍郎,一位是郎中,在江南是颇有人面,罗东辉也是因此在扬州混的风生水起,成为扬州巨商。
“话说回来,这刘大人也是太贪婪了些,全然不顾读书人的体面。”黄明远不屑的撇撇嘴。刘文正此人既贪婪又要体面,让黄明远也是鄙夷。
“黄兄看的还是不深啊,”罗东辉轻摇纸扇,“历朝历代官吏,只有前宋之时官员俸禄甚高,其他千百年来,官员俸禄何时可敷使用过,然,自古官员广置良田豪宅,蓄养小妾外宅,银钱何来?”
罗东辉点到为止,此官场秘辛人皆可知,不必细谈。
“都是虚伪之辈,我等商贾奔波劳顿是何等不易,诸位大人只是谈笑间捧回金山银山。”黄明远恨恨的说道。
“书中自有黄金屋,书中自有颜如玉嘛,此千古传颂之道,黄兄还须慎言啊。”罗东辉笑道。
他心下腹诽,你黄明远向来结交官府,借此伙同官府吞并了多少大小商家,害得多少人家破人亡,刘文正等人当然是厚颜无耻的伪君子,你也不过是心狠手黑的真小人罢了,我罗家如不是家中另有臂助,你也早已染指了吧。
不过,罗东辉对于孟家在各地份额也是着实眼红,否则也不会同黄明远合作。罗东辉的想法是利用本家的名望暗中收取实惠,让黄明远冲锋在前。因此,这也是虽说他鄙视黄明远的为人,但还是同意合作的因由。
晚上的拜会是极为成功,黄明远,罗东辉得到了刘大人的承诺,孟记命不久矣,刘文正得到是最为在意的银钱,可谓皆大欢喜。
两人满意的离开刘府,分头回返宅院。
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