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大魏国土辽阔，共分九州，每个州郡下大小城池无数，岭东城隶属大魏西南部的蒲州，城镇四面环山交通不利，却是方圆百里唯一的集市，所以少不了车水马龙格外热闹，各种小商小贩吆喝叫卖声此起彼伏。
“祖传秘方专治跌打损伤…”
“大力丸，只需一丸让你生龙活虎，夜夜笙歌。”
“耗子药…药耗子”
“炊饼…”
才到城门口，任霄便被这嘈杂的叫卖声吸引，两人正要进城，却被城门口持枪的卫兵拦住：
“干什么的？”斜眼瞟见两人衣着简陋，卫兵趾高气扬的问道。
任强立刻摆出一副唯唯诺诺的表情，拉着任霄小心翼翼的躬身道：
“我们是小湾村的村民，想进城采办些货物，还请军爷行个方便。”
“小湾村？什么鸟不拉屎的地方，不知道。进城每人交五个铜板。”卫兵指着城墙上的告示说道。
任强眉头微皱，以前进城可从没收过钱，正要开口询问，被那卫兵极不耐烦的推了一把，任强身材本就极其壮硕，这一下不但没有推动他，那卫兵反而一个踉跄险些摔倒。
“哪来的刁民，竟然敢硬闯不成？”那卫兵恼羞成怒大喝一声，顿时围上来七八个人将父子俩团团围住。
任强暗道不好，一把将任霄拉到自己身后，连连躬身作揖道：
“各位军爷，误会误会啊，我这就交钱，这就交钱。”
说罢从怀里掏出钱袋，数也没数全部交到先前那卫兵手上，满脸堆笑着说道：
“几位辛苦了，剩下的就请几位军爷拿去喝杯茶吧！”
那卫兵接过钱袋看了看，这才满意的点了点头挥手道：
“算你小子机灵，还不快滚。”
城门口这种闹剧时有发生，无非是守城的军士借机敲诈来往的百姓和商贾，他们不会做的太过分，衙门里自然也懒得管，百姓们更是敢怒而不敢言。
“爹，这些人真可恶。”任霄皱着眉头说道。
“唉…霄儿，这不算什么，跟真正的大奸大恶比起来，这些人只是跳梁小丑罢了！”任强叹了口气，语重心长的说道。
“娘说过：勿以善小而不为，勿以恶小而为之。恶就是恶，哪有大小之分。”任霄倔强的争辩道。
“那娘有没有说过，君子不立危墙之下？哈哈…这世间有太多道理讲不通的事，刚才这种情况，我们若是据理力争，吃亏的还是我们。”任强耐心的教导着儿子。
“既然道理讲不通，那岂不是说谁的拳头大就听谁的？”任霄依旧不依不饶的说道。
任强吃了一惊，没想到平时木讷的儿子，竟然能说出这样的话，一时无言以对，只好尴尬的苦笑道：
“弱肉强食是万古不变的道理，但人外有人，天外有天，眼光要看远一点，不要被眼前的得失所蒙蔽。”
任霄琢磨着父亲的话，似懂非懂的点了点头。
不知不觉父子俩走到城东一间铁匠铺门口，任霄先一步跑进铺子喊道：
“樊伯伯，我和爹来看您来了。”
一个中年人从里屋出来，身穿一件短马褂，皮肤黝黑两条手臂肌肉虬结，面相却是极其和善。
“哈哈…任强老弟，好久不见，待会让你嫂子炒两个菜，咱哥俩好好喝一杯。任霄小子去后院玩去，你樊武哥今天刚好在家。”
“樊奎老哥，那就打扰了！”
任强也不客气，跟着樊奎向里屋走去。樊奎媳妇是个温婉的妇人，有些不苟言笑，人却是很随和，见来了客人连忙端茶倒水笑脸相迎。
“大婶，樊武哥在哪？”任霄迫不及待的问道。
不等媳妇说话，樊奎便大声嚷嚷道：
“这个臭小子，我们老樊家世代打铁，当年他爷爷给他取名樊武，没想到这小子偏要读什么劳什子的书，看来我们老樊家的手艺要失传咯。都说百无一用是书生，真不知道这小子是怎么想的。”
“老哥这是说的什么话，读书考功名那是好事啊，保不准将来考个状元就光宗耀祖了。”任强连忙反驳道。
“你看看城里那些大老爷，哪个不是读书人，小武爱读书那是咱们家的福气。”樊夫人是鼓励儿子读书的，尽管什么事都依着丈夫，但这件事他选择站在儿子这边。
这时一个十三四岁的少年走进来，正是樊奎的儿子樊武。与樊奎截然不同的是，樊武皮肤白皙五官俊美，举止优雅一身儒袍潇洒飘逸，对着父母和任强微微躬身开口道：
“七十二行行行出状元，父亲和叔父的技艺固然是好的，但人各有志，若是让我接着当铁匠，小武怕是要辜负父亲大人了。”
这话即没有贬低手艺人，又没有万般皆下品唯有读书高的傲气，让人听的十分舒服。
“看见没，说话还一套一套的，可怜我老樊家祖传的手艺哦！”樊奎说这话时，表情极不自然，也不知道是得意还是真的惋惜。
两个长辈开始畅聊着各自的过往，樊武带着任霄退出内室来到西厢房，房内摆设简单，一张书桌一排书架，一层灰布帘隔开一间内室，应该是主人休息的地方。
“任霄好久不见，我记得你是识字的，有没有想过读书呢？”走进书房樊武率先开口问道。
任霄犹豫了一阵，有些迟疑道：
“读书是为了什么呢？”
樊武表情一僵，这直击灵魂的一问让他有些措手不及，在学堂夫子也曾有此一问。
当时众人各有说辞，有人说为了做官，有人说为了光耀门楣，更有甚者说为了青史留名。夫子当时只是笑了笑，并没有加以点评。
樊武也曾问过自己为何读书，答案自己不是很满意，于是喃喃的回答道：
“我就是喜欢读书，至于其他的我还真没想过。”
“能做自己喜欢的事情那就很好啊，我就喜欢打铁，以后跟父亲一样做个铁匠。”任霄随口说道。
樊武无奈一笑，他不是没有别的朋友，只是对于这个心思单纯的朋友，樊武还是极其看重的。
“你已经好久没来过了，我们去镇上走走吧。”
说罢两人并肩走出院子。
街上人声鼎沸，耍把式的光着膀子卖力的表演着，偶尔有争夺摊位的小贩在大街上大打出手。
街对面不远处有个茶摊，茶摊极其简陋，却围了很多人，茶摊中间摆着一张小几，一个灰衣老者手持折扇，正说的眉飞色舞：
“上回说道，南边蛮族和海外异族联手，百万大军兵分三路进犯大魏边境，镇南王一边率军抵抗，一边差人北上求援。
可是远水救不了近火，那边朝廷援军还在敢来的路上，这边蛮族联军先锋已经兵临城下，为首一员乃是蛮王麾下八大勇士之一的纳克萨，此人身高九尺，膀大腰圆胯下骑着一头巨狼，那巨狼生性残暴，一张大嘴足有井口般大小甚是吓人。纳克萨一到城外，便大声挑衅，污言秽语张口便来。
镇南王何许人也，区区几个蛮族自然不在他的眼里，当即率领八千骑兵出城应战，那一战直杀的天昏地暗，血流成河，镇南王一人一马在蛮军中来去自如，如入无人之境，杀的蛮军是丢盔弃甲哭爹喊娘，若不是那蛮军先锋纳克萨还有些门道，率领蛮军且战且退，这才将将稳住阵脚。
镇南王见敌军败退，也不追击，当即大手一挥下令回城。”
众人听到这里顿时群情激愤，有叫好的、有骂蛮族跳梁小丑的、有大声称赞镇南王忠勇的。
老人也是一脸得意，故意慢条斯理的整理着桌上的茶具，缓缓端起茶杯，不管不顾的喝起茶来。
不一会周围人开始躁动起来，有好事者带头喊道：
“江老头，你倒是接着说啊，镇南王怎么就下令收兵了呢？这会不应该是痛打落水狗的时候吗？”
“是啊，这会率军冲杀过去，肯定能砍了那什么萨的狗头。”
说书的江老头，等的就是这个时机，故作高深的笑道：
“诸位…诸位…稍安勿躁，稍安勿躁…还请各位客官先把茶钱赏下，小老儿这就接着往下说。”
樊武听到这里微微一笑，摸出几枚铜钱放在桌子上，拉着任霄就往外走。
任霄正听的起劲，见他起身要走，只得三步一回头的跟着往外走。樊武只得笑着说道：
“大魏志有云，祥武元年新帝登基，蛮族联军犯境，镇南王率军抗之，首战告捷，蛮军退十里，再战又胜，蛮军再退十里。将士皆生轻敌之心，再战我军大败，敌军趁势攻破楚州城，镇南王战死，蛮族联军在沧州血屠三千里，百姓十不存一，生灵涂炭。”
樊武缓缓道来，任霄听的目瞪口呆，这故事跟他想的大不一样，镇南王在他心中的光辉形象瞬间瓦解。
“怎么会这样？那后来呢？”
樊武叹了口气，继续说道：
“大魏人向来不齿蛮族，总以为高人一等。谁知蛮族中也有高人，镇南王轻敌在先，然后又贪功冒进，正是中了蛮族人的骄兵之计，这才酿成了惨剧。
后来祥武帝励精图治，拜山海宗大弟子厉云飞为大将，又有众多能人异士为辅，花费六年时光，这才重新夺回沧州。个中详情不得而知，想来必是一场场苦战。”
两人边走边说，不知不觉间又回到了铁匠铺，午饭已经准备的差不多了，只是席间却多了一个人。