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小湾村拢共二十几户人家，男女老少全部到齐也就百十来号人，此刻全部都到了村长家门口，众人都是一脸雾水。
“村长，出啥事了？”
“张叔，这是要干嘛啊！”
“不会是又要大伙捐钱吧…”
老村长见人都到的差不多了，这才缓缓说道：
“请安静，把大伙都叫来是有一件事要宣布。有请薛大人！”
薛炎走出院子，看着面前的村民，双眼迅速扫过每一个人的面孔，脸色却越来越难看，最后眼神停留在一个短衫大汉的身上，他的眼神才稍稍平静了些。
“人都到齐了么？”
老村长连忙拿着户籍册走出人群道：
“除了孙员外家老大和老二，还有任家的小子，其他人都到了。”
薛炎微微点头，这才摊开手里的告示大声念道：
“蒲州刺史张北望布告本州百姓，今南蛮妖族死灰复燃，屡屡侵扰我大魏边境，为巩固州防，杨我大魏雄风，特召集各方有德之士共伐之。”
乡亲们听完顿时陷入了沉默，大魏已经许多年未曾动过刀兵了，而蒲州地处大魏腹地，几乎没有过战争。往年官府也曾征兵，那不过是替换一些辖区内维持治安和城防的老卒，而这次似乎不大一样。
看着眼前这些人畏畏缩缩的样子，薛炎在心里止不住的摇头叹息，不愧是附近最小最穷的村子，真没几个拿的出手的。看来只能随便挑几个算了：
“念到名字的站出来，任强，陈二狗，陈广顺，赵喜，孙毅。”
被念到名字的几人纷纷从人群中出来，除了任强，都是些年轻人。
若是往年征兵，乡亲们都是抢着去的，毕竟当兵不但有军饷，而且吃喝不愁。老村长没办法，只得每家的轮流去。今年没人吱声了，那只得也按往年的法子，轮到谁家就谁家去。
薛炎又给几人每人发了一张文书，然后单独把任强拉到一边说道：
“听说你是村里的铁匠？可会锻造兵器？”
任强连忙作揖恭敬道：
“回禀将军，草民正是村里的铁匠，锻造兵器还是会一些的。”
薛炎脸色总算好看了些，眼神中似乎还有些得意。这种特殊人才，可不是那么容易招揽到的。
“蒲州守军人数不多，军械也是颇为老旧，如今刺史大人下令增兵，库中虽然有些兵器，却都是些拿不出手的，你若是能将它们回炉重铸，那也是大功一件啊！”
任强是上过战场的，他很清楚什么叫军令如山。这些事现在听起来好像是很轻巧，但真正事到临头的时候，往往又是另一种情况。他不敢托大，只是婉转的说道：
“在下一介莽夫，所学也只是些粗浅的活计，就怕耽误了将军的大事啊！”
薛炎拍了拍任强的肩膀什么也没说。军人的世界里没有那么多为什么，只有一条…那就是服从命令。
薛炎走后，村长家瞬间炸开了锅。那些没被选中的人，全都长长的吁了口气，另外几个被选中的人，家里长辈则开始抱怨起村长来。可惜木已成舟，连孙老爷家的小公子都不能幸免，何况是他们这些平头百姓呢！
任强回到妻儿身边，他的脚步有些踉跄。李杏和任晴晴都在抹泪，她们也很清楚，当兵意味着什么。
任霄回到家，看见母亲蹲在院子里似是在哭泣，父亲和妹妹则不停的在一旁安慰。
“这是怎么了？”任霄把妹妹拉到一旁小声问道。
晴晴一把扑在哥哥怀里，抽噎着说道：“今天官府来征兵，父亲被选中了，过两天就要去应征。”
任霄听完顿时望向父亲，在得到一个肯定的眼神后他也是愣在了原地，一时不知如何是好。
父亲当年随襄州守军辗转到斜谷川，好不容易保住命，还差点死在自己人手里。跟母亲两人相濡以沫在这荒野小村里隐姓埋名了这么多年，现在又要去战场，确实是让人难以接受。
任霄几乎想也没想脑子里就冒出了这样一个想法：要不我替父亲去参军好了。他一生的愿望就是守护好家人，如今老父亲被迫要去参军，他怎么忍心让这种事情发生。
“爹，娘。霄儿如今也不小了，要不就让我替父亲去参军吧？”
“不行！”任强和李杏几乎是同时出声，最后两人相视一眼，还是任强开口说道：
“霄儿，这次跟以往可能不一样了，南方妖蛮在边境挑衅，我怀疑这次是真的要打仗了。父亲是上过战场的，一旦开战那是不死不休，普通士卒那可是九死一生啊！”
李杏这时也插嘴道：
“当年斜谷川我也是知道的，那些堆积如山的尸体…我想想都害怕，娘怎么舍得让你们去…”说着说着又呜呜的哭了起来。
父母态度都很强硬，任霄没有过多的争辩，不过他心里却在盘算着，用什么办法说服父母，他想到了老梁头，或许老人有什么办法可以帮自己。
“小子，你现在已经是炼神境初期了，确实有必要出去历练一下，我可以帮你说服你的家人。不过你得先告诉我，那陨铁你到底想打成什么？”
最后那句话，老梁头几乎是骂出来的，三年了这小子一直在卖关子，脾气再好的人也被逼疯了。
任霄有些尴尬的缩了缩脖子，左右两边脸分别在肩头上蹭了蹭，脑子里却已经有了想法，终于他像是做了什么艰难的决定。
“梁爷爷，我看它材质这么好，之前一直想把它锻成块砧板，用来打铁的。现在既然要上战场了，要不把它锻成一把锤子，您看怎么样？”
老梁头一口老血差点喷出来，砧板，锤子，这不还是打铁的么？可怜这天外陨铁的另一半，当年叱咤大陆的追云枪，怎么也没想到自己竟然得了个锤子兄弟。
“滚…！以后别说是我教的你，不…别说你认识我。”
任霄被老梁头赶了出来，不过他现在很高兴，他可以代替父亲去当兵。
晚上任霄如往常般盘坐吐纳，如今他练功吸纳的天地元气，已经不再像从前那样只是洗涤肉身。而是源源不断的开始在他的丹田位置沉淀。
这个过程需要意识和身体的配合，身体吸纳天地元气，意识通过功法引导天地元气从固定的经络运行全身，最后沉淀在丹田处，这就是一个小周天。只有意识初步沟通天地元气后，身体才能转化和储存这些能量，这就是修士踏入炼神境的体现。
任霄修炼的功法名为《万劫》，老梁头说这虽然只是一门地阶功法，但是却有一条很逆天的属性，它可以刺激血脉，觉醒远古血脉之力。
至于任霄是否具备血脉之力老人回答的很隐晦：
“谁知道…若是有呢？”
夜深了！
任强一脸心事的盯着窗外，往事历历在目，仿佛又回到了当年斜谷川的军中。
忽然一个模糊的背影出现在他眼前，虽然不知道相貌，但是这身打扮和那身上散发出来的气势是任强这一辈子都不可能忘记的。
“杏儿…快点…快点，过来拜见恩公啊！”
妻子李杏赶忙放下手中的针线，夫妻俩人忐忑不安的跪倒在地，他们害怕见到这个人，因为这个人会带走他们的孩子。
“这些年辛苦你们了，如今战乱将至，孩子也长大了，这是他的机缘，也是他的劫数，你们无需阻拦，就让他去吧！”
这声音说的轻描淡写，任强夫妇却是无比煎熬，孩子虽然不是他们亲生的，但却是他们一点一点带大的，如今却要亲手将他送到那如同地狱般的战场，他们无论如何也接受不了。
“恩公…孩子还小，还是让我去吧！”
任强试探性的想挽回，那人却是一把扶起两人，夫妻俩第一次看清恩公的相貌。
“老梁头…怎么是你…你就是…”
是的当年救下他们夫妻的就是老梁头，原来这么多年他一直就在他们身边。
“这些年，我一直在教导他修炼。这孩子本就有他自己的使命，你们无需担心。还有那个女娃，可能也要回她的师门去了。”
李杏再也支撑不住，一下栽倒在任强的怀里，果然怕什么就来什么。
“你们俩一个人族，一个水族，原本是不可能在一起的。天地自有规则，你们违背规则在一起，而且产生了感情，那就要付出代价，所以你们不可能诞生子嗣。”
任强扶起妻子，默默的替她擦去眼角的泪水，他们恩爱了一辈子，没有子嗣他们并不在意，因为他们有霄儿和晴晴。只是如今孩子长大了，要离开他们了，他们知道迟早会有这一天，只是这一天来的太快，太突兀了。
“今天的事和孩子身世的事，暂时不要跟他们说，你们还是他们的父母，现在将来都是。”老梁头轻轻叹了口气，身影瞬间消失在原地。
李杏终于忍耐不住，趴在任强身上大哭了起来，泪水如决堤般流下。