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对于小湾村的村民来说，参军是一件大事，而今年笼罩在村民们心中的却是一层阴影。
孙员外几乎动用了所有的人脉关系，希望可以把儿子捞回来，可惜这次没人买账。而让他百思不得其解的是，自己这个平时游手好闲的小儿子，对参军反而异常的热情。
“父亲，当兵有什么不好的，驰骋沙场保家卫国。”
孙员外打量着小儿子，眉清目秀，细胳膊细腿，跟自己年轻的时候倒有八九分相像，这也是他特别宠爱这个儿子的原因。
“你也不看看你这模样，你哪里像个当兵的。这次跟以前不一样，搞不好是真的要上战场的。”
孙毅已经听不进父亲的劝说，他觉得自己仿佛置身战场，身边是千军万马的嘶吼声。
任霄终于下定决心，把那块陨铁铸成了一把锤子，跟普通的铁匠锤一样，只是锤柄稍长一些。
“霄儿，你真的要去？”任强再次询问儿子，他还是有些担心。
任霄抓起刚刚铸好的锤子在手里挥舞了两下，空气中传来嗡嗡的破风声，此刻他整个人的气质也随之发生了变化。
“爹，放心吧，我一定会平安回来的。”
约定的时间很快便到，全村人都聚集在村长家，几个年轻人被家人簇拥着做最后的告别。
“二狗啊，机灵些，别冒失！”
“顺子，好好干，回来就能娶媳妇了！”
任霄一家最后才出现，村民们纷纷一脸不可置信的看向这家人：
“任强真让他儿子去啊。”
“这可怎么办啊，我还准备拜托任铁匠照顾我们家赵喜呢。”
“真不知道这任铁匠和他娘子，是怎么舍得让儿子代替他的。”
老村长按照惯例在一旁鼓励孩子们，毕竟这些孩子都是他看着长大的：
“孩子们，你们要好好学本事，保护好自己，爹娘和乡亲们都等着你们平安回来。”
老村长话说的很平淡，小湾村很穷这些孩子没有学过什么，甚至大字都不认识一个，军营或许能教会他们什么，但是作为长辈他唯一的心愿就是他们能平安回来。
薛炎有些不大高兴了，大魏律法虽然没有规定不能代父从军，只是这个任铁匠是此时军中不可或缺的人才，他可不想让这样的人才从手中溜走。
“任铁匠，你这是为何？”
任强不知该如何回答，他也不想让儿子替自己，但是恩公的话，他又不敢违背。
“大人请放心，我父亲会的我都会，只是铸造兵器的话完全没有问题的。”任霄不忍父亲尴尬，抢先出列抱拳恭敬的说道。
薛炎有些怀疑任霄的能力，在他看来这几个年轻人加起来也没有任铁匠有用。不过看眼前这个年轻人信誓旦旦的表情，不由得对他产生了浓烈的好奇。
“替父从军勇气可嘉，只是军中不养闲人，你可有办法证明自己？”
任霄早有准备，反手从背上取下那柄锤子，在空中挥舞了几下，劲风呼啸空气中传来阵阵沉闷的破风声。然后随着“砰”的一声重物落地的声音传来，地面上腾起一股灰尘。
所有人都是大吃一惊，一般人不清楚这意味着什么，薛炎却是很清楚。他默默的走到那把铁匠锤跟前，看着地面被砸出来的坑洞，他尝试着想拿起那把铁锤。
薛炎心里暗暗叫苦“好重”。不过他掩饰的很好，暗中运转气机，整条右臂肌肉隆起，这才堪堪将铁锤拎起来。
“砰”的一声，铁锤再次落地，薛炎不再犹豫，他知道自己捡到宝了，眼前这少年天生神力，是个不可多得的人才。
乡亲们又送出了几里地，这才依依不舍的停下脚步。
任晴晴死死的抱着哥哥的手，眼里满是泪水，她从未跟哥哥分开过。
“哥哥，你一定要早些回来啊！”
任霄蹲下身子摸了摸妹妹的头，将他轻轻的搂在怀里安慰了一下，这才将她交到父亲手里。
母亲早已哭红了双眼，但还是勉强微笑着将一个包袱递到儿子手上：
“霄儿，娘给你做了件衣服，还有！记得多给家里写信。”
任霄接过包袱重重的点了点头，看向一边一直沉默的父亲道：
“爹娘，妹妹，你们回去吧，我有空就给你们写信。”
“好了，大家都留步吧！莫要耽误了他们的行程。”
老村长张开双手拦住还想送行的乡亲，他们不知道这些孩子将要被带去哪里，毕竟守军军营所在地都是保密的。
薛炎也是心领神会，下令加快脚步，一行人很快消失在山林间。
岭东营驻扎在岭东城外五里的回风口，守军士卒号称有八百人，分东西两营轮流职守。营寨建立在一块比较平整的山谷中，稀疏的栅栏围成一个不规则的圆形，靠近山脚下是两排连着的营房，和一片搭砌的棚子，棚子里几匹战马正在悠闲的啃食着草料。
除了营门口有两个哨岗，任霄没有看见其他人，这真的是一个几百人的军营？跟想象中的完全不一样啊！
“你们几个在这等着，我去通知县尉大人，别乱跑这里是军营，小心挨板子。”薛炎将几人带到营房门口，便朝正中间的营房走去。
待到薛炎走远，几人再也忍不住小声议论起来。
“三少爷，这真的是军营？”
陈二狗依旧跟从前一样，语气中满是谄媚。
“二狗，以后别再这么叫了，我们都是一个村出来的，以后我们就是兄弟。听说老兵都喜欢欺负新兵，咱们以后要团结一些，不然没有好日子过。”孙毅说着眼睛扫过众人，见大家都没意见便接着说道。
“广顺年纪最大以后就是大哥，我是老二，任霄老三，二狗老四，赵喜最小，以后大家要相互扶持，同生共死。”
几人本就是一起长大的，虽然小时候难免打打闹闹，但是现在他们都长大了，小时候那些不愉快的事，早就烟消云散了。
很快就有人将他们领到营房，并且分发了军服，只是没有兵器，这让几人很是纳闷，这当兵的没有兵器？这算怎么回事！
“这下好了老三还带了把锤子，咱们难不成要去当伙头军？”陈广顺有些自嘲道。
“伙头军怎么了，至少有饱饭吃！”二狗有些不以为然，对于他来说做什么不重要，能吃饱饭就行。
“二狗，瞧你那点出息，当兵也是能出人头地的，咱们不求轰轰烈烈，起码不能让人瞧不起不是。”孙毅对着陈二狗翻了个白眼。
这间营房不大，靠窗的位置已经住了一个人，他们五人各自找了个位置安顿下来。孙毅也没有了平时养尊处优的做派，反而非常从容的收拾铺盖。
就在众人收拾营房的时候，军营中突然变得热闹起来。任霄从窗口望去，一队队士卒从营门口走来，一个个灰头土脸的十分狼狈。
“老顾，昨天东营来的几个小子你看见没？那细皮嫩肉的跟个小姑娘似的，可是便宜了老杨那家伙。”
“老李瞧你这点出息，挣那点军饷都花女人肚皮上了，小心再过两年回家媳妇都娶不上，等着跟你娘过一辈子吧。”
“去你的，老顾你敢诅咒我。”
两个邋遢中年人说笑着朝营房走来，其中一人走进了任霄他们这间，众人顿时面面相觑，另一个人却是朗声笑道：
“老顾，你这帮小崽子长的也挺不错的，哈哈…他娘的，老子的人怎么还没到。”
任霄一行人虽然年纪小，但还算懂事。对方肯定是军中的老兵，几人连忙起身却不知如何是好。还是孙毅有准备，连忙从随身的包袱里拿出两锭银子，笑着送到二人手中。
那顾姓老兵也不客气，随手接过银子塞进怀里笑着说道：
“我叫顾乾以后我就是你们的头，既然进了这个门，大家以后就是兄弟了，这位叫杨吉，你们叫他杨大哥，我们都是东营的人，今后大家团结点，别被西营的人看扁了。”
营房内气氛顿时活跃起来，顾乾和杨吉没有一点架子，一行人很快打成一片。
“顾大哥，咱们军营不是有八百人么？这些人都去哪了？”任霄有些好奇的问道。
“八百人…不怕跟你们说，东西两营加起来也就三百来号人，咱们一不上战场，二不剿匪，平日顶多就是在城墙上站个班，再说了县太爷的银子也不是大风刮来的，养那么多人，银子不是白花了么…”
顾乾连忙推了一把正说的唾沫横飞的杨吉，这些话在军中是禁忌。
“兄弟们，咱们只是大头兵，有些事不该知道的还是少打听。”
顾乾都这么说了，众人也就不再谈论这个话题。
“听说这回增兵是为了对抗妖蛮，咱们这些人会上战场么？”孙毅有些兴奋的问出这个大家都很关心的问题。
顾乾和杨吉对视一眼，然后摆出一副严肃的表情说道：
“桓州旱灾你们应该知道吧，听县尉大人说，有小股妖蛮在边境骚扰，但是不成气候。反而是桓州的流民有许多落草为寇，在桓州和蒲州边境打家劫舍。官府多次派兵围剿，却是无功而返。”
“这么说告示上说的妖蛮入侵只是个幌子，真正要做的其实是剿匪？”任霄再次问出了心中的疑惑。
“谁知道呢！只求那些山匪别打到咱们岭东城来就行，不然就凭咱们这些人，还真不够看的，到时候只能自求多福咯。”杨吉苦笑着摆手。
听到这里众人都有些心虚，原以为这些老兵可以带给他们一些安全感，谁知竟是这么个情况。