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甘四甲那天闯进来禀告的消息,不是别的,正是武林大会。也正是因此,拓跋孤不得不暂时放下了对青龙剑的调查,更多的时间用来考虑要不要去这件事情里插个手。这日他终于大致决定下来,吩咐苏折羽通知左右使、左右先锋下午一起商议。
午后约定的时间,苏折羽却仍然没有回来。拓跋孤独自走去议事厅,心里盘算着左右使、左右先锋的用处。
算起来,左右先锋的存在是最为历史久远的了。左先锋单家传人,右先锋顾家传人,都是从创教之初就代代跟在拓跋氏左右的。当然,这也不能令他们在拓跋孤的“肃叛”中免于受疑。进了拓跋孤的“怀疑”圈子,这两个人至今还没有确凿的证据能将自己解放出来。
没法最终确定他们完全无辜,也正是因为他们的这家世——比起十八年前,左右先锋都是新人换了旧人——前任左先锋单侑云不久前病逝,长子早夭,二十八岁的次子单疾风继任;前任右先锋顾世忠因对教中情形不满,两年前也称病回家,让二十出头的独子顾笑尘肩挑此任。有理由相信十八年前的事情不会与这两个当年只是孩童的人有关,但是,当年的单侑云和顾世忠又如何?此刻的单疾风和顾笑尘是什么心理,谁又说得清?
在他与苏折羽的查疑过程中,得到的关于老右先锋顾世忠的情况还算是一致,都是说他人如其名,确实是恨不能世代忠于拓跋世家。只不过,左右先锋的地位在四大长老之下,当年的事情,不是不想,他是根本无力做些什么。因为一贯脾气也急,又不想听命于没有拓跋氏的青龙教,忍了几年,索性将右先锋一职抛给了儿子,自己不干了。
至于这个儿子,据说与老子的性情又全不一样,人看着吊儿郎当,脾气却极好,虽然和其父一样被四大长老压到没有半分多做什么的余地,但在教中人缘却很不一般,所以始终也没人敢真看轻了他或拿他开什么刀。
单疾风可能就不行吧。拓跋孤心道。以单疾风那个死板又不苟言笑的脾性,家里老头子一死,没人撑腰,就只能被逼出来找我了。
左右使又是全然不同。比起两名先锋,左右使的年纪都有近五十岁,当年的事情就算与他们无关,也没可能不知情。何况左右使武功绝顶,无论如何,拓跋孤都觉得没道理由着他人指使。只是真的查起来,又似乎各有原因。
右使霍新一贯是个稳重的人物,这该是四个人中,拓跋孤目下最放心的一个。当年事情发生时,霍新是被四大长老之一支开去了别的地方,回来之后见教中情境,他既没拍案而起也没随波逐流,只是隐忍着并不出头——反正手底下的人都被剥走,他徒有右使之名,十八年来却并没有任何实权,默默然做着些教中琐事。值得一提的是,他也默默然将教中之事都细细记录下来,在拓跋孤清洗完第一批教众之后,将这记录交给了他。按照他的说法,他“知道教主迟早要回来”。
拓跋孤记得自己当时问他,为什么不一开始就交出来——毕竟他刚回来的那几天人人自危,就算是没有做过什么错事的人,在那般气势之下也会有要被错杀的错觉,而那本记录可说是自保的绝好凭证。
反正最后教主也没有杀到我头上,对不对呢。当时的霍新神情恭谨,言语却犀利。
如果我真的杀到你头上?拓跋孤追问。
那么更不会交出来。霍新道。连我都杀,足见教主的昏聩——又为什么要将这记录交给一个昏聩的人?
拓跋孤后来细细翻过这记录,与自己所知的一些情况正好印证,也因此对霍新的怀疑降到了最少。后来渐渐发现霍新与单疾风私交甚好,细问之下,得知单疾风出来寻自己的主意果然是霍新所出。
若非如此,我实在也不知道还要多等多久。霍新道。我自己不能离开青龙教,只能让疾风尽快去找教主了。疾风这个人,只是不太会说话,但他对教主的忠心可是没话说的。
拓跋孤知道,“我自己不能离开青龙教”,这话是没错的。霍新虽然忍气吞声,默默无闻了这么多年,但是除了那本记录,许多可能会折损青龙教的事情,皆因他努力从中作了梗,青龙教才总算还得以保存至今天这个模样。若霍新不在,很难说青龙教现在是不是还仅仅是退到武昌——或者说,是不是还以“青龙教”这三个字存在。
最后一个,是青龙左使简布。之所以最后想到,是因为简布最不讨拓跋孤的欢心。拓跋孤虽然也不喜欢单疾风的木讷,不喜欢顾笑尘的散漫,不喜欢霍新的犀利,但简布——他虽然找不到一个不喜欢的地方,但却偏偏还是不喜欢他。
当年那件事情之时,简布好像刚当上青龙左使不久,拓跋孤不确定这算不算一个能为他开脱的理由,不过不管怎么说,这四个人,他暂时都没有动。
已到了议事厅门口。当年那群人,到头来逼走了我,却又没有勇气自称教主,暗中内耗了十数年,也是在无能已极了。拓跋孤想着叹了口气,迈步走进。
奇怪的是,明明已经到了时间,厅里却空无一人。
他皱了皱眉,转身走出向最近的霍新那里行去。霍新看起来全未料到拓跋孤会来访,大惊行礼。
苏折羽没来过?拓跋孤仍然皱着眉。
苏姑娘?霍新有点疑惑。没见过她啊。
拓跋孤心里知道蹊跷,道,你派个人先去把单疾风找来,我在大厅等你们。
单先锋似乎不在,属下适才刚刚从他那里回来。霍新道。
不在?拓跋孤步子一停,随即道,那你先跟我过来。
与霍新走到议事厅门口,忽有一名青衣教众远远跑来,到近前已经上气不接下气,微微躬身急促道,教主,禀教主,单先锋……他……
他喘了口气,又忙接上道,他受了重伤,苏姑娘让我先来……先来……禀知教主!
什么?怎么受的伤?人呢?
还在外面……属下也不知道详情,只是苏姑娘让属下来,属下就先来了!
霍新与单疾风交好,忙道赶快带我们去看看。焦急之色溢于言表。
那人应了,转身引二人前去。青龙教此刻所在是一处近郊,外面便是山坡。拓跋孤与霍新不久便看见了前边有人,两人立时几步上了山去,只见另有一名白衣教众上前来一跪行礼,而他身后单疾风正躺在地上,胸口染满血迹;一旁苏折羽也正勉力站起,额头见汗,双手也尽是鲜血,见拓跋孤过来,似乎松了口气。
折羽,怎么了?拓跋孤径直问她。
简左使刺伤了他。苏折羽道。现在已经救治,应无性命之忧了。
什么?霍新大惊。左使为何会刺伤疾风?
这个,我也不清楚。苏折羽道。当时是先去通知两位先锋午后议事,但是他们都不在,我就一路问着寻过来,被我遇到单先锋和两个人在动手,其中一个就是简左使,另一个看起来不是青龙教的人,形迹可疑。
她停顿了一下,又道,我看他们已经刺伤单先锋,绝对不像是在切磋武艺,就上去援手。担心加上我也还是不敌,就先派人来知会主人。
她说着看了看身前的白衣教众,道,幸而还有其他人一起,否则恐怕也不是简左使的对手。
也就是说,简布和形迹可疑之人在一起。拓跋孤似乎是在确认些什么,低声辨不出是自语还是问话。
看来是如此,但究竟有什么原因,恐怕要等单先锋醒了才知道。苏折羽道。
拓跋孤走上前,看了看单疾风。方才来报信的青衣教众看来是单疾风的下属,急道,教主,是否应先把单先锋抬回教中休息?
拓跋孤点点头,道,先回去再说。
青衣、白衣两教众一起抬了单疾风,走到半路,似乎因为有些摇晃,单疾风先醒了。他微一恍惚,看见了旁边的拓跋孤,不由微弱地呻吟了一声,教主。
拓跋孤见他摇晃得似要咳嗽,便令先停了下来,近前道,你要紧么?
单疾风总算咳嗽出来,缓了缓气摇摇头道,教主,简左使他……
他又停顿了一下,咽了口唾沫,才虚弱地道,他与朱雀山庄的人秘密来往……
几个人听到朱雀山庄,虽然也不出所料,但心中还是一震。单疾风断断续续又说出过程,大意是他适才偶然见到简布出门时,悄悄掏出怀里什么函件看了看,觉得奇怪便跟了出去,却不料被简布发现,便动起手来。
霍新见他说得辛苦,忙轻按他胸口道,你不必着急,回去再慢慢说吧。
拓跋孤点一点头,那两名教众便又将单疾风抬起。
眼见本要召集四人在大厅,此际也没法成会了。一干人陪着单疾风到了他房间,待安顿了,霍新道,教主,简布看来是逃跑了,是否……
拓跋孤冷哼了一声,道,这倒该是好事吧。
霍新和单疾风都是一怔。
只有苏折羽清楚,拓跋孤当然并不希望发生这样的事情。他没有轻易去动这四个如今对青龙教最重要的人,自然是希望他们的的确确都是青龙教最可信赖的人。只是她始终感觉得到他心里隐隐的担忧,因为——他的“气氛”总是告诉他,事情不会这么顺利。所以如果他说这是好事,只不过,是他总算能摆脱那种不安的感觉,把一切都放到明面上来了;如果还要有第二个原因,那只能说,他很庆幸那个人是简布——是他在四个人里最最不喜欢的那个。
在霍新的记录中曾提到,伊鸷堂被血洗并留下青龙标志的消息在江湖上传开的时候,单疾风离开青龙教去找拓跋孤,简布也离开过青龙教。但那时四大长老皆在,简布虽然身为左使,实际上并没有太高地位,加之当时青龙教本来也纪律不严,所以他这行动并不受瞩目。霍新还曾猜测他也许也是自己去找拓跋孤的踪迹了。只是现在看来,他无疑是害怕拓跋孤的归来,所以去找朱雀山庄的人商量对策了吧。也许若非单疾风促了拓跋孤尽早回来,简布真的打算伙同朱雀山庄做些什么也不一定。
只不过当真不是个好时候。拓跋孤又道。简布若今日不出事,我本打算这次洛阳的武林大会也带上他。现在么……
他想着,回头道,折羽,顾笑尘能找到么?
是,我再去找。苏折羽说着走出。
教主要去武林大会?霍新略有吃惊。但青龙教从不参与武林大会,这次为何……
若我猜得不错,这次武林大会会提早召开,很可能本身就与青龙教有关。我如果不去跟那群正派中人打个照面,难说他们弄出点什么不利于青龙教的事情来。
教主的意思是……我们要去与正派中人交好?
暂时是这样。拓跋孤道。现在教内有太多事情没解决,恐是没精力再对付些别的。
但那群人从不管三七二十一,恐怕决不会那么轻易容我们与之共处。
不试试怎么知道?拓跋孤冷笑。你放心,江湖上的事亦只不过是利益之交换,对付这种名门正派是最最容易的。
他停顿了一下。你一贯留在教中,所以这次还是留下——我本来是准备带两个人去,一个是简布,还有一个尚未决定;现在的情形,疾风的伤怕是不行,也只能带顾笑尘了。
只带笑尘一个人?霍新有点犹豫。毕竟这次过去也不无危险……
那么你倒是给我推荐个人选?简布跑了,左使这位子我也不能空着。
这……霍新犹豫了一下。教主若是当真相询,我还真的想到一个人。
哪个?
刚才和苏姑娘一起击退简左使他们的,那个穿白衣的小伙子——他叫程方愈,我注意他也有好一段日子了。他做事一贯认真,武功也算百里挑一的。
我要的是青龙左使——若你只是因为今天正好见着他帮了疾风,就不必开口。
话不是这么说。程方愈的确只是个笑尘手底下一个小队长,但也是因为之前教中太乱,他不是四大长老的亲信,自然没机会出头。教主觉得我是正好今天见着他才想起来,但有没有想过为什么今天这事偏偏是他和苏姑娘一起救下了疾风?这该不是凑巧——其一,若他是那种遇事推诿之人,那么苏姑娘去找笑尘没找到,他也不会想到要陪着她把人找到了为止,早就不可能出现在那里;其二,若他武艺不济,即使苏姑娘留下他来对付简左使这样的对手,恐怕他也难撄其锋——所谓做事认真、武功不错,听来似乎没什么,不过老实说,换作别人,可能就连这次表现的机会也没有。
拓跋孤沉吟了一下,霍新又道,教主现在需要的,该是个不带私心、愿意担责之人,但是现在青龙教里的人分在左右先锋麾下——有些话虽然没明说过,教主应该也知道——这两拨人互相之间并不算太和睦,要找个能真正能为青龙教着想而不是仅为自己这一边着想的人,并不那么容易。笑尘对自己手底下人好,那是出了名的,但也正因为此,他的人一直不满疾风在教主这里更受宠。若是碰上今天这样的事情,我看有多半人不会像程方愈这样肯为疾风拼命,说不定就拔腿开溜了。
我有特别偏宠疾风?拓跋孤微微笑起来。这话恐不能随便说。
至少传言如此,被划归左先锋管辖的人,的确趾高气扬些——不过这倒不是重点,属下方才这番话的意思,教主该明白的。
程方愈……拓跋孤沉吟了一下。既然你这么推荐他,我等下问问顾笑……
他话未说完,门忽然咣一响,一个人冲了进来,也不管在场的有谁,先便抢到了单疾风床前道,好你个小子,怎么一个人跟出去不叫我,叫你受了重伤才知厉害!
这个人穿得灰扑扑的,进来得如同一阵风似。霍新已经忍不住小声道,笑尘,没规矩!
这人这才一个转身看了眼拓跋孤,俯首揖了下去,拉长声调冗长地道,青龙教主座前右先锋顾笑尘参见教主——
拓跋孤似乎已经见怪不怪,只斥道,罗嗦。