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陆云景最后一次出来搬东西的时候,抬头见沈福喜还在门外踮着脚往里看,故意无声地冲她说:“等我考完。”
见她顿时瞪圆了眼睛,像只炸毛的小猫,陆云景这才拎起炭炉,心情愉悦地回考场去了。
沈福喜气得直跺脚,这臭小子,为了考试我忍了这么久,你还敢来撩我。
等你考完想干嘛?放小黑咬你信不信?
沈福喜去送人的时候兴致勃勃,回来的时候心里却格外纠结,一边希望两个人都能取得好成绩,一边又猜测考试之后陆云景那家伙到底要干什么?
两个人在考场中的三天似乎格外漫长,赵氏一天三遍地上香,求菩萨保佑沈昱靖和陆云景能够金榜题名。
沈福喜也陪着她一起上香,但听到陆云景的名字就条件反射般地牙疼。
她最近总觉得赵氏对陆云景的态度跟以前相比有了微妙的不同,有种……丈母娘看女婿,越看越欢喜的感觉。
沈福喜想到这儿用力摇摇头,一定是自己想太多。
就这样疑神疑鬼地过了三天,考试结束,沈大老爷又带着人和马车去接考试的两个人,沈福喜虽然有些纠结,但还是按捺不住想第一时间得知情况的心情,到底又跟着去了。
沈昱靖和陆云景算是出来得较早的人,虽然面容略有憔悴,下巴上都露出了青色的胡茬,看起来像是刑满释放人员似的。不过两个人精神都不错,俱是一脸轻松的样子。
从考场出来就不用管那些用物,待考生全都散去之后,各家自有下人进去收拾。
沈福喜直接扑到沈昱靖身上,连声问:“阿哥考得怎么样?”
沈昱靖弯腰抱起妹妹,却笑着看向陆云景道:“阿陆应该答得不错,榜上有名应该没问题吧?”
不等陆云景说话,沈福喜就猛地插话进来道:“阿娘叫人准备了一桌好吃的,只等你们回去呢!”
陆云景道:“听沈兄说,骨头汤、炭炉和……都是福喜想出来的法子,果然大有助益,我在考房里热骨头汤的时候,周围的人都快被馋死了。”
沈福喜趴在沈昱靖肩头说:“考房不都是一间间隔开的么,你怎么知道人家都被馋死了。”
“我能听到他们吸口水的声音。”陆云景笑得眼睛弯弯地说。
臭小子,没事笑那么好看做什么!沈福喜愤然扭头。
回家后,两个人分别回房沐浴梳洗,出来又都是唇红齿白的翩翩少年了。
赵氏这边已经吩咐人备好饭菜,她避开考得如何的问题,只问炭够不够用,被子够不够暖,晚上有没有睡好之类的事儿。
沈昱靖先狠吃了几口菜,这才道:“炭火倒是都够,被褥也都够暖和,可我隔壁那人呼噜打得震天响,时常睡着了又被他吵醒,简直是受不了。”
“哎呀,若是弄两个塞耳朵的东西给你带去就好了。”沈福喜后知后觉地说,心里埋怨自己怎么没想起这么要紧的事儿,此时的连考三天可不像后世的高考,每科之间有那么多的休息时间,这个三天可是实打实的,除了吃饭睡觉,基本都是在答题,睡不好可不是闹着玩儿的。
陆云景一听这话便笑了,半晌才道:“沈兄弄了两块馒头捏紧了塞进耳朵里,结果第二天怎么掏都觉得还有渣子在耳朵里,刚才出考场遇到的时候,还一个劲儿地拍耳朵呢!”
这话一出,赵氏都忍不住笑出声来,伸手捏着沈昱靖的耳朵道:“过来我看看还有没有?”
沈昱靖顺势凑到赵氏身边道:“我也就头一天用馒头塞了一下,第二天取不出来,只好找巡场的人讨挖耳勺,结果那人跟我说,以后可万万不能这样了,小心半夜被老鼠啃了耳朵……”
沈福喜听了这话浑身一个激灵,“居然还有老鼠啊?”
“那是,听说经常有老鼠半夜去偷吃灯油,所以大家都尽量多带些灯油,免得到时候不够用的。”沈昱靖比划着说,“那里面的老鼠,一个个都这样长。”
陆云景见沈福喜脸色都不好了,赶紧道:“其实考房内都收拾得挺干净的,我们吃过东西也都放在食盒内盖好,自然不会招惹上这些东西,只有那些吃东西弄得到处都是的人才容易招这些东西。”
赵氏自己也怕这些东西,听到都觉得汗毛直竖,拍了儿子一巴掌道:“赶紧吃饭,莫要说这些东西了。”
吃过饭,陆云景告辞回房,沈昱靖才问:“阿娘,你和福喜什么时候南下?”
“如今你们两个也考完了,只等着放榜就是,我也没什么可担心的了,昨个儿我看了看历书,打算二十四日宜出行,便打算那日动身。”
“那岂不是马上就要走了?”沈昱靖一算日子,只剩两三天了。
“你爹一个人先行出发,如今怕是已经到地方了,辎重东西都还没运过去,我心里头也不放心。”赵氏自从成亲,还没跟沈三老爷分开过这么长时间,开始惦记着儿子和准女婿的考试还不太有感觉,如今考试这件大事忙活完了,顿时就开始惦记沈三老爷,也不知道那边的宅子是什么样的,家里连个女主人都没有,怕是连顿热饭都吃不上。
沈昱靖一想到怕是要有好几年见不到父母和妹妹,心里登时有些不是滋味,扭头来鼓动沈福喜道:“福喜留在京城好不好?南边有什么好的,夏天热得要命,冬天又湿又冷,到时候都没人陪你一起玩儿了。”
沈福喜其实也挺留恋的,但她更不舍得离开赵氏,稍一犹豫便搂着赵氏的胳膊道:“我要去陪阿娘,不然阿爹每日都不在家,阿娘连个说话儿的人都没有。”
赵氏顿时感动得不行,伸手搂住女儿,得意地冲儿子一挑眉道:“到底还是女儿知道心疼娘,比儿子强多了。”
沈昱靖捂着胸口一副自己受伤了的神色,哼唧道:“别人家都是重男轻女,咱家倒正是反过来了,没有妹妹的时候我是个宝,有了妹妹我就是根草。”
沈福喜从赵氏怀里探头出来,冲沈昱靖做了个鬼脸道:“阿哥如今都成亲了,阿嫂把你当宝不就够了!”
“你这丫头!”沈昱靖伸手去捏沈福喜的脸蛋,沈福喜拼命往赵氏身后藏,赵氏伸手拦着儿子,母子三人顿时笑闹到一起去。
考试结束离放榜还有一段时间,各地来京应考的学子此时都有了时间和空闲,能够在京城各处游玩一番。
京城本地的学子,埋头苦读了这么久,也都跟开了闸门的小马驹似的,撒了欢儿地到处蹦跶。
第二天一早,沈昱靖和陆云景便被同窗叫了出去,也不知是去哪里了。
沈福喜东西都收拾得差不多,便去沈昱靖房里看姜四娘。
姜四娘最近将养得不错,加上沈昱靖跟她说了自己对通房侍妾的厌恶,又说了赵氏的意见,让她整个人的心情明朗了许多,连带着胃口和睡眠都很不错,小脸蛋白里透红的,气色格外地好。
沈福喜进门就夸张地说:“阿嫂真是越来越漂亮了!”
姜四娘本是个腼腆易羞的性格,但沈福喜太过活泼,这种话更是几乎每天都说,慢慢得让她也不似以前那样,一听到就脸红得不行。
她放下手里的针线活儿,招呼沈福喜进屋,又吩咐下人去拿点心果子。
“阿嫂不要总闷在房里绣花了,当心累坏了眼睛,我陪你说话儿。”沈福喜觉得古代的孕妇真是辛苦,没有电视电脑手机平板不说,连出门都要受限制,所以她几乎每天都过来陪姜四娘说话。
姜四娘却从针线匣里取出一只绣花鞋道:“穿上试试合脚不?”
嫩粉色的绣花鞋,上面绣着流云百福的花样儿,鞋头上还缀着许多米粒大的珠子,鞋内还垫着满绣的鞋垫儿,粉白色的镶边,绣着事事如意的花样。
沈福喜都看呆了,这种工艺的绣花鞋,若是放在后世,分分钟进博物馆的节奏,如今却要被自己踩在脚下,简直有一种暴殄天物的感觉,所以她扭捏了几下才把鞋穿上。
姜四娘道:“你起来走几步,看看合脚不合脚。”
“这么好看的鞋子,穿着多浪费啊,恨不得摆起来看着。”沈福喜不舍得往地下踩,干脆踩在自己脱下来的鞋子上站起身。
“你这孩子,多好的鞋子不也是给人穿的,再说我的手艺哪里比得上那些针线上的人。”姜四娘拉着沈福喜往自己身边走了几步问,“挤脚么?有没有哪里不舒服?”
“合脚,特别舒服!”沈福喜觉得这鞋子比自己平时穿的鞋底要软,走路也更轻松一些。
“本来早就在做,给阿娘做了一双,你这双也做得差不多了,结果突然有孕倒是给耽误了。”姜四娘又拿起针线匣子里的另一个鞋垫,“这几天才刚捡起来,只剩下一点儿,你出门前肯定能做好了。”
“阿嫂,你真是太好了。”沈福喜又活动了一下脚,“这鞋底软软的,比我脚上这双还要舒服。”
“这个鞋底软,是特意做了给你在船上穿的。”姜四娘解释道,“这一路南下,大部分时间都要坐船,船上都是木板地面,穿这样的鞋子舒服,但若是平时穿这样的鞋子出去,就该觉得硌脚了。”
“原来是这样!”沈福喜想起姜四娘家也是从外地回来的,想必这是经验之谈。
“娘子,文娘子来了。”侍婢在外面通传道。
沈福喜俯身换回自己的鞋,心道文氏不是三天两头就说不舒服,平时都很少出门么,今个儿怎么好端端的想起来这边?
她悄悄打量姜四娘的神情,见她也是一脸奇怪的样子,便故意留了个心眼儿道:“阿嫂,我刚才带小黑玩球累着了,你出去招呼她吧,我想躺一会儿。”
姜四娘不疑有他,将床上的被子给沈福喜铺好自己才出去。
沈福喜等她出去了,便蹑手蹑脚地下床,趴在折扇门后偷偷听着外面说话。
开头不外乎是一堆无用的寒暄,半晌后就听文氏道:“姜妹妹这一胎来得真是快,不像我,过门那么多年才头一次开怀,所以一看到你,我就忍不住地羡慕。”
姜四娘笑着说:“大嫂那是被国丧耽搁了,如今已经有孕,想必之后自然是儿女绕膝的。”
“唉,那我就承你贵言了。”说着文氏忽然压低声音道,“阿姜,我听人说,京郊北面有个慈云观,听说凌仙姑能看出男胎女胎。若是女胎,只要心诚,就能帮你转成男胎。我一直想找个时间去一趟,只是身子不好耽搁了,如今你也有孕了,咱们两个一道去还能有个伴儿。”
沈福喜在屋里听到这话,头发根儿都快竖起来了,什么女胎转男胎的,怎么可能会有这种事情,文氏这到底打得是什么主意!
她生怕姜四娘一时糊涂就答应下来,飞快跑回床边,打落床头柜上的一个茶盅,自己一骨碌躺在地上,顺手将被子也扯了下来。
茶盅落地的声音惊动了外屋的人,文氏闻声一惊,问:“屋里还有人?四郎今日不是出去了么?”
姜四娘起身道:“郎君出门去了,福喜在我房里睡觉,大搜先坐会儿,我进去看看。”
文氏眉梢一跳,虽然觉得沈福喜不过是个小孩儿,刚才又是在睡觉,但心里还是有些莫名的不安,便跟在姜四娘身后进了内室,见沈福喜坐在床边地上,一手抱着被子一手揉着眼睛。
姜四娘忙上前问:“这是怎么了?”
沈福喜的眼睛已经被揉红了,故意哼哼唧唧地说:“刚才做梦,一翻身便掉下来了。”
姜四娘连连自责道:“刚才我该让你睡到里面去才对。”
沈福喜爬起来,眨巴眨巴眼睛,看到文氏愣愣地说:“大嫂怎么也在这里?”
文氏忙扯出个笑容来道:“我过来找阿姜说话,不知道七娘也在屋里。”然后走到姜四娘身边同她咬耳朵道,“我先回去了,我跟你说的事儿你可要放在心上,别跟其他人提起,等我有空再来跟你细说。”
待文氏走后,沈福喜也一骨碌从地上爬起来,抓着姜四娘道:“阿嫂,你可千万不要信她!”
姜四娘闻言一愣,这才知道刚才的话居然都被沈福喜听到了,伸手捏着她的鼻子道:“我说你平日里精力那么旺盛,今个儿怎么好端端的来了就叫困,原来是为了躲在屋里偷听。”
“反正阿嫂不要信她的鬼话,不管是男孩儿还是女孩儿,阿爹阿娘阿哥还有我都会一样疼爱的!”沈福喜着急地说,“你看我不也是女儿,在家多受宠啊!咱家不兴重男轻女那一套。”
“放心,我心里明白。”姜四娘赶紧安慰沈福喜,觉得这些事儿不是她一个小孩子该知道的,哄了她半天叫人将她送回房去。
沈福喜回去之后,越想越觉得文氏可疑,纠结了半天,干脆抱着枕头跑去赵氏房里,闹着要跟她一起午睡。
赵氏原本没打算午睡的,但见女儿腻歪过来,哄了几句没哄回去,便也把屋里人都打发出去,打算等女儿睡着了再出去做事。
谁知屋里人都走光了之后,沈福喜便跟赵氏咬起了耳朵,将之前听到的话原原本本都跟赵氏说了。
赵氏开始还以为女儿要跟自己说体己话,谁知道听罢居然是这样的事儿,气得咬牙切齿,双手死死捏成拳头,双眸几乎都要喷出火来。
沈福喜头一次见到赵氏这样,她丝毫不怀疑,若是文氏在这儿,估计都能被直接撕吧了。
赵氏连喝了两杯茶,才把刚才腾起的火气压了下去,但是左想右想还是不能放心。
沈昱靖在同龄人中虽然还算沉稳,但到底还是年轻,而且还是男子,后宅的事儿他并不精通,姜四娘更是个心纯耳软的人,万幸被福喜听到了这件事,不然等自己走了以后,文氏若是使什么绊子,那两个人怕是连点儿防备都没有就会着了道。
想到这里,她顿时就躺不住了,起身道:“福喜听话,自己午睡,阿娘有事要出去。”
沈福喜觉得赵氏应该是要去找田氏,所以很乖巧地点点头,全然没有刚才缠着赵氏午睡的黏糊劲儿。
赵氏出了内室,才想起这会儿田氏怕是也在午睡,自己贸贸然过去反倒不好,若是撞到文氏更保不齐会露出破绽,便叫阿阮去把今日做的点心捡些田氏爱吃的送过去,再找巧云问问什么时候过去合适。
可巧田氏今日没有午睡,阿阮很快便回来,又陪着赵氏过去。
婆媳二人把人都打发出去,让巧云和阿阮在外间守着,关起门来说话。
赵氏将福喜的话原封不动地学给田氏,然后道:“福喜本是去找阿姜玩儿的,没想到在内室听到这些话,那个孩子您是知道的,记性好,又从来不会说谎,所以我想着,这事儿八成是真的,我本想叫阿姜来问问,可又怕她听了之后心里总搁着事儿,反倒对身子不好。”
田氏眉头拧得死死的,冷声道:“我原以为她只是仗着有孕矫情一阵子,为了沈家的嫡系血脉,我不与她计较也就罢了,如今居然还开始打这种歪门邪道的主意,连阿姜那边都不放过,果然不是个好东西!文家还算是书香门第,竟然教出来这样的女儿,真是有辱家门。”
“姨母,您说这事儿该如何是好?我眼看就要出京南下,就留这两个孩子在家,心里着实放心不下。”赵氏说着眼圈儿就红了。
田氏道:“你放心吧,这件事我会派人去查,总归会给你个安心的。”
赵氏走后,田氏自己坐在房里约莫一刻钟的时候,才出声道:“巧云,你去把阿陶叫来,让她多带些花样子给我看看,我想做双新鞋。”
巧云应声下去,很快便引了个三十出头、打扮得干净利落的妇人进来,挑开内室的帘幔道:“老夫人在里头,你进去吧。”
阿陶抱着花样子冲巧云微微一笑,柔声道:“有劳姑娘了。”
进屋之后,阿陶将花样子放在一旁,回身关严折扇门,上前给田氏请安道:“老夫人有何吩咐。”
田氏道:“你速去一趟京郊的慈云观,找一个叫凌仙姑的,弄清楚她所谓的女胎转男胎是怎么回事儿。”
阿陶躬身领命道:“是!”说罢又在屋内逗留了一会儿,这才抱起花样子,重新恢复成刚才那种温柔无害的模样。
她轻手轻脚地出门,对巧云羞赧地一笑说:“这些样子老夫人都没看好,叫我出去再买些新的回来,少不得劳烦姑娘给我个出门的对牌。”
阿陶拿了对牌,回房搁下花样子,收拾了一个小布包袱,很快便出府去了。
她出门后并没有径直去找慈云观,而是先去城西北角那边,找了个相熟的李牙婆道:“帮我找个孕妇,最好是有孕三四个月模样的,只需跟我去一趟京郊慈云观,只要不给我捅娄子,这五贯钱便是酬劳。”
阿陶说罢将手中拎着的布包丢在桌上,重重地一声响。
李牙婆解开包袱,见里面果然是五贯钱,都是官制实打实的铜钱,顿时喜得眉开眼笑,将包袱皮收拢起来抱在怀里道:“您先坐着喝杯茶,我这就给您找个合适的人来。”
不多时,李牙婆便领了个三十岁出头的妇人回来道:“这是阿花,有孕四个月了,您看行不行?”
阿花面色发黄,小腹微隆,被阿陶目光打量得有些发慌,轻声问:“到底是做什么活计啊?我如今月份还轻,重活儿可不做的啊!”
阿陶声音平平地道:“不用你做活,你只需跟我去一趟,什么都照我说的做就是了。”
阿花还是有些担心,扭头去看李牙婆。
李牙婆咧嘴一笑,说:“阿花,咱们这么多年的街坊,我还能害你不成?这是我这儿的老主顾了,人品绝对没的说,给钱也大方,你去帮个小忙,够你好几个月的嚼裹儿。”
阿花听了这话,才算是放下心来,跟着阿陶离开李牙婆家,很快就被带到一处平平常常的小四合院。
进去之后,先有大夫给她诊了脉,然后又有人带她去沐浴更衣,很快便收拾得干干净净,换上了一身儿绸缎的新衣裙,头发被发油拧得油光发亮,高高盘起,插着她这辈子都没见过的赤金头面。
这样一番折腾下来,阿花觉得自己手脚都不知道该怎么摆了,几乎同手同脚地被丫头领了出去。
阿陶上下一打量,微微点头道:“行了,就这样吧,等会儿去一趟慈云观,路上我会跟你交代该怎么做。”