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两个人重新想要接近小黑,看看它的伤势如何。
但是小黑明显地对他们抱有敌意,整个身子下压,喉咙中发出呜呜的低吼。
二人无法靠近,只能跟在小黑身后,护送它一路回到沈府。
沈府的门子一眼就认出了小黑,见它肩头还带着伤,赶紧派人进去告知赵氏。
赵氏闻言奇怪,赶紧出来查看情况。
小黑见到赵氏,虽然不再一脸警惕,但还是不肯交出口中的东西,着急地扭头看来看去,似乎在寻找什么。
赵氏认出小黑口中的匕首是福喜身上的,顿时觉得事情不好,赶紧派人去衙门把沈三老爷叫回来。
小黑听到沈三老爷的脚步声,便一个健步窜了出去,跑到他面前,将匕首吐到他面前的地上。
沈三老爷捡起匕首,这个匕首是当年沈福喜从沈闳手中拿来的,他绝对不会认错。
解开上面的布条,看到里面用血写的几个字,沈三老爷的心一下子就提起来了,他努力让自己冷静下来,吩咐下人给小黑裹伤,转身就对上赵氏担忧的双眸。
他上前几步揽住赵氏的肩头道:“别担心,福喜那么聪明,不会有事的。”嘴上这样说,心里却早已经七上八下,布条上只简单地写了几个字,要么是因为当时情况紧急来不及多写,要么就是因为情况太过复杂不敢多写,无论是哪一种情况,都已经过去这么久,三个孩子如今究竟是个什么情形,谁都不得而知。
沈三老爷点齐人马,正准备进山去救人,忽然有个乞丐模样的人上前讨钱,跌跌撞撞地扑到他脚下,一把抓住他袍子的下摆,嘴里含混地不知道在说些什么。
阿莫上前抓住这人就要丢出去,却觉得手心里被塞了个纸团,等回过神来,那乞丐已经自己爬起来,踉跄着离开了。
他赶紧将纸团展开递给沈三老爷,只见上面写着——十万火急,斗胆恳请大人乔装进府议事,落款正是郭骞。
沈三老爷直觉认为这件事应该与女儿有关,吩咐众人原地待命,自己回府换了身下人的衣裳,跟阿莫两个人从后门出去,挑着菜筐等物做掩饰,神不知鬼不觉地进了郭家。
郭骞和齐氏已经快急得六神无主,如今已经不光是自家女儿的问题,还牵扯到沈大人的爱女,一个弄不好怕是全家都要跟着倒霉。
郭骞在地上来回踱步,一个劲地数落齐氏道:“我早就说过,生辰什么的,在家摆个酒席便是了,你偏生要惯着她,去什么庄子上踏青,如今好了,出大事了吧?”
齐氏坐在榻上,早就哭红了眼睛,一边抹眼泪一边道:“咱们这边一直安定得很,阿昭也经常去庄子上小住,谁知道这次能出这样大的事儿啊!”
“老爷,夫人,齐大人来了。”外面下人轻手轻脚地进来通传。
“快请快请。”郭骞嘴上说着快请,人已经迎出门去,扑通跪倒在沈三老爷面前道,“沈大人,刚才有人拿着这根金簪到我家,说是小女在他们手中,让我准备银钱赎人,但是贱内看过金簪却发现,这根簪子乃是送给贵府七娘的饰物,如今不知道外面的情形,在下不敢轻举妄动,只得斗胆邀大人过府商议。”
沈三老爷从怀中掏出布条,展开给郭骞过目道:“这是阿馥让小黑送回来的消息,三个孩子如今都在山里,估计是遇到了匪徒,既然他们给郭家送信求财,应该就不会伤害孩子,咱们先把赎金凑够,先确保人的安全,然后再谈围剿匪徒之事。”
郭骞闻言忙道:“赎金在家已经叫人准备好了,完全按照绑匪的要求,没打一点儿折扣,后面如何行事,还请大人示下。”
沈三老爷略一沉吟道:“按照如今的情形来看,还是由郭家出面为好,如果官府介入进来,说不定反倒会让对方心存疑虑,这样,你带家丁抬着箱子进山去跟匪徒见面,必须一手交钱一手交人,我会让官兵乔装后跟在后面埋伏。”
郭骞连连点头,招呼人备车,将装着银钱的箱子都抬上马车,不敢多做耽搁,点了二十家丁跟着,却见沈三老爷也乔装成了家丁模样,吓得赶紧摆手道:“大人,这样太过危险,万万使不得。”
“如今阿馥在他们手中,我不跟着去如何能放心。”沈三老爷不容他拒绝,坚持要跟着一道进山。
郭骞拗不过他,只得答应,悄悄嘱咐几个家丁,拼死也一定要保护好沈大人。
城中为了这件事都快翻了天,山上这边气氛却还算融洽,黑脸男果然按照沈福喜的要求从郭家带了吃食回来,沈福喜三个人早就饿得前心贴后背了,也顾不得想如今身处何等险境,好歹先填饱肚子再说。
大长公主坐在一旁的行李上,看着沈福喜大口地吃着东西,忽然问:“你们好端端地为何会跑到这荒山野岭上来?”
“还不都是因为我爹。”沈福喜咽下口中的食物,忿忿地说,“他最近新纳了个妾,被迷得不知道东南西北了,都不常来看我了,每次我去找他,他也总是说自己忙啊忙的,哼,还不都是被那个狐狸精迷的,当我不知道呢!”
“所以你就跑出来了?”
“本来只是想吓唬吓唬他的,谁知道我们走了那么远他都没派人来找我。”沈福喜说着瞬间红了眼圈,但却强把眼泪憋回去道,“说不定他这次也不会来救我了,反正那个狐狸精以后还会给他生女儿的。”
大长公主见她年纪不大,却偶尔会蹦出几句不太符合年龄的语言,想必是受了身边大人的影响,估计是家中妻妾争宠,所以连这么小的孩子也被灌输了许多这个年纪不该知道的东西。
沈福喜说着看向大长公主,眨巴着一双湿漉漉的大眼睛问:“要是阿爹不来救我,你会卖了我们么?”
大长公主闻言一笑,心道,果然还是孩子,在她心里怕是从来都没想过,如果换不到赎金,说不定是会被人杀死的。
“主上,郭骞已经带着人和钱上山来了。”黑脸男从山洞外面躬身进来道。
大长公主闻言精神一振,拍拍沈福喜的脑袋说:“看,你阿爹不是来了么!”
沈福喜抽抽鼻子,露出笑意道:“我就知道阿爹最疼我了。”
高个男问道:“郭骞带了多少人上山?带了几口箱子?”
“加上郭骞一共二十个人,十九人骑马,一人在后面赶车,车上放着四口箱子,车辙印很深,东西应该不轻。”
高个男思考片刻,对黑脸男道:“你带人到约好的地方去见郭骞,先验清箱子里的东西,然后让郭骞自己上来见三个孩子。双方约好信号,这边放人那边就抬箱子,然后你们赶紧回撤,咱们直接通过山洞离开,出去之后将山洞炸塌,这样除非他们生了翅膀能从山上飞过来,否则肯定抓不到咱们的。”
大长公主思忖片刻,觉得这个主意的可行性较高,点头道:“就这么办吧!”
沈福喜闻言松了口气,只要大长公主没有动杀意,那么就一切好说。
再说郭骞和沈三老爷这边,一行人全部骑马赶路,还不到傍晚就已经到达山中,郭骞四下看过,在一棵树上发现刚被削掉的树皮,确定这里就是绑匪要求的地点,便扯着嗓子嚷道:“不知是那条道上的朋友,郭某已经应约前来,银钱也都已经准备妥当,只要不伤害小女,咱们一切都好商量。”
黑脸男用黑布蒙着大半张脸,只露出一双眼睛,从一棵大树后面现身,语气平缓地说:“郭老爷果然是爽快人,我们不过是路过贵宝地的一群落魄之人,想要求几个钱保命罢了,只要按照我们的要求准备好银钱,大家今后自然是大道朝天各走一边。”
郭骞一挥手,几个家丁将车上的箱子都抬下来,依次打开让黑脸男过目。
“两箱没有印记的元宝,两箱官钱。”郭骞沉声道,“你可以派人上前查看,我现在只想知道三个孩子在哪里。”
“孩子在山上一个安全的地方。”黑脸男道,“郭老爷你自己跟我上山去接孩子,你那边见到孩子之后,我们这边便将箱子抬走,到时候大家人钱两讫。”
郭骞摇头道:“你不让我见到孩子,我怎么可能放心跟着你进山,谁知道是不是你们在里面设好了圈套,只为了诓我进去?”
黑脸男闻言沉默片刻,郭骞这样的怀疑也并非没有道理,他犹豫片刻道:“我先带一个孩子下来,你可以问问里面的情形,剩下两个孩子,等我们拿了银钱之后,自然会一并还给你。”
他说罢翻身上马,飞快地消失在树林中,郭骞下意识地上前两步想要追上去,可其他树后却又冒出七八个黑衣蒙面的男子,拦住了他的去路,“郭老爷请在此稍候。”
如今主动权在对方手上,郭骞不敢轻举妄动,只得耐着性子继续等着。
黑脸男回去之后,将事情跟大长公主一番回禀,大长公主听说郭骞这样小心谨慎,心里原本的担忧反倒去了一些,视线在三个孩子身上打了几个转,最后指着郭昭道:“你带她出去。”
大长公主的心思倒也不难猜,她认为沈福喜是郭骞的女儿,是手里最大的筹码,自然不能随便地交出去,而齐思鸿是个男孩,估计家里也会比较疼爱看重,两相比较起来,自然是郭昭最没有利用价值,用她去安郭骞的心倒也合适。
沈福喜闻言担心不已,万一郭昭见到亲爹太过激动露了马脚,那自己和齐思鸿就危险了。
但她还是故作轻松地拍拍郭昭的肩道:“你出去见到阿爹,让他赶紧给钱赎我出去,这个鬼地方我一点儿都不想待了。”
郭昭抓着沈福喜的手,点点头轻声道:“我会跟大伯说的。”
黑脸男把郭昭放在马背上,很快就回到跟郭骞见面的地方。
郭骞一看到女儿眼睛都红了,也不知道她有没有受伤,简直恨不得立刻扑上去。
郭昭怕阿爹说错话坏事,到了地方便嚷:“大伯,你赶紧救救阿馥和思鸿表哥,他们都还在山上呢!”
郭骞闻言一愣,但随即反应过来,顺着女儿的话道:“阿昭放心,大伯会救你们的。你们有没有受伤?”
郭昭摇摇头说:“没有,我们都很好。”
黑脸男将郭昭放开道:“这个孩子先给你们,我们已经表达了我们的诚意,剩下就要看你们了。”
郭骞叫人上前将女儿抱回来,心里稍稍松了口气,但还有两个孩子在里头,此时还不是能掉以轻心的时候,他点头道:“我可以跟你上山。”
“老爷,您一个人上去太危险了。”沈三老爷开口道,“而且现在也不知道他们的巢穴在何处,您只身犯险,即便能救出小娘子和表少爷,到时候我们又如何联系?”
“联系不用担心,我们手里有穿云箭,到时候你们看到信号,将箱子交给我的手下便是。”黑脸男道,“我们只为求财,放心好了。”
沈三老爷依然坚持道:“我必须要陪着老爷上山。”
郭骞看向黑脸男,问道:“我只带一个人上去,毕竟还有两个孩子在上面,他也能帮我把孩子背下来。”
此时天色已经渐渐暗了下来,黑脸男心道,山上还有十几个兄弟在,多带一个家丁也算不得什么大事,便点头答应下来。
郭骞和沈三老爷两个人,跟在黑脸男的身后骑马来到山上,此时天色已经完全黑下来了,大长公主一行人怕暴露藏身地点,所以洞口也没敢点火把,派了几个人在周围埋伏和把守。
洞内只点了一盏亮光微弱的油灯,沈福喜和齐思鸿靠着洞壁坐在暗处,大长公主站在灯边,侧耳听着外面的动静。
沈福喜忽然觉得手边被什么毛茸茸的东西蹭过,惊得她寒毛直竖,不会是洞里的老鼠吧?
正想着,忽然一个湿漉漉的鼻子撞进她的手心儿里,那种熟悉的感觉让她顿时鼻子一酸,居然是小黑又跑回来了,也不知它是怎么趁着天黑溜进来的。
小黑将嘴里叼着的匕首吐在沈福喜手中,悄无声息地趴在她身后的阴影处,它原本就黝黑的毛发此时完美地隐藏在黑暗中,除非走到跟前,否则根本看不出破绽。
沈福喜借着齐思鸿身子的遮挡,悄悄将匕首塞进靴筒中。
“主上,郭骞带了个家丁上来接人了。”高个男从外面进来道。
大长公主从袖中扯出黑纱遮在脸上,拉起沈福喜往外走,沉声道:“出去看看。”
高个男也将齐思鸿拎起来,一起来到山洞口。
沈三老爷看到女儿没事,眼泪差点儿没流下来,咬牙强忍着不敢出声。
沈福喜看到阿爹居然来了,脑子里第一个反应就是大事不好,大长公主应该是见过沈三老爷的,若是在这个时候被认出来了,那可不是闹着玩儿的。
她心里这样担心,但见到郭骞之后,还是瞬间露出笑容,红着眼圈大喊:“阿爹!”
大长公主隐身在山洞口的阴影中,一直盯着外面的情形,见沈福喜的喜悦不似假装,心里的疑惑已经基本尽消,点头示意外面的侍从放人。
沈福喜被松开后径直跑向郭骞,一下扑进他的怀里,“阿爹!”然后将脸埋在他的颈窝处,把声音压得极低地说,“那匪首说不定认识我阿爹,咱们得赶紧离开。”
郭骞闻言右手圈住沈福喜,左手把齐思鸿拖过来塞到沈三老爷怀里道:“你抱着表少爷,咱们下山。”
沈三老爷不明就里,但还是将齐思鸿抱在怀里。
齐思鸿毕竟已经十一岁了,人又比较壮实,被沈三老爷抱在怀里,几乎把他大半个人都挡住了。
身后却忽然传来大长公主的声音道:“且慢!”
沈福喜的心都要提到嗓子眼了,尼玛不要在这个关头出状况好不好?
“先放穿云箭,确定东西到手了我们才能放人。”高个男说罢冲着天上射出一支穿云箭,箭尾带着绿色的火光直冲上天。
片刻之后,山下也腾起一支穿云箭,箭尾额火光却是红色。
高个男点点头,对大长公主道:“主子,一切顺利。”
大长公主此时却死死盯着沈三老爷,借着刚才穿云箭的火光,她隐约看到了一张熟悉的侧脸。
“拦住他们!”大长公主声音略微有些颤抖地吩咐道,“点火把来!”
沈福喜的身体都紧张得僵硬了,在火把点起来之前,飞快地从靴筒中掏出匕首藏在袖中。
火把一亮起来,沈三老爷的容貌就再也遮挡不住了。
从沈福喜的角度,她能清楚地看到大长公主的手微微颤抖,用力攥起来又缓缓放开。
大长公主此时的心情十分复杂,沈三郎,虽然几年未见,但还是能认出他的模样。就是他害得自己在西北呆不下去,只能带着人一路躲躲藏藏地去南方准备出海,万万没想到,居然会在这里遇到他。