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“是啊,徵儿是孝顺,打小儿我就告诉他,他是次子,靖南侯的爵位和他无缘,别的勋贵家不能承爵的孩子,要么就是勾心斗角兄弟阋墙,要么就是整日斗鸡走马花天酒地,成年后蒙恩荫寻个差事,一代代就这么混老了,混死了……”老夫人说着愈发哽咽起来。
“老夫人……”吴妈妈有些无奈,知道主子这是憋得狠了,今日借着酒劲儿发泄一下也好。
“徵儿他大哥虽然也是我一手带大的,然而隔层肚皮隔层山,我对他再好他也和我这继母亲近不起来。当初我在侯府中吃了多少苦徵儿小小年纪便全看在眼里,硬逼着自己弃武从文,十七岁高中状元,大周勋贵中独此一份……没人知道他到底吃了多少苦,他都是为了我……
徵儿少年得志,偏偏在家事上如此不顺,已近而立之年膝下却只有一个病弱的女儿,让我如何放心得下……”
老夫人眼神开始迷离,嘴里的话也渐渐含糊不清,吴妈妈拧了热手巾给她擦了脸,伺候她躺下并熄了烛火,自己悄悄退出了内室。
深秋的夜透着一丝寒凉,宅子里除了值夜的家丁和婆子,其余的人早已进入了梦乡,躺在外间软榻上的吴妈妈却没有丝毫的睡意。元蕙姑奶奶的信上说了什么她并不感兴趣,但这个小姑娘豆豆无疑将会在老夫人母子、婆媳之间掀起一场不小的波澜。
在老夫人身边伺候了三十多年,她比谁都了解主子的不易,表面上看富贵盈门儿孙满堂,其实从来没有一个嫡亲孙子孙女能承欢膝下;整日种花美其名曰修身养性,其实无非是打发寂寞时光而已,说来还不如她们这些平凡的妇人。
她只是一个忠于老夫人的奴婢,没有影响二老爷和二夫人的能力,只盼着他们能看在豆豆姑娘和二夫人那么相似,又是个活泼可爱的孩子的份儿上,应了老夫人,圆了她的梦。
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第二日一大早,赵妈妈带着豆豆来给老夫人请安。
一向早起的老夫人却因为昨晚没休息好还在床上歪着,听说豆豆来了便让梅香把她带进了内室。
老夫人的屋子收拾得素雅而极有品味,所有的家具摆设俱是精美不俗,豆豆一走进房间立刻觉得自己的眼睛都不够用了。
她从小在大西北的卫所里长大,虽说姑父如今已经是正六品的百户,这些年立下许多军功,得到的赏赐和战利品都不少,姑姑又颇能持家,所以家里从来都不缺钱,但真正的好东西在那样的地方实在罕见得很。
老夫人见她一副好奇的样子对她招招手道:“豆豆过来祖母这里。”
豆豆哒哒地跑到了床边,老夫人抚了抚她的小脸道:“昨晚睡得习不习惯?被褥够不够暖和?”
“嗯,睡得很好,谢谢祖母关心。”豆豆笑眯眯点头道。
“马上便是十月了,江南的冬天湿冷湿冷的,屋里又不烧炕,过几****元潇堂兄走了你便搬到祖母这儿,这屋子暖得很,到时候你和祖母一起睡。”老夫人柔声道。
“汤……元潇堂兄要走了?”豆豆一听那家伙要走,一双眸子顿时亮了起来,直接把老夫人后面的话忽略了。
“昨晚是不是又和堂兄闹别扭了?”老夫人虽然并没有让人打听两个孩子的事情,但小孩子家什么都写在脸上,她自然一眼就能看出来。
“也没闹别扭,就是他给我取绰号来着,不过……我也给他取了。”豆豆掰着细嫩的手指,有些不好意思道。
“豆豆啊,你很不喜欢元潇堂兄?”老夫人饶有兴致地问道。
“嗯……也没有不喜欢,就是觉得他有些霸道,喜欢欺负人。”豆豆小嘴嗫嚅着,她心里也知道人家根本没有真的欺负她。
“哈哈……祖母怎么听说都是你在欺负他呢?”老夫人忍不住笑了起来。
豆豆红着小脸挠了挠小脑袋娇声道:“祖母……”
一旁的吴妈妈见老夫人已经从昨晚的伤感中走了出来,觉得十分欣慰。
“豆豆啊,女孩子立身于世,虽说自身要学会坚强,但过刚易折,更多的时候要懂得以柔克刚,遇到事情不一定只有横冲直撞这一种解决办法,与人相处更是这样。你是个懂事的孩子,祖母的话你现在可能暂时理解不了,但要好好记在心里。”老夫人怜爱地捏了捏豆豆的小脸,语重心长道。
豆豆一双大眼睛认真地看着老夫人,微微点头道:“祖母我明白了,我再也不和元潇堂兄闹了,他……好像也没那么可恶,人还是挺不错的。”
不过豆豆这个美好的想法很快便被推翻了。
五日后,元潇向老夫人辞行,吴妈妈带着豆豆把他们一行人送到了庄子外的官道上。
这几日两人倒是没有再争吵,豆豆是因为祖母的话,元潇则是有事要忙,何况两人见面的时候都有旁人,大家都是会“装”的,如何还能吵得起来。
不过鉴于两人从相识到相处,时间不长事儿却不少,豆豆实在对元潇没有太多的好感,此时见他要终于要走了,小脸上不免带出一些欢喜雀跃的情绪来。
元潇本就极善于察言观色,一看她的小模样心里顿时不好了,他潇小爷就那么讨人嫌?别人送行不说两眼泪汪汪起码也有个依依惜别什么的,怎么到了扁豆这里居然还乐起来!
他收回了已经跨上了马车的一条腿,三两步走到了豆豆面前,冲她微微笑道:“堂妹很高兴?”
豆豆小脑袋立马摇得像拨浪鼓一样,“没有!堂兄要走豆豆难过极了,也不知道啥时候再能见到你。”
元潇装出一副知心大哥哥的模样皱着眉头道:“豆豆妹妹,本来呢,我打算从福建武夷山回来之后便直接赶回京里过年,堂祖母这边就不来打扰了,可一看你这么舍不得为兄,我勉为其难来杭州府和你一起过个年?”
豆豆一听小脸全酸了,“汤圆哥哥……”
元潇轻轻拍了拍她的小肩膀,刻意压低声音道:“小扁豆,多吃点儿,过年时争取长成个圆豆豆!”
说罢他一闪身蹿上了马车,使劲儿朝大家挥了挥手,马车很快扬长而去,把豆豆气得咬牙切齿。
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元潇走后,老夫人果然把豆豆挪到自己的院里,祖孙俩饮食起居皆在一起。
豆豆身边只有赵妈妈和采青两个伺候的下人,在老夫人看来显然不合适,又挑选了几个丫鬟到她身边伺候,豆豆觉得根本没必要,最终拗不过祖母,还是留下了两个十三岁的大丫鬟和一个八岁的小丫鬟。
两个大丫鬟都十分美貌,一个名叫竹君,瓜子脸,一双杏眼清澈明亮,性格泼辣做事爽利;另一个名叫兰韵,鹅蛋脸,五官极其清秀,尤其是一双长眉入鬓,显得气质卓然。
小丫鬟刚进元宅没多久,豆豆随着采青的名字给她取名为采桑,她性格单纯活泼,倒是和豆豆最合得来。
一切安排就绪,老夫人准备着人去将元徵请到庄子里来商量豆豆的事。