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元徵嗤笑一声道:“老爷我看你的样子好像老虎来了一般,靳大嬷嬷就算是回来也管不到你的头上,你就非得把主子我的脸丢光不可?”
庆儿羞愧地低下了脑袋,他们庄、庆、庚、康四个男孩子年纪一般大,如今都是老爷身边最得用的贴身小厮,说起来靳嬷嬷也不过和他们一样是府里的下人,他这么一露怯岂不让老爷在夫人面前矮了一头?
但要真让他们不把靳嬷嬷放在眼里那也是不可能的,他们四个,庄儿和他是元家的家生奴才,庚儿和康儿是四五岁的时候被老子娘卖进府里的,到老爷身边伺候之前都是靳嬷嬷一手教的规矩。
想当年谁没有被靳嬷嬷整得哭爹喊娘,谁没有在私底下骂过“死老太婆”?可如今他们能有这份儿出息,走出元府能得旁人一声夸赞,其实大部分也得益于靳嬷嬷的调教,大家心里都还是存有几分感激的,相应的也有几分尊重。
元徵哪里会看不出庆儿的小心思,他伸手取过桌上的密信扔进一旁的碳盆里,薄薄的纸张瞬间灰飞烟灭。
“今晚我回内院休息,你们几个把先生们送来的公文信件按规矩整理归类,书房打扫干净,有事我明日从衙门回来之后再处理。”元徵朝庆儿吩咐了几句后慢慢踱出了书房。
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靳嬷嬷的到来让低落了好些时日的顾朝心情豁然开朗,得知靳嬷嬷已经进了内院,她匆匆对着镜子略整了整妆容便迎了出去,那情形简直如乳燕归巢一般。
一年多不见,出现在众人面前的靳嬷嬷还是那样精神矍铄容光焕发,发髻整齐一丝不乱,衣裳半点褶皱皆无,脸上挂着端庄得体的笑容,浑然没有长时间赶路的人身上避免不了的疲惫和邋遢,让人挑不出半点毛病。
然而在靳嬷嬷眼里,今日的顾朝简直可以用糟糕来形容了,头上随意挽了个纂儿,面色憔悴妆容不整,一身家常衣裳颜色黯淡,整个人情绪外露步态凌乱,要不是仗着容貌绝美年纪也不算大,根本就是不堪入目。
她朝几乎忍不住向她扑过来的顾朝端端正正地行了个大礼:“老奴回来了,向夫人请安。”
安然端肃的声音让顾朝瞬间变得踏实,不自觉的整个人状态也发生了翻天覆地的变化,下颌微抬腰背挺直,端庄优雅中带着一丝傲然,仿佛又变回了当年那个大周京城里人人艳羡的贵女。
靳嬷嬷满意地点点头,两人相携着走进了朝云院正房。
“大小姐,您怎么变成了这个样子,老奴离开一年多府里究竟发生了些什么?”把丫鬟们都打发出去后,靳嬷嬷不再有丝毫顾忌地直呼顾朝“大小姐”,恨不能马上就把一年多里发生的事情一股脑儿问个清清楚楚。
靳嬷嬷十岁入宫,十二岁时家乡遭了水灾,她从此与家人彻底失去了联系,直到一年多前得到她母亲尚在人世且身患重疾的消息,不等她向主子告假顾朝便替她安排好了去探望母亲的车马仆从,谁料想这一去就是一年多,直到把母亲的后事安排好她才赶了回来。
顾朝靠在靳嬷嬷温暖的怀抱里,再也忍不住大声抽泣起来。
“嬷嬷,你可回来了……湘儿被送走了……元徵又带回个野孩子……婆婆也说我一年之内要是还怀不上孩子就要给元徵纳妾……元徵都多久没来过朝云院了……我什么时候才能回家……”她边哭边说,东一句西一句的毫无条理,饶是精明的靳嬷嬷也被弄得一头雾水。
“大小姐,慢慢儿说,嬷嬷在呢,再也不离开你了。”靳嬷嬷取出丝帕轻轻替顾朝擦拭着泪水,声音淡定柔和温暖入心,似乎给人一种强烈的慰藉感。
果然没过多久,顾朝渐渐止住了哭泣,她虽然依旧把头靠在靳嬷嬷肩上,但一双眼睛已经恢复了清明。
“嬷嬷,其实你离开的这一年多,我和元徵都过得好好儿的,就是一个多月前元蕙送了个野孩子过来……”顾朝一五一十把最近发生的一切都和靳嬷嬷讲了一遍。
“什么?和您长得一模一样的小姑娘?”顾朝说了许许多多,最刺激靳嬷嬷的无疑就是这一句,她这一辈子见过的美人无数,容貌能和顾家双姝相媲美的实在不多,何况是一模一样,这小姑娘到底是什么来历?
“大小姐,那这孩子的父母呢?”靳嬷嬷立刻追问道。
顾朝摇摇头,“元徵说她无父无母,从小被元蕙收养的。”她顿了顿有些犹豫地接着道:“嬷嬷,之前我还怀疑是元徵寻了个和我长得像的外室……”
“不可能,姑爷断不会欺您至此。”靳嬷嬷马上断言,元徵是什么样的人她很清楚,要是真看上什么女子就直接带回府里来了,以他的身份纳几个美妾就是顾阁老和顾夫人也无话可说。
“后来我也没和他闹,可您不知道,湘儿去治病,元徵什么人不好托付,偏偏是谢敏,您说我能不生气么!这也就罢了,那个野孩子也不知道给他们母子,还有湘儿都灌了什么迷魂药,一个两个的都喜欢得不得了……”顾朝越说越生气,一口银牙都咬得咯咯作响。
“所以您就一直冷落那孩子?”靳嬷嬷看着眼前的美丽女子,根本不用讲明她都知道顾朝会怎么做。
顾朝听出了靳嬷嬷话里不赞同的意思,她扬起修长的脖颈疑惑道:“难道不该么?我的湘儿不知道被姓莫的带到什么地方吃苦受罪,凭什么一个来历不明的野孩子就可以到我家里来享受一切,得到了我婆婆的喜欢,丈夫的疼爱还不够,我还必须得捧着?”
“大小姐,嬷嬷教过的东西您都忘得差不多了。”靳嬷嬷抚额长叹,大小姐这些年在元家日子真是过得太好,浑然忘了女人想要坐稳当家主母的位置,最重要的是什么。
“嬷嬷,你也觉得我应该对那野孩子好?”顾朝还是不明白。
靳嬷嬷点点头,“只要您还想和姑爷过下去,他喜欢的您就必须得喜欢,就是心里不喜欢,面上也要装作喜欢。不过是个小孩子,又不是什么妙龄女子,您急什么?”