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人类是一种顽强的生物,即使生存环境恶劣,但只需经历一段时间,人类就能适应并且习惯,一代接一代繁衍壮大,灯火相传。
谁也说不清在这片永无天日的天空下,究竟存在着多少城镇和村庄。市面上贩卖的地图大多是暧昧不清,无法作准,毕竟是个与死亡如此贴近的世界,许多地方就像华卡罗亚镇那样一夜化作焦土,从地图上消失。
这种事,并非特别,频繁发生!
而就在华卡罗亚镇西北方向,用马车代步移动大约需要十天时间,就会抵达一个不大不小城市,名字叫卡伦亚。
城与镇之间的规模有着巨大的差距,至少居民的生活水平提高了一个档次,不会像偏僻村庄那般破败落后,居民身体素质远高于乡下人。
耸立的城墙内,高低交错的建筑挤满了卡伦亚,由于近几年快速发展,引入大量外来人口,扩张计划仍在商讨当中,导致了城市用地紧张,可谓寸土寸金,若想获得一个居所得给城市贡献大量闪闪发亮的金币。
那是一个让平民只能仰望的价格,因此有很多穷困潦倒的人住不起房子,只能找个犄角旮旯的地方随便搭建简陋的落脚点猫起来。
如果这个时候连死人都跑出来跟活人抢地方住,那未免太不识抬举了!
因此,为了不引起争执,只能委屈它们到郊外长住。
城市的郊外有着用之不尽的土地面积,宽阔的墓园应运而生,之后自然少不了守墓人的管理。
守墓人的待遇很高,却没多少人愿意担任,因为这是一个高危职业,守墓人的平均寿命很短,毕竟长时间居住在环境恶劣的郊外,呼吸着混有浓浓瘴气的空气,很大几率变异成鬼兽,在袭击城市前被巡逻的武者猎杀。
卡伦亚广为流传着一个算不上稀奇的流言,那便是最长寿的守墓人,谁也不知道年少时期的守墓人当初选择离群索居的原因,在恶劣的郊外孤独生活了足足五十年。
从一个青春洋溢的少年变成头发花白的垂暮老人,这样的人生得有多无聊?
郊外,一间历史悠久的木质小屋,住着一个仅有一手一眼的老人,正是成为卡伦亚居民茶余饭后不时提及的话题人物,现任的守墓人。
虽说是一份高危工作,但守墓人的工作内容相当的简单容易,只要事先在墓园里挖好墓坑等待遗体送来,然后填埋立碑,其次便是除杂草,清理灰尘,迎接来追悼、拜祭的人等等……
守墓老人想了想今天的行程,貌似没有送葬或拜祭的预定,悠闲地坐在椅子上,眯着眼感受着时光流逝。
在旁边的桌子上,摆着一只碟子,上面放着十多颗琥珀色的珠子,圆润的珠子在安静滚动,荡漾着美丽的色彩,随便拿一颗到市场上兜售恐怕会引起一阵激烈的争抢,其价值能让平民奢侈一辈子了。
守墓老人颤巍巍地伸出一根手指点了点其中一颗珠子,饶有兴趣道:“简直就像有某种力量将你们聚在一块。”
“就算集齐七颗,神龙也没有出来实现我的愿望呢。”似是想起了年少时的想法,守墓老人发出一阵苍老的笑声。
最近年纪大了,很多以为不会忘的记忆都在逐渐忘却,那些闪烁璀璨光芒的记忆逐渐暧昧黯淡,这该不会是大限将至的预兆?
“早知如此绊人心,何如当初莫相识。”眼角余光忽然注意到手腕上那条银色的手链,老人怜惜地轻抚,即使有些事情能够忘记,但有些人注定是刻骨铭心,至死不忘。
老人,自然便是叶白了!
在华卡罗亚镇始终没找到尔莎的下落,体力透支,失去意识,失去意识的时候被多管闲事的难民发现,看他可怜便好心一并带走,来到了陌生的城市,无奈之下在这地方定居下来。
因为这里离华卡罗亚镇遗址比较近,方便他打探尔莎的消息!
“已经,五十多年了吗?”叶白轻轻一笑,嘴角的弧度显得无比嘲讽,喃喃道:“还是没能放下。”
虽然在华卡罗亚镇失去了太多宝贵的东西,就连诺言都无法兑现,空留悔恨,但又无法否定曾经的美好。
所以,叶白不想距离那个地方过于遥远,就像软弱的蛾子,明明渴望那近在咫尺的光芒,却没有扑入火光的觉悟。
“守墓人,我究竟是在为谁守墓呢?”叶白自语道。
那时候,叶白极端讨厌人类,无法融入当中,恰好守墓人去世,于是便靠着免疫瘴气体质当上了守墓人一职,在远离人群的郊外安静地生活。
现在想来,这个瘴气免疫体质应该是穿越时所附带的金手指吧。
但,这种金手指简直如同鸡肋,吃之无味,弃之可惜……
“金币……早够了哦,爱莎。”叶白舒展脸上的皱纹,拉开一旁的抽屉,装满了闪亮亮的金币,目测至少300枚以上。
守墓人是一个肥差,先不说每个月的工钱,一旦遇上葬礼或拜祭时,死者亲属总会送上不少的礼金,而这年头死人还会少吗?
即使什么都不做,也会有很多人排着队给他送钱,赚来的钱一部分钱用来委托冒险者寻找尔莎的下落,虽然冒险者对寻找一个鬼子这事疑惑重重,但看在佣金的份上并未过多询问,职业素质还是值得信赖的。
这么多年来,他一直让冒险者四处寻找,结果失望,得不到有价值的情报,叶白也开始放弃了。
清闲时,叶白便会到城里散心,顺便采购大量的生活用品,不时会发现一两个熟悉的无名神像出现在眼前,每次都忍不住花钱买下。
不知不觉已经凑够了18颗,真不知道一共有多少颗。
“哎呀,我这张乌鸦嘴。”想起了少女的事情,难免不会牵动其他记忆,叶白才刚展平的皱纹再次皱在一起,忽然想起当年有过初恋都不会有好结果的想法,同时最多也就当一个空巢老人云云,想不到竟然都一一应验,实在太讽刺了。
叶白轻轻点了一下手腕上的银色手链,苦涩道:“对不起,我没能保护好你的主人。”
“哎哟……”把碟子上的琥珀色珠子收好,挂在腰上另一个口袋,不利索的双腿慢腾腾站起来,叶白苦笑道:“报应。”
因为早年时不爱惜身体,屡屡受伤,留下一身暗伤,随着年纪大了,体质虚弱,这些旧伤旧痛经常折磨着他的身心。
不管叶白是哪个世界的人,依旧无法摆脱衰老的影响,有气无力推门而出,沐浴在城池方向照射过来的光芒余晖,一座座墓碑整齐有序地排列,一个又一个名字在这片土地下安详的沉睡。
“你……不会忘记我的吧?”叶白在某个墓碑前驻足,似乎看见一个女孩背对光辉,仰着头,嚎啕大哭。
叶白摇摇头,抬起沉重的双足,继续前进,喃喃道:“没有忘哦,艾菲斯。”
才走了几十米的距离,叶白便不得不停下来喘气,慢吞吞地来到墓园一个不起眼的角落,有着一面细小的墓碑,上面刻着的文字因长期抚摸而变得模糊,从周围看不出拜祭的痕迹,只有难忘、眷恋和思念……
“爱莎、小尔莎,今天我不是来探望你们的。”
叶白平和一笑,绕过墓碑,在后面的泥土里挖出一个木盒,也不翻开查看,直接收进怀中,拄着拐杖,一步又一步离开了呆了数十年的地方。
“一起走吧……”
守墓人的生活要结束了,接下来的时间他想要为这段糟糕的人生找到一个答案。
“老先生,今天要进城?”
“是啊,稍微出一趟远门。”
跟卡伦亚城门的卫兵闲聊一句,顺利进城,在市场上买了些旅行用品,直接找上一支正准备出发的商队,支付超额的钱,得到了商队贴心照顾,让他到舒服的马车上休息。
商队大多都是由本地商人组成,对叶白这个守墓人有所认识,皆投去好奇的目光,都这么大年纪了怎么还要出远门,难道不知道外面的世界很危险吗?
活到了这个年纪,已经不会太在乎外人的目光,叶白心安理得地坐在马车上发呆追忆,不发一语。
“老先生,中午好。”车厢内,或许是闲来无事,一个中年人朝叶白搭话:“您也有事出门?”
叶白挪动身体找到个更舒服的位置,淡淡笑道:“不错,稍微有些事要去解决。”
中年人自来熟,喋喋不休地说个不停,叶白脸上始终带着笑容,不时颔首,不时简单说上一两句话,相处融洽。
话说多了,中年人也累了,在一旁闭目养神,叶白闲来无事,从怀中掏出一张羊皮纸,摩挲着上面的墨迹,一阵出神。
“这是什么……文字?”中年人显然是第一次见到识字表,不由好奇问道:“上面写着什么,该不会是藏宝图吧?”
沉思被打断,叶白无奈地睁开眼睛,本来不想搭理,但注意到车厢内其他乘客眼神一变,悄悄盯着这边,竖起耳朵等待他的回答。
叶白装作没看见,淡定从容道:“如果是藏宝图我还会随随便便拿出来?这是识字表,专门教小孩子学习文字用的。”
果然,一听这个答案,其余乘客收回了目光,放弃了打探,中年人大感无趣,失望道:“看这个有意思吗?”
叶白抬头看了他一眼,平静一笑,说道:“有意思,你有兴趣学习吗?”
“不用、不用,我没兴趣。”中年人一阵头大,连忙摇头拒绝,道:“我又不是贵族,与其有时间学习还不如多赚两个铜币!”
“有道理。”叶白深以为然道。
中年人一阵尴尬,似乎认为叶白是在嘲笑他没文化,主动转移话题,问道:“老先生,您打算去哪?”
“在临死之前,姑且想去王都开眼界。”叶白直白道。
“哦,王都蒂诺亚!”中年人目光中带着一抹向往,劝阻道:“您还是放弃吧,一般人是不允许进城的。”
“没关系,不进去就不进去,在附近走走也好。”叶白无所谓笑道。
中年人表示理解不能,既要花钱又要折磨身体长途跋涉,就为了到王都外面转悠一圈?
莫非是老年痴呆?
叶白见他不再说话也懒得搭理,小心收好羊皮纸,暗自想道:“一切的力量都隐藏在圣殿阴影下?”
这便是18颗珠子外加强行脑补破解出来的信息!
这些年也不全是虚度光阴,花了很长的时间才侥幸破解了琥珀色珠子里面隐藏的谜团,得出了以上一段信息。
准确来说,珠子内部那个“鬼画符”的确不是文字!
重温箱庭世界的文字,也可以叫做通用语,毕竟是世界通用的语言文字。其文字结构复杂繁琐,普通的文字好比把多个英文字母当作偏旁部首组合成一个文字。而珠子内的“鬼画符”就像多个毫无关联性的英文字母重叠在一起,叶白细心把这个“文字”重新拆分成一个个单独的字母,重新组合,得到了好几个不同意思的文字。
其余的珠子按照同样的方法拆分重组,从解答中寻找唯一的共同点,那便是数字了。每一颗珠子破解“文字”后,重组的结果都会有一个或多个数字!
到这里进展飞快,但光是数字是无法理解隐藏的秘密,想道既然有18组数字,那自然少不了排序,恰好藏着珠子本体的无名神像外表大体相同,局部不同。虽然无名神像都已经被砸碎了,可是还有一些碎片留了下来,马上开始了修复工作,从局部细节中找到了代表顺序的标记。
至此再无头绪,解谜进度停滞不前,直到某一天,脑袋抽筋,突发奇想,愣愣地看着识字表出神。
不禁想到,该不会是与文字有关?
按照从珠子里得出的数字,在羊皮纸上找到相应的字母,又再一次组合成文字,总算得出了一段暧昧的信息,由于不清楚琥珀色珠子的具体数量,叶白硬是靠脑补还原原文,其大体意思是——一切的力量都隐藏在圣殿阴影下!
叶白已经没有时间慢悠悠收集无名神像了,拖着老朽的躯体,决定人生最后一次任性,去寻找遭到隐藏的力量的正体。
但愿,这是他所一直追求、一直渴望着的力量!