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“安平侯家的姑太太?”二老爷的表情凝重了,低头沉思了许久,慢慢说道,“我不认得这人。
若说一开始与二太太玩笑,是夫妻间的情趣,那么现在,二老爷在朝堂饱经阴谋的那颗老心,就觉得有些不对了,目中闪过几分寒光,觉出了几分不对。
这二太太都说得有风有雨的,若不是他真的没那份儿贼心,指不定得心虚成什么样的,便沉声问道,“这人究竟是怎么回事?”
二太太也怔了一下。
英国公与安平侯两府都是权贵世家,她本以为是当年两人年纪小的时候有过接触,这才有些醋意,却没有想到二老爷竟是一点儿都不知道那朱氏,况且眼前的丈夫的表情十分严肃,她便也脸色一正,将那朱氏的平生与在她面前的做派重复了一边,说完了,就见二老爷皱着眉头在屋子里转圈儿,不由也生出些担心来,问道,“怎么了?”
“这事儿不对头。”二老爷心里便有些阴暗了,冷声道,“听你说的,那朱氏一个寡妇,敢在你的面前这样说,不是被人撺掇的我都不信!不过我在朝中与安平侯并没有龌龊,他指使妹妹这么干,究竟是想要干什么?莫不是,”他沉吟道,“看上了我如今的差事儿,想要把我拉下来?”
朝中官员多半儿都不是什么好东西,勾心斗角,陷害同僚,他见得多了去了,如今便往着那阴谋诡计上想去。
若是他和一个寡妇扯上关系,虽不能说伤筋动骨,然而名声可就不那么好听了,一个不小心叫政敌找到把柄,岂不是要他一朝踏空,死无全尸?毕竟他以科举晋身,算是清流一脉,清流最重名声,名声毁了,前程也就完了。
“那朱氏,有时间你再试试她,看她还能说些什么。”想到那安平侯无缘无故竟然敢暗算自己,二老爷就一肚子的火儿。
自从做了官,还没有人能叫他吃这样的亏呢!
心里头先给安平侯记了一笔,等着日后清算搞死他,二老爷便心里开始想着怎么查一查这个朱氏,以及她背后能牵出什么人来。
他一个庶子,能在朝中站稳脚跟,可不是光靠嘴里说说的。
二太太一提还要跟朱氏接触就觉得恶心,然而却也知道,这要真是有心人出手败坏二老爷,那可就不是小事儿了,急忙说道,“我晓得了。”
“委屈你了。”二老爷见二太太有些惊慌,目光便柔和起来,将她的手放在自己的手里,慢慢安抚着,轻声道,“咱们年纪这样大了,我还要你为我担惊受怕的。”还有在这府里,虽然他已是费心周转,然而老太太那样的人他比谁都清楚,妻子也不知道受了多少委屈,却从不在自己的面前提一个字,生怕自己专注后宅,在外头出了差错,想到这,他便心里生出愧疚,轻声道,“等以后,咱们能分家出去,我一定不叫你再受委屈。”
当年他刚刚成亲,就想着要分家的。本来就是,老太太看庶子不顺眼,并不是不能理解的事儿,他们夫妻俩不碍眼不就是了?只是老太太心疼他那无能的三弟,生怕分了家三弟再住在府里叫别人议论,竟说什么都不叫他们分出去过,还有大哥……
二老爷心里一叹。
虽然他大哥英国公颇是没干什么人事儿,可是却有一句话说对了。
他再在这府里受委屈,可是却还是靠着国公府长大读书,流着齐家的血,怎么能有了前程就做那样的白眼儿狼,什么都不顾了呢?
“都老夫老妻的了,还与我说这些。”二太太心里暖和,只叹道,“这些算什么?你当年闹了几次,老太太如今并不敢对我怎么着,莫非几句不好听的就能叫我如何?况且,只要一想大嫂,我就知足了。”至少这个男人,是真心待她。
“大哥那做派,我虽不喜欢,可是却也不好随意评价,不过他这么多年只铮哥儿一个儿子,也算是对得住大嫂了。”二老爷对别人的家事没有任何兴趣,然而到底二子的前程是大太太给跑的,便说道,“你多陪陪大嫂也就是了,有铮哥儿在,她的好日子还在后头呢。”
“我莫非不懂这些?”二太太便笑着推了推他,道,“去把你那好儿子给叫回来吧,不然,又有人说你家后院河东狮吼了。”
“我还怕这个?”二老爷笑了一声,却弹了弹衣襟往着外头去了,然而一边走,一边脸色便阴沉了下来。
安平侯敢对他干出这种缺德事,看起来,他是不能束手待毙的了。
不过,那家伙是不是有毛病?远日无怨近日无仇的,这陷害他究竟是为了什么啊?!
日子便在二老爷背地里调查之中慢慢过去了。那一日等着芳芷回来,锦绣就见她脸上带了几分欢喜,与屋里的丫头们说说话,便能自己脸上红起来,便知道那天相看,她还是极满意的。然而却也知道芳芷脸皮薄,嘴里厉害,也不敢笑她,只在大太太张罗着给她嫁妆的时候跟着说笑几句。
大太太对芳芷是真心喜欢,不然也不会将自己的私库交到她的手上。如今她要嫁人,便从自己的嫁妆里拨出了一个十倾的小庄子,又叫外头庄头买了红酸枝的木头给她打了家具,连着几套头面当着几个女孩儿的面交给芳芷,含笑道,“你如今手里也有钱,衣裳瓷器什么的,自己预备就是,我只管这些大头,叫你少费些心也就是了。”
见芳芷背着手不要,便挑眉道,“你还是收了吧,不然,”她玩笑地看了周围的兰芷锦绣红玉,笑道,“以后她们,竟不能随你的例了。”
“就是,”兰芷与芳芷相处日久,便将那一张单子从大太太手里接过去,硬塞到芳芷的手上,笑道,“好姑娘,你就收了吧,不然,以后咱们,可不能叫太太拿贴己给我们贴补了呢。”顿了顿,她才含笑道,“平日里太太赏什么也不见你这么不爽快,如今,是要嫁人了,就不跟太太亲近,当外人了?”
“等太太歇了,看我怎么撕了你的那张嘴!”芳芷瞪了笑嘻嘻的兰芷一眼,这才对着大太太拜下,轻声道,“多谢太太这些年护着我。”不然一个外头卖进来的丫头,如何能过的这样自在。
“那家想要什么日子迎亲?”大太太便问道。
将单子贴身收起,芳芷亲自拿着美人拳给大太太捶腿,也不叫别人帮忙,只低声道,“本想着春天,只是我舍不得太太,想着挪到秋天去。”
“这不行。”大太太却皱眉道,“别说你的岁数,你那姑爷也不小了,怎么竟是还要再等一年?”一低头,见芳芷的眼里尽是不舍与惶恐,便轻声安抚道,“你放心,便是嫁出去,我也还是你的太太,想来就来,只是我却担心,有了姑爷,你就想不起你家的太太了。”
芳芷在她慈爱的目光里红了眼圈,低低应了了一声,将美人拳放在一旁,抱着大太太的腿便哽咽了起来。见她这般,兰芷便对着一旁的锦绣红玉点了点头,带着两个小丫头出了屋子,小心地将门掩上,这才轻声叹了一声。
她也在大太太的身边待不了两年了,因此分外知道芳芷此时的心情。从小被大太太护着,她们什么委屈都没有受过,如今却呼啦啦地要嫁到一个不熟悉的人家,哪怕知道是大太太费心挑的,却还是满心的恐惧。
心里叹了一声,兰芷就见两个小丫头还在好奇地看着她。她生性比芳芷温柔许多,便含笑道,“大过年的,我也不掬着你们了,自个儿玩去吧。”
“姐姐许了,那我们就走了。”锦绣一去安平侯府就是很多天,红玉已是想得厉害,此时眼中一亮,便抓着锦绣的手往外头走,一边走一边小声笑道,“你出去了,没看见前儿个那场大戏,”她笑得眯着眼睛,快活道,“绿珠那丫头,好容易搭上了三老爷,寻死觅活成那样儿,竟连个姨娘都没挣上,你不知道她搬走的时候那张脸,黑得要命。”
“她如今也是三房的人了,若是再见,姐姐可不要与她再起冲突了。”红玉的脾气直来直去,锦绣便有些担忧她会吃亏。
“看把你担心的。”红玉漫不经心地应了,觉得屋里烦闷,便抓着锦绣,径直往着外头走去,却还是小声道,“前几日,那几个姨娘通房的,也不知吃错了什么药,又来给太太请安了,”见锦绣不动声色,便说道,“太太没见她们,只说既然从前不立规矩,以后也不用这样殷勤,那些姨娘听了,竟然还有些害怕,这是怎么了?”
还能怎么了,大太太收拾了三姨娘,叫那些女人也害怕了。
虽然男人重要,不过锦衣美食更重要。西海沿子那地方哪里有府里这般能过上好日子,她们只怕是担心被大太太给送去服侍国公爷呢。
不过此时已出了院子,锦绣便不愿多说,唯恐隔墙有耳,只含糊道,“发现太太的慈心了吧。”只是到底觉得如永昌郡主那般一口气打死了几个姨娘,又将剩下的关在一个屋里不出来碍眼更痛快些。
她在安平侯府里过的那几日,真是看不着一个烦心的,真觉得那样自在。
红玉低声嘀咕了一声,大意也不过是觉得那几个妾侍如何能有那样的心什么的,然而走着走着,便听到前头有尖利的叫骂。
敢在府里骂人骂得这么大声,多半是主子,锦绣便不欲凑热闹,只皱着眉要与红玉往另一头走。然而红玉侧耳听了几句,却眼睛一亮,小声叫道,“是绿珠!”果然锦绣仔细一听,便发现那骂人的,赫然是刚刚做了三老爷通房的绿珠。只是刚得些宠就这般嚣张,锦绣只觉得这绿珠是活腻味了,便摇头道,“叫她自个儿骂人去。”
“去看看吧。”红玉对绿珠在骂谁也很感兴趣,兴冲冲的拖着锦绣往那处而去。
锦绣被拖得一个踉跄,无奈跟在她的身后,待得绕过了一面墙,便见得一个结冰的湖边,浓妆艳抹的绿珠正插着腰,指着她前头一个脸色苍白少年在得意地喝骂。她的脚底下是一个碎成了四瓣的小瓷罐,汤汤水水地泼了一地,已经结了冰碴子,显然绿珠在这里已经骂了那少年不少时间了。
见了那少年赫然竟是齐宣,锦绣便忍不住心里翻腾了一下,本是躲在了墙后的身子也转了出来。
她刚刚露面,绿珠一眼就见着了,看见竟是锦绣与红玉,立时便新仇旧恨涌上了心头,冷笑道,“哟,我说是谁呢,原来是嫂子屋里的两位姑娘,”她大冷天的竟还甩着帕子给自己扇风儿,悠悠道,“也就是姑娘们才敢不将主子放在眼里呢。”
说起来,她很是讨厌这两个小丫头,只觉得自己是看破了大太太的企图。
想着这两个丫头给世子做妾,自然挤兑她们这些老太太身边的丫头,果然也不知她们与大太太进了什么谗言,竟是立逼着把她配了小子,若不是她出手更快一步,与三老爷有了情分,如今,不要过那样艰难的日子了么?
只是看着眼前这两个丫头身上穿戴,竟然比自己还好,绿珠便忍不住心里的嫉恨。
别看三老爷如今对她万般宠爱,其实真没有什么钱,三房的家底,大多抓在三太太的手里,她也曾撺掇三老爷却管三太太要,结果却被三太太劈头一通的骂,连着三老爷也觉得她有些无理取闹,对她不似前几日亲近。好容易炖了一罐汤水想着给三老爷送去,好回转回来,却没想到竟被这小杂种给撞脱了手。
瞪了这三房里都看不上的四少爷一眼,绿珠便将目光落在之前的仇人的身上,冷笑道,“怎么,我说了这么多,你们竟然不知道给主子见礼?”她的声音猛地拔高,尖声道,“你们太太,就这么教你规矩的?!”
“贱人……”
见她小人得志,红玉立时脸上气得发白,甩了锦绣的手便要与她对嘴,冷不丁却被身后的一只小手死死捂住了嘴,就见锦绣挡在了她的身前,露出了一个淡淡的笑容,轻声道,“见人就称主子,咱们府里不是这样的规矩。况且,”她突然沉声问道。
“姑娘也配在我的面前自认主子?!”