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京师入夜之后灯火辉煌,万历年间风气奢靡,酒席花样更新的便宜坊、天外天,歌舞升平的教坊司,山西大同府姑娘们住着的西苑勾栏胡同,乃是达官显贵们流连的去处,双碾街的夜市,南城的宋记牛肉火烧,宣武门大街两边的暗门子,对平民百姓而言价格上更具吸引力。
夜禁只是禁止往大街上走,在勾栏瓦舍和自己家里寻欢作乐,那是谁也管不着的。
何况邢尚智、张尊尧都是厂卫鹰犬,半夜带刀夜行,难道五城兵马司的兵丁还敢炸刺儿?他们先到天外天大喝一场,接着又去了勾栏胡同,翻了两次台,八大八、六大六的摆起来。
本来稍显低迷的士气,立刻高涨爆棚,亏得张鲸张司礼指点迷津,邢尚智等人也都开了窍:秦林脸皮厚,可比他脸皮厚的人多了去,秦林身边有谋主,但张司礼、刘都督的权谋手段,难道就真个比不过徐文长?秦某人所擅者,无非懂点医术,断案厉害罢了。
毕竟秦林先败冯保、后斗张四维,声名大振,又收服乌斯藏两*成要看他眼色行事。
两道影子游走在夜色之下,终于来到了东厂内部一处有灯光照耀的地方,现在可以看得清楚些了,两人都穿着褐色的衫子,几乎与夜色融为一体,腰间佩着狭长而锋利的顺刀,手中握着铁匣弩机,机括一掀便能五发连射,二十步内难防难挡,箭头喂毒见血封喉!
表面上静悄悄的东辑事厂,不知有多少这样的值守番役,拿着各种各样歹毒的武器,潜伏于幽暗的夜幕之下,如果有谁想到这里来干点什么勾当,那简直就是飞蛾扑火自投罗网。
不过,今天的防御比平时松了不少,因为督主秦林不怎么管事,管事的掌刑千户邢尚智又带着心腹弟兄去天外天喝酒,后来又把很多关系好的司房、掌班、领班叫去了,据说勾栏胡同那边摆了十来台,闹的动静不小,留下来的头目们都是和邢尚智稍微疏远一些的,想着别人高乐自己喝风,心中难免有些怨气,各项事务都有所懈怠。
胡老二和身边那弟兄像猫一样轻捷的迈着步子,巡查到了东厂靠北的一处房舍,影影绰绰不少人潜伏在树荫、花坛和墙角,比别处戒备更为森严。这就是东厂的监牢,全天下真正的深牢大狱,比北镇抚司诏狱还要可怕!
原本东厂初设时,并没有自己的监狱,拿获的人犯都送北镇抚司诏狱里头关押,渐渐百事具备,监狱也设了起来,除了犯罪的外臣——主要是指文臣士大夫必须关在诏狱,东厂拿获的人犯都关押在自己设立的监牢里面,不管是请犯人喝凉水,还是和他们躲猫猫,各种行事都非常方便。
不过,现在这座监狱里面,其实没关什么要紧的人,因为很长时间里,东厂都忙于权力斗争,冯保倒了是张鲸上位,接着张诚过渡,现在督主又换成了秦林,两三年里四位督主走马灯似的赶了个前后脚,谁都没有闲情逸致来罗织大狱,这座牢里头关押着的人犯,都是早已尘埃落定的死老虎,没什么打紧的了。
守卫监牢的番役,都是理刑百户霍重楼和子科管事刘三刀的人,东厂向例由督主总揽一切,掌刑千户主持日常各项事务,理刑百户提点刑狱。
胡老二带着弟兄走过去,和几个在明处守卫的番役说笑两句,又朝几处有暗哨潜伏的方向点点头,转身就要从监牢门口离开。
忽然从南面东厂衙门口那边传来细碎的脚步声响,胡老二和守卫番役都有些吃惊:并没有什么格外重大的案件,宫里那起情杀案也被秦督主轻轻松松就破了,照说半夜里不该有人到这里来呀?
一队褐衫尖帽白皮靴的番役从黑暗中走出,当先一人白眉鹰目、须赛钢针,垂着的双手十根指甲锋利如刀,正是理刑百户霍重楼,身边跟着子科管事刘三刀。
“参见霍理刑!参见刘掌班!”众番役屈下一膝抱拳行礼。
“弟兄们辛苦了,”刘三刀笑着点点头,又道:“霍理刑有点小事要提审人犯,四下守住不要漏风。”
霍重楼仍是平常那副高傲的样子,冷着脸不言不语,鼻子里哼了声就算答应过。霍重楼、刘三刀的嫡系番役自然无话可说,胡老二和躲在暗处的几个邢尚智一派的人,见状肚子里都好笑:秦督主上任,这位霍理刑理当重用,和刘三刀一起左右拉拢,可惜他这么个性子,能拉拢到什么人?
当然,更关键的是张鲸在位,刘守有、邢尚智、严清、丘橓遍立朝堂,朝中大局如此,就算霍重楼放下身段替人**丫子,只怕照样也没几个人肯卖身投靠秦督主。
监牢之中,是一路向下的主甬道,和分支出去的支甬道,这些分支甬道两侧才是牢房,甬道两边长明灯幽幽如豆,空气带着一股阴湿霉烂的味道,还有中人欲呕的血腥气息和难以名状的恶臭。
一条分支甬道就是一座大狱,雷霆施号令,星斗焕文章,一个字对应一座大狱,十条甬道十座大狱,越往深处关押的案犯,越是身份紧要、案情重大。
主甬道倾斜向下的最深处,便是章字号大狱,里头只关押着两个人,一人一间牢房,面对面比邻而居。
身上衣服还算齐整,虽不比达官显贵的袍乎套兮,也穿着暖和的丝棉小夹袄,抵挡大牢里头的寒气,牢室里居然摆着真正的床铺,而不是随地铺一层稻草让犯人睡,中间还有个小桌子,上头竟然有肉有菜。
只是两位犯人的精神状态似乎不怎么好,衣服和铺盖都被他们搞得脏兮兮的,明显残留着故意乱泼的菜汤污渍,头发胡子也全然不打理,任其野蛮生长,披头散发胡子一大把,活像深山里出来的野人。