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金陵城,阵雨过后,天朗气清。不论攻占了金陵对整个战事有多大意义,出师大捷,自是喜事一件。
清水洗尘,青石板街道上看起来一片干净,早市的小贩又出来谋生了,若不是因为城中随处可见的南国士兵,这金陵城看起来与从前,没有什么不同。
“阿德,你是在金陵长大的?”红衣女子四处张望,眉梢眼角却不见好奇之色,外睑微挑的眸子显得有些困惑,“怎么我也好似来过似的。”
杨德一袭靛蓝长衫,扮作了书生打扮:“我十四岁之前一直住在这里,后来,我的——养父,便将我外放出去游历了。”
惜琴揽着他胳膊笑道:“那你一定极熟悉这里,带我转转呀,可好?”
杨德柔声道:“自然是好的。”
两人行行走走,一路沿着秦淮河走到夫子庙,随意闲谈,竟是一片闲适之情。这几日杨德心境数变,矛盾至极,他念着妹妹的遗命亲自将惜琴送回南国,却又自作主张一路送了她回扬州,抛家弃国,倒确是应了那句“不忠,不孝,不义”。便是情知自己此番行事颠倒错乱,却又难以抗拒——抗拒惜琴。
素来性子冷冽而霸道的惜琴公主居然会在失忆之后钟情于自己,这是他做梦都不曾想到的情境,却就这样真实地应验了。惜琴喜欢望着他的眼睛,对着他的眼睛讲话,目光温柔,一口江南音调更是软软濡濡,令人心头化开。
只是,她看向自己的目光,显得有些遥远,仿佛通过自己的眼睛,看向另一个魂灵。
离开桃花寨之时,岳瑟看着杨德的眼睛似笑非笑,忽的送了他一个锦囊——“杨小公子性子实是良善的,不过如今这怪异时局,难说难说。岳老二和你们杨家投契,便送你个小玩意儿,不到万不得已的时候,千万不要拆开来。”
杨德一怔,将锦囊收好才带着惜琴下了山。那锦囊,他便真的没有拆开。
如今有惜琴在身边,什么是万不得已的时候呢?
两人在秦淮河直走到月上黄昏,这才走得有些疲累,一抬眼,才发现已经走到了昔时豪门大户所居住的乌衣巷。
金陵迁都之后,这些祖居有不少卖给了豪门富户,但更多的还是留着仆人看管,静悄悄,没有多少人居住。
“阿德,世人都说扬州富庶,我看这金陵士绅更是大手笔,你看那幢宅子,这等豪气,怕是只差一点儿便要僭越逾制了。”惜琴讥诮一笑,扯着杨德袖子指向自己所看的宅子。
“这里是——这里是原来的杜府。”杨德讪讪道。
看着杨德的神色,惜琴猜出了他的心思,偏着头露出妩媚一笑:“怎么,阿德,你想起你的发妻了么?”
杨德摇了摇头,但看着惜琴的眼睛,又点了点头。
惜琴别过脸去,声音里有些不悦:“阿德,回扬州的路上你答应娶我,我不许你再想她。”
杨德连忙哄劝:“我知道,我知道……”他顿了顿,忽的苦笑起来,“她毕竟是我发妻,还给我养了两个孩儿。”
惜琴哼了一声,甩下杨德自己走在前面,杨德不敢追上,只得亦步亦趋地跟着她。不料惜琴竟是越走越快,三两个转弯之后,便不见了人影。
杨德心中一慌,四下里去寻,竟是遍寻不着。他暗忖惜琴终究是要回金陵行在,便打定主意,先回行在看看,若是不在,再请太子窦怀出兵来寻。
惜琴本是赌气要杨德来哄自己,却不料自己走得太快把杨德甩丢了,待发现此点时,不由得又急又气。
此时天色已完全暗了,幸而月色清亮,还照得清眼前的路,只是这豪门宅邸比比林立,叫人在小巷之中迷失,不知如何出去。
惜琴思量片刻,不经意打量到身边一户明显无人居的府邸,运功提气,跃上高墙,极目四望,寻找出路。
月色朗照,把金陵境况给照了个清楚。
惜琴认准了出路,正要一跃而下,眼神一瞟,瞥见了宅子大门后褪了色的牌匾,“平逸侯府”。
这里居然还是个侯府。
惜琴心思一动,纵身跃下,打算在这侯府转上一圈。
正堂之后的,乃是主人寝房,劲道清癯的一个彻字孤零零地悬在房门之上,落了满满的灰。
惜琴不由自主地朝宅邸西面行去——“璎惜阁”。她站在那牌匾下久久凝视,竟是挪不动步子。
“朱帘卷处,如在古扬州,宝璎珞,玉盘盂,娇艳交相映。”一道柔和女声骤然响起,惊得惜琴回身去看,庭中却空无一人。
声音又在身后响起:“蓬莱殿里,几样春风鬓。生怕逐朝云,更罗幕、重重遮定。”袖中短匕滑入掌心,惜琴蓦地旋身循声掷去。
“当”的一声,匕首砸到了墙面,落在地上,那声音一顿,继续念道:“多情绛蜡,常见醉时容,萦舞袖,蔌歌尘——”这声音从四面八方传来,竟叫惜琴辨不清来向,只得不断转着身子,试图从黑暗中寻出那念词的人。
“——莫负良宵永。”最后一声却是近在耳畔,惜琴错愕转身,正瞧见一个白衣女子,正笑吟吟望着自己。
惜琴大骇,退了几步:“你是谁?”
白衣女子的脸颊清瘦得突出了颧骨,她诡谲一笑:“哦,你想知道我是谁么?”
惜琴警惕地将手按在剑上,冷冷一笑:“你到底是何人?装神弄鬼,本宫可是不怕!”说着,便拔剑前刺。白衣女子吃吃一笑,向后空翻落在庭院正中央:“那默儿的秘法当真厉害得紧,所幸,我还记得你。”女子动作之间,一丝若有若无的铃声自她身上响起,又被她袍袖生风所掩去。
惜琴困惑望着她,不明所以。
“惜琴公主,你记得我么?”女子巧笑倩兮,如妖如魅,一步步迎着惜琴的剑尖向她走来,竟不在意那剑离着自己的咽喉不到半寸距离。
“你是谁……你是谁……你是谁……”惜琴口中喃喃念着,却是不断退后,退得倚靠在了墙上,手一松,剑落在了地上。
头疼,头疼欲裂。有生以来,不曾有过这般感觉,好似轻而易举地被人捏在掌中,为人所控制的感觉。惜琴努力回想,试图从失落的记忆中,找出有关于面前这人的一点一滴。
那人却悄然迫近,双臂撑在墙上,把自己困在她的两臂之间,一双漆黑的眸子仿佛洞悉一切。
如此熟悉的双眼,熟悉,却又陌生。熟悉的是那眼睛的模样,陌生的,却是那眼中诡谲闪动着的光芒。
白衣女子捉住惜琴手腕,抬到自己眼前,强行推开她的袖子,眼神定在了红色的绳结上。
“同心结……”惜琴齿间蓦地溢出了三个字来。
白衣女子悠然作笑,松开她的手腕,从腰间解下一个铃铛,在惜琴眼前规律地摇晃,清脆的铃声一声声叮叮当当,在静夜之中格外清晰。
惜琴渐渐觉得眼皮沉重难支,缓缓闭上了双眼。
低哑的嗓音缓缓流入耳朵:“你——是否记得我?”
散落的回忆忽地汹涌袭来,壅塞了神识,头脑中一片茫然——
“你是,我认识的人。”
——“仅此而已么?”
——“你是,我很重要的人。”
——“想起来了么?”
——“你……你怎会在此?”
女子低低一笑,悄然道:“知君深情不易,特,亡命来奔……”
“风……风……”惜琴只觉得头快要炸裂开来,痛苦地抱着头蹲了下去,“你是谁……”
“惜琴,去扬州吧。”女子面上带着笑,步步退去。
“什么?扬州?”惜琴挣扎着站起身来拽住她的手腕,慌忙问道,“为何是那里?你要去哪里?”
女子又是一笑,忽的借着她的力道向前倾身,凑近她耳旁,轻佻而缓慢地启合着唇瓣,让热气在她耳廓上暖暖漫溢开来,压低了的声音靡哑动听:“我在扬州等你……”
惜琴浑身战栗,忽的瘫软失去了气力。再醒过神来,女子已经不见了踪影。
……
杨彻纵身一跃,躲入了先前惜琴经过了的杜府,解下铃铛,扔在了桌面上,淡然道:“这东西似乎用处不大,她最后还是没想起来。”她兀自钻入屏风后面,换下一身女装。
穿着半灰不白的破落道袍的道士走上前来拾起铃铛,轻轻摇了摇,谦和笑道:“那默儿的西域秘术有她固定的解法,贫道只是随便编了个法子出来,陛下您居然信了。”
杨彻换了一身玄色袍服,束好发冠,面无表情地自屏风之后走了出来,冷声道:“若真是你编造出来的,倒还真是让你歪打正着,起了点效用。所谓秘法,未必就是秘密。昔日朕未用任何秘术,也治好了那艾穆的失忆。人的脑子又不是匣子,想忘什么便拿出什么丢掉,到底还是都藏在那看不见的深处。所谓抽丝剥茧,今夜朕抽出了第一根丝,余下的,便让她自己去寻吧。”
玄衿憨憨一笑:“陛下说的是。”
杨彻瞥了一眼玄衿:“你准备一下,明日清晨启程,回滁州,朕该去扬州了。”
玄衿躬身行礼,道了一声喏,便退了出去。
七日后,金陵行在,窦怀正在帐中查看近日军报,忽的皱起眉来,不由得朝窗外望去。
“‘江北沿岸火炮齐袭……渡江无望……’”他重复念叨着军报上的文字,捏了捏天应穴,蓦地狠狠将军报拍在了桌案上。
一个传令小卒正入帐禀告,见此情景,吓得一哆嗦。
窦怀转过脸:“什么事?”
“禀太子,驸马爷求见。”
“什么驸马爷,他和惜琴还未成婚!”窦怀没好气地回去落座,一抬手,“让他进来吧。”
杨德进门见过礼,开门见山问道:“太子,可知道惜琴公主去了何处?”
窦怀放下手中卷宗,抬眼看向他,剑眉一挑,不悦的口气中带了些困惑:“她带着前锋徙往扬州去了,过几日我们也开拔到扬州去。”
杨德吃了一惊:“她怎的就这般不告而别?”
窦怀道:“孤也觉得意外,阿德,惜琴那夜失踪直到天明才自行归来,满面泪痕,这几日也是郁郁寡欢,怎么问都说是没事——是遇到了什么人,还是——你做了什么?”
杨德不安地矢口否认:“我什么也没做!”
窦怀低头暗忖,这杨德性子并不刚强,自是不可能强逼妹妹做出什么她不情愿的事,便冷哼一声:“阿德,你且留在此处,这几日水路北上屡屡受挫,惜琴做得对,自扬州西攻已是必经之举,孤将此间打理布置好了之后便也要往扬州去——你与我同去,是非因果,届时一问便知。”
这几日惜琴有意避着自己,杨德积郁良久,本是今日打算与她说个分明,却不想惜琴不告而别去了扬州。他有心立即追去,又被窦怀强行留下,不由分说,心中一时黯然,只得退下。
只是四五日的工夫,惜琴带兵回到了扬州。士兵陈兵扬州城西,而她自己则一路入了武德宫参见父亲窦胜凯。
窦胜凯甚是欣喜,亲自走下龙椅搀起女儿:“吾儿金陵一仗打得甚是漂亮,论功行赏,若想向父皇要什么,便照直了说罢。”
惜琴咬唇不语,许久方才说道:“父皇,我忘了好多事。皇兄常年在外练兵,母后常年云游,只有父皇一直在我身边——父皇,女儿想知道,自己那十年是如何过的,我究竟忘了些什么?”
窦胜凯心里一沉,缓缓把脸转向了一旁:“琴儿,父皇与你讲过了,你这十年来很是平静,并无异状。若真是忘了,也都是琐碎事,忘了就是,不必再去追究。”
惜琴自是不信,又是央求又是威胁,窦胜凯却不肯多说,终于作了怒。惜琴察觉到情形不妙,便不再强求,黯然退下。
窦胜凯面沉似水,望着惜琴的身影渐渐消失不见,忙传令下去,重申了一遍这之前下过的禁令:宫中任何人不得对惜琴提起过往十年之事,尤其是——惜琴嫁过人的事。
此令一再出,皇宫上下皆是噤若寒蝉,不敢多言,连与惜琴多说上一句话都怕是有错。
扬州事情发展出乎窦怀意料,他的军队尚未完全撤出金陵,本因有长城护卫而固若金汤的扬州便遭到了大民的悍然攻袭。五十门升龙炮齐齐朝向扬州方向开火,对准的,是原来北国修建作为边境,而如今扬州倚为屏障的长城。
升龙炮威力惊人,连着三天连夜攻袭,终于将这一道人工的防线摧毁殆尽,就连扬州城里,也飘起了硝烟气息。
窦怀立刻调兵北上扬州支援,而民朝在滁州蛰伏已久的大军已如潮水般向扬州袭来。
眼下情势危急,虽有精兵抵挡,援兵在途,但毕竟不同以往。为防扬州陷落,窦胜凯当机立断,着人死守扬州,自己南下苏州陪都,以总领朝纲。
扬州武德宫,一片混乱。
匆忙之中的銮驾并不精致,仅仅是几匹千里良驹。窦胜凯欲亲自带走的皇族也只有两个人,皇后楚韶灵,公主窦惜琴。
“父皇,我不走。”惜琴断然拒绝。
“琴儿,”窦胜凯沉声道,“你的安危比扬州重要。”
惜琴道:“父皇偏安陪都,乃是关乎国祚,而女儿若是离开,便是将帅临阵脱逃,这等事,女儿万万做不得!”
窦胜凯沉思片刻,立刻传令下去,让本应随驾南撤的两万亲兵留下,拼死护卫公主。
惜琴并不推辞,亲自护送着帝后二人自南门出了城。
帝后二人皆是骑马,惜琴公主一身盔甲齐整,座下黄色骏马根骨清俊,举止有度,正是那日带了她与杨德上了桃花寨的“烈风”。惜琴虽是面色凝重,眉头深锁,却因着这一身戎装自带了一分洒沓英姿。
说起来,这还是惜琴此番归来第一次见到楚韶灵。她本就与母亲感情淡漠,加上楚韶灵养病宫中,母女二人,竟未能照面。
许久未见自己母亲,惜琴忽的觉得,那苍白清隽的面容竟显得有些陌生。
“惜琴……”临别之际,楚韶灵自马上翻身下来,到了惜琴身畔,忽的握住了她的手:“莫要逞强,千万惜命。”
惜琴一怔,手心中绵软的触感藏着一丝异样。
还不待她反应过来,楚韶灵就又回到了马上。
窦胜凯目光自楚韶灵身上移开,转向惜琴:“琴儿,听你母后的话,万事小心。”
惜琴目光自窦胜凯转向了楚韶灵,缓缓看了一刻,忽地一夹马肚,向着正大动干戈的城西去了。
楚韶灵胸口起伏不定,双手擎着缰绳,攥得手心都是汗,她合眼冥想了一阵,终于睁开眼来,对窦胜凯道:“陛下,走吧。”
……
扬州城西,炮声隆隆,烟尘滚滚。竟是双方对着开炮,但火炮利于攻城,守城却是牵掣,对于扬州守军而言,只是平白消耗火药罢了。
惜琴登城寻到守将,下令停止开炮,指挥扬州守军自南北门出城,绕开民军炮火,直接作战。
一个时辰过去,大民的炮火忽的停了下来,厮杀声遥遥传来。
既是攻城利器,便要舍城而出,以骑兵迎战才能变宝为废。
惜琴站在城楼之上,迎着硝烟气息眯起了眼,不动声色地打开了手中那几乎被汗浸湿了的纸条,上面只写了六个字——“女驸马,杨枫灵”。
短短六个字像是灵动的活物一般,自纸上跳了下来,跳到她的眼里,泪里,心里。她忽地觉得天旋地转,目眩神迷,垂下眼睑,只手撑着青色城墙,颓然倚靠着城墙坐下,等着心跳恢复平静。
过往岁月,缓缓在眼前淌过,不似金陵那夜那般湍急,一样样,一件件,都能让她抓得住,数得出。
“你的印记还在……”
“下辈子……”
“忘了我……”
那喑哑缠绵的嗓音反反复复回荡的耳边。
呵,窦惜琴,你怎么就真会忘了?那般深刻的撕心裂腑,你怎会忘得掉!?
厮杀声渐渐接近,惜琴撑起身来,极目远眺,一个面覆银罩,身姿纤细的白甲将跃入眼帘。
那一点银白,便活了整个死气沉沉的战场。
“我会在我死生轮回处等你……”
“生而不可以死,死而不可以复生者,皆非情至也……”
“知君深情不易,特亡命来奔……”
惜琴外睑微挑的眸子眯了起来,狐狸一样的眉眼流露出别样的媚态。她迎风轻笑,将金色面罩覆好:“不管你是人是鬼,是生是死,到头来……还是要与你堂堂正正地站在战场两边。”
【第十七章·重逢·中】
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本文配乐——华胥梦(hita)