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皇上五十整寿,特命二皇子沐荣着礼部筹办,朝中大臣可携家眷入宫领宴,举国欢庆大赦天下。
沐昊宇在位三十年,面容渐长身体确是非常硬朗,今日寿辰自然格外高兴。
夜宴设在御花园中,正是初夏好时节夜晚的温度正合时宜,时至酉时(下午5点到7点)朝中大臣携妻儿已经到了半数,官员自去找相熟的同僚闲话,妇人小姐这边由宫女带到侧殿女眷处休息。
酉时三刻众臣到齐,皇上携众妃嫔入席接受三拜九叩,宴席正式开始。
御花园灯火通明来来往往宫女太监不停,美酒佳肴依次上齐,主位上坐着皇上,左手下侧是依品级高低的宫妃,宫中无皇后六宫之中仅元贵妃品级最高,乃大皇子沐昭生母,依次是宸妃,二皇子沐荣生母,淑妃,沐景公主生母,余下的是些新进的贵人。右侧为尊,是三位皇子的位置,朝中按品级就坐的朝中大臣,分别坐在左右两侧,身边坐着的是其家眷。
初始是由轻快柔美的舞开场,接着是一些杂耍表演,众人开怀畅饮边用膳边看新奇的表演,之后是排演好的将士舞剑,气势恢宏振奋人心。
剑舞后,突然自园外传来通报声:“尊宜郡主到。”让众臣为之一振,方想起这位尊宜郡主是何许人也。
汐朝带着红明、红蕊二人缓步走来,一袭浅蓝色暗纹锦衣,束发玉冠,纤长的身高衬着整个人坚忍挺拔,俊美的脸上依旧一副冷冷的表情,透着淡漠的冷然,真真是位偏偏少年?,丰身如玉贵气逼人。
众人不禁暗自赞叹,如若不说是女子还真一点看不出,有着十三岁正常男子的身高,面上更是不显丝毫女气,无论是走路的行止还是气质都挑不出一丝理来,怎能不叫人大叹可惜,若身为男子又将会是怎样一位出彩的人物。
一听汐朝到了,沐昊宇分外高兴,招了招手道:“来,来坐到朕身边。”两年了,这还是两年后第一次见到自己的女儿。
汐朝大大方方的上前坐到沐昊宇龙椅右侧上首,此举惊得一干大臣妃子讶异非常,不行大礼也就罢了居然敢坐到皇上的身边,比之皇子位置高人一等怎么不叫人心惊。
汐朝的到来不仅高兴了沐昊宇和沐瑾明,还引得欧阳烨皱起了眉头,坐在身后的欧阳芸更是痛恨的显些绞烂一方绣帕,还好身侧的王妈瞧见了,忙轻声提醒这才收敛了不少,没再做出引人注意的举动。
一时间因汐朝的到来场面一时安静了下来,都不清楚这是演的哪一出,尊宜郡主两年前不是去治病了吗,怎么就回来了,而且还这般突兀的来到宫中,而不是跟着丞相欧阳烨一起前来。
沐昊宇抬手一挥宴会继续,可还有谁能看得进去,小声与身边的同僚议论着,显然他们已经怀疑起这位郡主是否体弱多病。
“再添一副碗筷。”沐昊宇对汐朝说:“想吃什么随意取用。”
“嗯。”汐朝眼中浮出一抹温暖,仅她父女二人心知。
汐朝毫不客气的执筷用膳的行为更是让在坐的众人心惊不已,这已经不仅仅是荣宠的问题了,一些大胆的猜测一下子涌入脑中。
元贵妃和宸妃脸上同样不好看,只不过闪过一瞬使恢复之前的笑容,有脑子的人均在猜测圣上此番的用意,先是相府庶出的女儿嫁与大皇子为侧妃,再又是对这位尊宜郡主的格外厚爱,让人不得不担心。
歌舞停罢就是大臣进献生辰贺礼的时候,一遭下来气氛到是尚可,若非看到仍不管不顾在用膳的尊宜郡主,差点惊掉了下巴,这也太肆无忌惮了吧。
“郡主就没有送与皇上的寿礼?”元贵妃终于忍不住先开了口,她到要看看这丫头有多大的胆子。
汐朝吃了个七分饱,又饮了一杯果酿,这才漫不经心地回等元贵妃的话,“红明。”
红明、红蕊就站在不远处,听到主子唤马上将准备好的寿礼当众取出打开,那是二尺正文的玉刻画框,框中裱的是汐朝花了不少时间完成的绣品——万寿图。
“好,好,尊宜的女红实属上品,朕甚是喜欢。”女儿送的东西无论贵贱只是心意,就让沐昊宇高兴坏了。
“郡主真是好绣工。”不能不让元贵妃赞叹,就连她自己也比不上,看来是有些本事的。
众人也跟着赞叹了一把,心里面还不知道是何想法。
李德胜接过寿礼小心的放好,又重新命人上了些爽口的点心摆到汐朝面前。
“丞相大人的千金真是才貌双全啊。”坐在欧阳烨身边的一品大员意味深长的说道:“养了个好女儿。”
欧阳烨笑了笑并未接话,他能怎么说,欧阳汐朝是背着他进宫的,很显然自己在这位名义上的女儿眼里一点地位也无。
坐在欧阳烨不远处的欧阳芸要不是在王妈一再让她忍耐的情况下,早就难掩面上得体的笑容。
“丞相大人贯会教养女儿,一个个都让人非常羡慕。”宸妃笑意不变话音中却透着几分讥诮。
“这两姐妹都是好的。”元贵妃怎么会不明白宸妃说这话的用意,唇角勾出一抹讥嘲。
“可不是,郡主得皇上喜欢,其姐又要嫁与大皇子为侧妃,这可是天大的好事。”宸妃似笑非笑地瞅了一眼坐得端正的汐朝,又向下方寻了欧阳烨身后所在之处,暗嘲道:“呵,一个是冷着一张俏脸端庄贵气的郡主,一个是打扮的花枝招展小家子气的庶女,真是一个天上一个地下云泥之别哪!”
不对比不知道,经两妃你一言我一语的互捧,很多人注意到了欧阳烨身后的欧阳芸,两相打量之下高下自见分晓。
“切,真以为嫁入皇子府就能飞上枝头变凤凰,在如何能比得上尊宜郡主。”一些嫉妒欧阳芸好命的小姐们尖锐的讥讽出声。
“嫡女就是嫡女,庶女就是使尽浑身解数溜须拍马也比不上郡主一根小指头。”
“就是,她母亲不过是个妾,还摆出一副当家夫人的派头,也不嫌丢脸。”
“嘻嘻,要不是丞相大人深爱已逝的夫人,也不会后院没有主母了。”
“看人家郡主,往皇上身边一坐,一点不显怯懦,贵气逼人不比公主差。”
“难怪深得皇上喜欢。”话语中多少带出点妒意。
“郡主今年已有十三岁了吧?”宸妃不甘落后道:“再有两年就及笄了,哟,到那时正是宫中大选的好时候。”眼角瞥向上首的元贵妃,那意思再明显不过了。
元贵妃神色微变,她怎会不清楚宸妃说这话的用意,皇上如此喜爱这位尊宜郡主,要真是有意收入宫中也不是不可能,掩下眼中的凄然笑道:“妹妹多想了。”还有两年的时间,这其间什么都有可能改变。
“是吗,妹妹却不这么认为。”宸妃示意元贵妃往上首看,皇上正偏过头与尊宜郡主挨得近,说着仅有两人能听到的话。
元贵妃在与宸妃互相咬牙暗讽的时候,其实两人心里都不怎么舒服,新人进宫分占圣宠,她们这些个老人还能得到什么,要真圣宠不衰生下了龙子,更是要压她们一头,万一被封了皇后哪还有什么指望。所以之前话中的针锋相对不过是吐吐心中的不快罢了,内心深处不担忧是不可能的。
两人眼色一对达成了共识,绝不能让尊宜郡主进宫,没进宫就这般得宠,进了宫还不知怎样张狂呢,再有她身后整个权倾朝野的丞相府,就更加不能让她进宫。
“臣妾听闻近日发生了一件不大不小的事,传得满城风雨。”宸妃先开口,眼睛瞅着一脸冷淡的汐朝道;“这事与郡主到有些关系。”
“哦,说来听听。”元贵妃和宸妃一搭一唱的吸引别人的注意,一些闲聊的话音一点点小了下去,所有人都心知肚明,只不过想看看这位得圣宠的郡主会做何反应,看戏嘛,谁都会。
沐昊宇眼神一冷,忽又平和下来,他不能在大庭广众之下有意维护女儿,让有心人抓住苗头加以猜测,再有他极相信自己女儿能够处理好。
“也不是什么说不得的事。”宸妃谦恭了一句又道:“外头都传昨日多宝阁一事,臣妾一时好奇便多问了一句,哪想与郡主有关。”
“臣妾也有耳闻。”淑妃笑着插话道:“说是刁奴欺主还因此死了两个人。”她和元贵妃是坐在一条船上的,当然要配合。再说她一见到这位尊宜郡主实在不喜,好端端的一个姑娘家却做男子扮相,就连皇上也默许了,她自己的公主可没这份荣宠,怎能不叫人心生嫉恨。
元贵妃贯会察言观色,见皇上与郡主无甚反应,心里摸不准,给宸妃递了个眼色,毕竟她的儿子要娶丞相府庶女为侧妃,不好在此撕破了脸。
“好像是为了一件东西,欧阳二小姐冲撞了郡主,并命小厮教训郡主的丫环。”宸妃笑容不减反而越渐浓厚,道:“郡主怎么和自家姐妹争起来了呢?”
此话一出针落可闻,可谓是问出了众人的心声,他们都想知道,就算嫡庶不和,可也没谁敢在光天化日之下争出个所以然,叫众人看了笑话丢了丞相府的脸面。宸妃的话从另一方面说明了汐朝身为嫡女对庶姐的不友爱,女子本应贤良淑德,其中良排第二可见地位非常,只这一点就能让人再三思量一下娶这样的女子会造成怎样的后果。
“宸妃娘娘即知是刁奴欺主,像此类目无主子的奴才不得不严惩以儆效尤。”汐朝冰冷淡漠的声音就像数九天的一盆雪水浇在身上,有种说不出是痛的彻骨感觉。
“何况传言非实,那两刁奴可没有死,不过是受了些伤,不知怎么就传成死人了。”汐朝意有所指的扫了一眼宸妃,那眼神太过明显让人不禁多想了几分。
宸妃闻言心中一紧,好一张利嘴,还好面上没露。
众人心中一凛,暗道这严惩未免太过了,出事后在有心人的打听下可是知道那两人没得到大夫医治就去了,也不知道是哪方面的疏忽,两条人命就这么没了,郡主到向是理所当然一般让人不禁怀疑,是真不知道还是装的,忽而想起两年前赵明礼一案,那可是被废了子孙根的,当时也说得是小惩,这哪里是小惩……
宸妃被驳了话面色有一瞬间僵硬,端了茶盏抿了一口以掩饰刚才的失态,仍不死心道:“怎么听外头人说欧阳二小姐当时让官差抓人?”
“大概是被刁奴吓到了,惊吓过度就开始胡言乱语起来。”汐朝四两拨千斤将问题揭了过去。
此话一出众人暗道一声谁信,目光不自觉地转向欧阳芸所坐的位置,都在想着让其出声说两句。
欧阳芸忍受着四下射来的刺人目光,微垂着头躲避,袖中的手指攥得发白,暗恨那贱人不知耻竟然将错处推在自己的身上,身后跪坐王妈脸色同样好看不到哪去,当众提了昨日之事不是在看相府的笑话吗,下意识的去看欧阳烨此时的神色。
欧阳烨到是不急,欧阳汐朝既然敢做就不怕有人诟病,元贵妃与宸妃的用意在场都是聪明人,怎么会看不明白。
“惊吓?”宸妃心下冷笑,真是敢说。
“前几日我曾听闻一件事。”汐朝声色平静的开口:“大皇子与二皇子也是为了一件送与皇上的寿礼争执了起来……”话说一半让众人猜测去吧。
朝臣一听不明所以,元贵妃和宸妃确是面色一变,笑容立时僵在脸上,此事仅几个知情者知道,尊宜郡主从哪里得到的消息,此事抖出去皇上定会不喜。
“就如大皇子与二皇子一样,兄弟姐妹间哪有不磕碰吵嘴的。”汐朝闲适的端起杯盏浅啜道:“也不是什么大不了的事,让人说道不过是众人在意罢了,娘娘以为呢?”一句话点了好事者的心思,另外就是言语中的警告。
明摆着的威胁之意让在场的众人顿时一惊,这郡主也太张狂了些,连宸妃都敢言语指责,众人心里各怀心思再无法之前看戏的闲情。
坐在下首的大皇子、二皇子听了突闻尊宜郡主那半句未说完的话脸上再难掩和乐,起身跪下去,连声道:“儿臣的罪过。”就怕一个不小心招了皇上的眼。
“够了,好好的寿宴让你们搅得。”沐昊宇眼神凌厉扫向两位惹事的后妃和跪在地上不成器的儿子。
帝王一怒座下的人哪还敢坐着饮酒,纷纷跪在地上连称:“皇上息怒。”一个个低垂着头大气也不敢喘,就连妃嫔们也吓得跪地发抖,只汐朝一人坐得稳稳地看向下方众人。
“起来吧。”沐昊宇不耐烦地抬了抬手道:“朕累了都跪安吧。”便带着汐朝离开,回头又狠狠地盯了元贵妃一眼。
众人恭送皇上与尊宜郡主离开,心里却想着选秀的事,看样子十有|八|九已是板上钉钉的事,没看到尊宜郡主跟着皇上离开了吗,不用猜肯定不是出宫回府,要出宫也得跟着其父欧阳烨一同才是。
圣心难测啊,这是众臣心底的忧思,有些人不经嫉妒起欧阳烨女儿的好福气,庶女嫁与大皇子为侧妃已经是高攀,未料到头来的嫡女得了圣宠入了宫中,那可就不是一般二般的贵人妃嫔,说不定一朝选中被封为皇贵妃也说不定。欧阳家可就成了皇亲国戚,怎么能不叫人眼热,有心思的各自回去盘算,过两年送人入宫的合适人选,再不济也得弄个贵人当当。
待皇上走后众臣这才起身,与相熟的人对视一眼心里有了思量,纷纷凑上前去向欧阳烨讨教教女的良方,试探拍马者不断,都想着与丞相打好关系日后定有用处。
汐朝与自家父皇聊了不多时便出宫了,出宫后依旧没有回相府的打算,她已经和父皇说明,等过几日就搬回宫里住一段时间。
欧阳芸脸色苍白,坐进回府的马车里,手中的锦帕早已被攥碎,足以见其忍耐已经到了限度,王妈坐在对面又是递茶又是拿点心,眉间的忧色难尽。
“小姐,喝口热茶用些点心先垫垫肚子,晚间也没用多少等回去后想吃什么让下人去做。”王妈轻声低语,生怕欧阳芸一个控制不住当场发飙。
“那个贱人!”欧阳芸死死地咬着牙根,眼中凶光乍现,看得王妈一个激灵,还好路不远没一会就要到相府了。
“小姐到了。”王妈先下车扶着欧阳芸下来。
欧阳芸脸上阴云密布,急步回到屋中一气之下摔了屋中凡是能摔的所有东西,身边跟着的丫环婆子惊惧不已,全部躲了出去,身怕一个不好自己就要遭殃了。
柳姨娘焦急地等着女儿回来问情况,等到的确是大发脾气的女儿,心道出了什么事,顾不上问王妈宫中发生了什么,连忙进了女儿的屋。
“这是怎么了,宫里出了什么事?”柳姨娘一见女儿面色阴狠,暗道不好上前拉住胜怒之下的女儿,硬是往椅子上按。
“跟娘说说到底发生了什么?”柳姨娘一边轻抚着女儿的背使其能够安静下来,一边急切的想知道事情的始末,心中忐忑不安别是女儿在宫里犯了傻惹了不该惹的事。
“你骗我!”原本低垂着头的欧阳芸突然抬头,目光深冷直盯盯的看着柳姨娘,那眼神让柳姨娘吓了个够呛,差点跌坐在地上,好在王妈机警,上前扶了一把。
欧阳芸现在哪还有大家闺秀的样子,整一个入了魔的恶鬼,抓住柳姨娘的手腕把柳姨娘拉到眼前,冷冷地开口:“你骗我,明明说那贱人不会去的!”
“啊!”柳姨娘哪里见过女儿如此骇人的面目,再加上手腕处的疼痛,一下子惊呼出声,“放手,我是你娘,快放手。”
王妈见势不好忙上前抓了欧阳芸的手,一根一根掰开抓着柳姨娘的手,费了好大的力气柳姨娘才得以脱身,很快地退离女儿身边,心里惊异非常,怎么好好的女儿进一次宫回来就变了个样子,太吓人了。
“夫人,还是请个大夫来瞧瞧吧。”王妈担忧地看向直勾勾盯着柳姨娘的欧阳芸,真是作孽哟,“小姐定是在宫中受了惊吓。”其实是妒恨于心怒难消罢了,再加上身边的闲言碎语哪能承受得了。
“快去,快去。”柳姨娘是怕了女儿不人不鬼的样子,以前的女儿乖乖巧巧的虽然有点大小姐脾气,可也不至于变成今日这个样子,要是治不好那婚事可怎么办?
王妈几步出了门吩咐外头的婆子去请大夫,不敢耽搁又回到屋里,她是怕欧阳芸情绪不稳做出一些伤人的事。
这个时间大夫很难请,好在有相熟的大夫肯过来,诊完脉后开了一剂安神的汤药,取了诊金便离开了,王妈又使唤丫环立即煎了药喂欧阳芸服下,好在这期间没有再闹腾,等药效上来了欧阳芸安静的睡去,又让丫环收拾了屋子。
回到自己的住处柳姨娘急切的想知道宫中的情况,忙问跟着一起进宫的王妈,女儿走时明明好好的怎么回来就像变了个人。
“夫人,郡主当时去了。”王妈面有难色道:“这事估计连相爷都不知晓。”
“什么!那贱丫头。”柳姨娘难以置信地看向王妈。
“圣上还让郡主做到了身边。”王妈一五一十的述说汐朝出现时的轰动,以及圣上对其的宠爱,并将元宸二妃的有意责难,以及四周看欧阳芸笑话的诸人所言一一道出。
“难怪。”柳姨娘无法力地坐在椅子上,低喃道:“难怪芸儿会发那么大的脾气。”嫡女坐到了皇上身边就连元宸两位妃子的责难也不放在眼里,那该有多大的倚仗才行,也怪女儿的不争气,谁不好招惹偏偏要与那煞星过不去,宫宴上被人指名道姓的讽刺一番,哪个能受得了这等欺辱,能忍到回府已经是菩萨显灵了。
“你说老爷也不知情?”柳姨娘抓住王妈话中的重点又问了一遍。
“是,郡主一进来相爷脸上就闪过一丝惊讶,老奴不会看错。”王妈十分肯定,她原因以为是相爷让郡主出席而不告诉夫人小姐。
“那就怪了。”柳姨娘怎么也想不明白,为什么?