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邓九霄虽取出了箭头,但伤口却剧痛无比,曹苞见他面生苦色,遂急急号令甲士趁机捉拿。
赵承宗本想曹苞直接拿下杨湛,却并不愿意多此一事,奈何曹苞执意如此,他也不能公然一而再再而三的去横加阻拦。何况形势照此发展下去,杨湛通敌罪名势必坐实,便再无翻身之机。
没了赵承宗的阻止,甲士和秦射虎的人马很快就短兵相接起来。只是秦射虎人手有限,而甲士却有数百之众,双方实力之比实在太过悬殊。不需多时,秦射虎等人已被死死困住阵中,却眼看就要被一锅端了。
杨湛密切关注着场上形势的变化,如今见秦射虎和刘媛已身陷险境,便不得不出手相救了。但杨湛若是去帮秦射虎,那花玲珑处境岂不会十分危险?杨湛既不能让秦射虎等人被杀,又要确保花玲珑无恙,却该如何做才能达到这个效果?
忽有一阵冷风吹来,场上旋即有尘土飘扬而起。杨湛一见却立马有了主意。
只见杨湛一手拉住花玲珑,另一手便横刀急急挥舞一番,随即便有三五强劲刀锋卷地而起。甲士只道杨湛要发招偷袭,便个个直挺长枪严阵以待。但杨湛却并未做突袭之事,反而在原地愈加迅猛的施展起破魔刀法来。
顷刻之间,场上便汇集了无数交错纵横的刀锋,直是将黄土砂石激荡得漫天飞舞。
众人皆看不懂杨湛在做什么,唯独赵承宗暗暗叫了声:“不好。”
群雄只见场中忽然狂风大作,遂有飞沙走石遮天闭目,便个个觉得眼前一片焜黄起来。而置身其中的甲士更是眼前一暗,却似身临黑夜一般。
曹苞见如此情形,也是大呼不妙起来,便高声命令甲士不要放跑了秦射虎。但甲士身陷蔽日沙尘之中,却连人都看不清楚,又哪里盯得住秦射虎?
杨湛听得甲士喊叫之声,便知他们已经失去了方向,遂拉紧花玲珑的手朝秦射虎这边纵身一跃。
“秦将军,快带着大小姐速速离开。”杨湛急急喊道。
秦射虎虽也被沙尘遮眼,却也觉得这是个绝好的机会,便急促喊道:“大家跟着我走。”
杨湛见秦射虎会意,便再引来数道刀锋,场上的沙尘随即更为浓密起来。
曹苞见状大为震惊,直呼弓箭手放箭,如此一来,却是苦了阵中的数百甲士。待沙尘悉数落下之时,马场上已经横七竖八的躺着大片军士的尸首,却无一例外地的皆满身中箭而亡。除此之外,场上还有许多受伤的军士,如今正躺在地上痛苦呻吟。
弓箭手皆面面相觑,而幸存的甲士却个个愤慨起来。曹苞却不理会这些,反而直呼甲士去追击秦射虎等人。甲士见曹苞如此贱看他们的性命,便一个个倒地装作受伤模样哭喊了起来,却根本没人愿意领命。
曹苞见甲士不遵命,便又欲故技重施,但校尉却急急拦住了他。
“曹将军,那贼人狡诈无比,害的众将士死伤无数,当务之急,还是先救治伤员。”校尉焦急的劝道。
曹苞却根本不听,反而呵斥道:“两军交锋,死伤在所难免,但倘若是放走了奸细,你我皆吃不了兜着走。”
校尉却一脸无奈的说道:“便就是要追击,我们现在也无甚人马呀?我们今日战损甚多,需急急上报才行,否则大家难逃上头责罚。”
曹苞这才想起军中确有如此规定,便直气的将手上马鞭狠狠一甩。校尉见状知道他是同意了自己的看法,遂下去安排救治事情,于是奇怪的一幕出现了,原本一个个躺着呻吟的军士,如今都齐齐的站起来帮扶军友。
曹苞自是气不打一处来,但此刻秦射虎等人已经不知去向,而如何往上呈报战损则变成一件让他焦头烂额的事情,毕竟这些甲士的死伤皆因他下令放箭造成。
“杨湛也不见了。”周铉同急急喊道。
群雄皆是一阵惊讶,原来大家刚才只顾着看曹苞处理甲士的事情,全然不记得杨湛已不在场的情形。众人皆四处张望,却哪里寻得到半点痕迹?
赵承宗在刚才混乱之际隐隐见得有人从西北角逃离,但当时漫天飞箭,他也不敢贸然追去,便忿忿说道:“秦射虎身为金国武将,极力逃离也算正常,但杨湛也乘机潜逃,显然是畏罪之举。”
周铉同随即出来指正杨湛当日在路上截杀路人甲,其余同行之人也一一作证,如此群雄便对赵承宗这番判断深为赞同起来。
太虚观三清虽有疑惑,但毕竟手里少有十足证据;而场上群雄皆是赵承宗的人,且周铉同等人又人证俱在,如此他们却也不敢轻易站出来质疑。
只是场上少了杨湛,群雄总觉得少了一样不可或缺的东西,却提什么事情都感觉不带劲了。其实这也很正常,毕竟众人参加的可是问罪大会,少了罪人,这会却还如何开的下去?
而经过这连番的变幻风波,马场上的天色也已渐渐暗淡了下来,赵承宗于是宣布今日议程到此结束,并邀请在场群雄到城中各大酒楼消遣。
但有三拨人是参加不了的:曹苞自视甚高,自然不愿和自己所说的这群乌合之众同台宴会;莫逆与赵承宗正面交锋过,也肯定不会去;而薛自在虽与赵承宗无甚过节,但他一开始站队支持元宗谅,现在却也实在拉不下这个脸来。
赵承宗当然也不想见着这三拨人,但他却专程邀请曹苞到府内一叙。曹苞知道迎龙山庄乃圣上亲赐金牌,却也不敢落人把柄,便答应了下来。
群雄于是纷纷赶赴城中各大酒楼,迎龙山庄顿时又清净了下来。赵承宗于是领着曹苞单独来到偏厅,这才将话说了出来。
“曹将军恐要大祸临头。”赵承宗严肃的说道。
曹苞却不悦然道:“赵庄主请我来此就是为了恫吓与我?”
赵承宗继续郑重说道:“我并非恫吓曹将军,而是今日之失实在后果严重。”
曹苞皱了皱眉头,稍后又不以为然道:“杨湛身手不凡,又狡诈非常,今日捉他不住也情有可原,本将军只需将事情原委上报,断不会有什么不测后果。”
赵承宗只摇摇头,说道:“杨湛之失事小,但曹将军招惹太原守将秦射虎却事大。”
曹苞听罢却一拍桌子骂道:“谅他也不敢来京师找我寻仇。”
“他自然不会蠢到千里迢迢回来找你寻仇,何况此事他也并无什么损失,实在没有兴师动众的必要。”赵承宗笑道。
曹苞见赵承宗说话总不愿直奔主题,便不耐烦的说道:“你有话快说,本将军还要回营帐赴命去。”
若在平时有人敢这样和赵承宗说话,那他肯定不会再与之交谈下去,但不知为何,这一次赵承宗却并无生气,反倒默默的背诵起朝廷的军规来。曹苞听罢却背心一凉,这赵承宗说背诵的军规条目,却不条条都直指他今日过失?
曹苞于是好奇的看着赵承宗,便忍不住问道:“你乃江湖人士,却如何对我大宋军律了如指掌?”
赵承宗这才故作感慨的说道:“我自幼跟随叔父赵善循出入军中,也算耳濡目染过。”
曹苞听罢却是惊讶不已,便连连说道:“原来赵庄主是三关守将赵将军亲侄,失敬失敬。”
赵承宗却连连摇手,只继续说道:“我念将军与叔父皆行伍之人,才将危险说与将军听,怎奈……”
“赵庄主但讲无妨,赵庄主但讲无妨。”曹苞稍作困窘的说道。
赵承宗于是把自己的看法说了出来,原来赵宋在军事上屡屡失利,便不得不与金国重新议和,金国便趁宋朝被动狮子大开口,除了索要更多的纳贡之外,还明确规定赵宋军队不得生事,否则金国就要翻脸撕毁盟约。如今尚未确认秦射虎是否是奸细的情况下,曹苞带兵围攻与他,还险要了人家性命,却着实有背两国盟约。倘若金国知道此事,必不善罢甘休,如此一来,赵宋便又要陷入极为被动危险的处境。
“朝廷如果知道是曹将军捉拿秦射虎才惹来此事,必定要拿曹将军来息事宁人。如此,曹将军丢官弃爵事小,项上人头不保事大呀。”赵承宗焦虑的说道。
曹苞一听,却也忍不住倒吸几口凉气,他乃一介武将,哪里想得到这么多政治干系?如今按赵承宗说来,却又无不如此。
曹苞于是脸色一阵苍白,直心中暗叫不好。
赵承宗却端起茶杯品了几口,稍后才自得说道:“天无绝人之路,曹将军也不用太担心。”
曹苞如何能不担心?他甚至已经开始寻思如何潜逃的事情了。只是听赵承宗如此说话,曹苞便迫不及待的问道:“赵庄主有何高见,快速速讲来,如果能助我躲过此劫,本将军必定牢记赵将军恩德。”
“客气话咱们以后再说。”赵承宗一脸严肃道:“曹将军若要自保,就必须证实那秦射虎来临安是要刺探军情机密,却不知临安城中有什么机密是他们最为感兴趣的?”
曹苞稍稍一想,便说道:“临安乃京师要地,城中布防守卫自然是头等重要的机密。”