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杨湛自上回来滁州拜访裘光寒之时,就已大致猜得这陶雍乃是别人假扮的。陶雍如此处心积虑的做种种设计,所图不过是要借杨湛之手杀死这些高官。但杨湛并非鲁莽之人,在与诸位大人交谈后不仅没有下手,反而更加认清了事情本质。奈何杨湛的对手太过狡诈,一早已经预备好了杨湛万一未能下手的对策,如此这些官员却也难逃一死的命运。
只是杨湛再回头来看陶雍一事,便觉得格外蹊跷,因为他明显是在黄山等待着自己的出现。如此看来,只怕这一切都要比自己想象的还要复杂。
如此,杨湛就必须再去黄山走一遭,却看这陶雍究竟是何时开始出现在那里的。但杨湛对陶雍了解不多,而陶雍又在上次见面后自杀了事,若要细细追查,只怕千难万难。
庆幸的是,杨湛还记得初见陶雍时,他扮作歙县司农官的情景。或许这真正的司农官会告诉他一些陶雍的事情,如此一想,杨湛于是带着花玲珑直奔歙县而去。
就在二人赶至城郊之时,杨湛忽然见得一位白净书生端坐于路边茶亭,却不正是陶雍当日所扮演的司农官吗?杨湛喜出望外的走上前去,但司农官却无暇顾及这个满面风霜的老头,只自顾着愁眉怅望。
“老夫赶路辛苦,想借个座位喝口茶水,不知方不方便?”杨湛问道。
司农官只冷冷一笑,说道:“我乃将死之人,你若不怕,大可随意处之。”
杨湛不解的看了看司农官,却猜不透他所说是何意思。
“阁下年富力强,如何这般自损?”杨湛困惑道。
司农官于是将自己遭遇说了出来,原来他当日丢失官印、文书,又数日缺席府衙工作,早已触犯法规,根本无法再担任此职。杨湛知道陶雍乔装司农官之事,便也料得他会难逃革职查办的下场,但革职查办不过是摘去头上一顶乌纱帽而已,却何至于要一死?
杨湛的观点是对的,但却并不适用于司农官。这司农官寒窗苦读十数年,才终于守得云开见月明的中了个进士,做上司农官后更是光耀祖庭,如果被革去功名,岂不前半生皆尽废掉?已过而立之年的他却哪里还有翻身的资本?思来想去,司农官便打算一死了之。
杨湛不理解其中缘由,便讥笑道:“人生不如意十之八九,若每次都要以死相解,想那阎王也要不耐烦了。”
听得如此说辞,司农官顿时觉得羞愤难当,便忿忿的“哼”了一声,却不再搭理与他了。杨湛总归不想惹怒司农官,毕竟他还要询问陶雍的事情,朗朗笑道:“老夫略懂面相之道,今观阁下眉宇上似有祥云绽放,此乃吉兆,定能使你趋利避害。”
司农官见杨湛说的头头是道,便忍不住摸了下自己额头。但不久,他又惆怅起来说道:“晚生十六年寒窗苦读,才换来今日功名,但此番罪名已定,再无为朝廷效力可能……一切都废了。”
“倘若老夫能帮阁下找回遗失的官印文书,再帮你澄清事实,能否清洗这罪名?”杨湛问道。
司农官听罢眉宇大开,但随即又迟疑道:“听老人家此话,似乎对晚生遭遇了解甚多,莫非你知道那窃我官印文书的贼人是谁?”
杨湛只默默一笑,说道:“老夫有一忘年交,数月前也被这贼人所害,我此次前来也正好要找寻与他。”
司农官只半信半疑的望着杨湛,稍许才说道:“此人姓甚名谁尚且不得知,却如何找得到?”
“此人乃黄山自在客陶雍,善作乔装打扮之术,据说就居住在天都峰一带。”杨湛说道。
司农官却大为惊讶起来,因为这个陶雍他不仅听说过,还曾在前往山中考研物种时候见过一回。司农官于是把自己的经历一一说来,却是听得杨湛大为称奇。
“那人虽未告知姓名,但必是陶雍无疑,因为天都峰一带鲜有居民,垂垂老者更是少之又少,有之我也熟识。另外天都峰、光明顶、莲花峰三山入夜有灵光交替潜生,月之上旬在天都峰,中旬转入光明顶,下旬则流动与莲花峰。这灵光乃天地灵气之物,能使人容光焕发,皮肤细腻,坊间传说此人善易容之术,必定渴求这三山灵光。”司农官细细说道。
司农官久居此地,又执掌农桑草本之事,对此自然是最为清楚,他这么一说出来,杨湛顿时知道该如何去验证这个假陶雍是何时来到黄山的。
杨湛于是把自己上次遇到陶雍的情景化用一番,然后邀请司农官与自己一同前去找寻官印文书。司农官当然愿意同去了,如果能找回这些东西,他不仅可以洗脱罪名,甚至还能官复原职。
“暮春多雨,山中蚊虫肆虐,老人家且与我回家备些物料来。”司农官激动说道。
杨湛和花玲珑都觉得此举甚好,答应了下来后便跟着司农官进了城。歙县虽山中小城,但街道市井却也颇具繁茂之色,摊点酒肆一应俱全。
杨湛沿街观赏,却忽然发现路旁的钱庄里站着一个衣着光鲜的独臂男子。杨湛只觉得此人有些面熟,便多看了一眼。
司农官见杨湛如此神情,便不屑说道:“此人乃歙县首富洪通海,斗字不识却坐拥家财万贯,那些寒门士子挑灯苦读却依旧穷酸。”
就在此时,有三五年轻女子盈盈信步的走下楼来,却是个个对洪通海大呼小叫一番,着实让人看了好笑。
“想不到一县首富竟然会这么怕他的这些妻室。”花玲珑嘲笑道。
司农官却不以为然的笑道:“这洪通海能累家财万贯,还不是多得这几房妻妾娘家的支持?”
但杨湛却笑不出来,因为他终于想起眼前这个独臂人是谁了。不仅如此,他还想起了洪通海这三位妻妾是谁。花玲珑见杨湛一脸错愕之色,便追问起来,但杨湛却并未多说,因为他发现整件事情正变得越来越复杂有趣了。
杨湛于是向司农官问起这洪通海与这三位女子结婚的时间,司农官是歙县本地人,对此自然知根知底,便一一说了出来。
“这就对了。”杨湛默默念道。
三人取来雨具干粮等物件后,便匆匆往黄山腹地进发了。在杨湛的带领下,三人很快来到当日陶雍自杀的地点。
现场经过风吹雨打,早已不堪旧日情景,陶雍自然剩得一副躯骸,而那行囊也被挪到山洞里翻了个遍。所幸这来者对文书不感兴趣,而司农官的官印也落在原地。见此情形,司农官忍不住长舒一口气,便连声叹道:“我有救了。”
杨湛见司农官如此兴奋,便也替他高兴。
“老人家大恩大德,晚生真是不知该如何报答。”司农官激动说道。
杨湛却摇摇头说道:“我只是尽我所知而已,你若要谢,便谢我那位忘年之交好了。不过他也因此人而身负污名,如果你有心相助,何不帮我查清这陶雍底细,如此也算回报了我那友人。”
“此事晚生自是当仁不让,但却不知如何帮忙查探?”司农官问道。
“我那友人说这陶雍乃他人所扮,若非如此,他岂会被害?所以老夫还请你能协助我到附近农家去调查一下,却看这陶雍是否真的是假扮的。”杨湛说道。
“我在歙县就职司农官以来,几度来黄山考察,此地农户大多都熟识,若是要问询一些事情,想必简单的很。只不过这陶雍乃归隐之士,素来不与人交,只怕他们也未必分的清真假陶雍。”司农官说道。
杨湛虽然认同司农官所说,但他却有别的办法,因为司农官说过,这天都峰、光明顶和莲花峰有灵光按月旬交替,只要询问陶雍这些年的走动迹象,就能判断这假陶雍是何时出现的。司农官听罢也大呼妙绝,遂领着众人到山中村落去了。
杨湛的设想是对的,山中农户虽少,但他们平日接触的事物更少,所以过去之事往往都能记得一清二楚。关于这陶雍出没这三座山峰的时间,村民也都徐徐道来。
“大概是三年前,我们发现那位隐士只在塑月时节进入莲花峰,此后三年皆是如此。但不知为何,最近几个月又不见他的踪影了。”村民不解的说道。
杨湛却大为兴奋,因为照村民所讲,真正的陶雍应该是在三年前被杀的,而假的陶雍则在此足足等了他三年。如此看来,这个幕后黑手早已料得会有此事而预先布下此局。
杨湛查探完陶雍行迹后便又像司农官询问起另一件事情来,便就是那莲花峰下垂钓的老者。司农官于是也将此转问与农户,但农户却似乎印象不深,只说这一老一少大概也是三年前来此,但他们却只居于对面深山之中,平日罕有下山情景。
杨湛于是细看农户所指山峰,便忽然觉得此山被天都峰、光明顶和莲花峰环抱,却无论是位置还是远近皆是中心点所在。杨湛于是又问起这一老一少是否去过其他三座山峰的事情,村民只说曾经见过一次,但却再无印象。