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杨湛却心中一紧,他当日是在离开郑伯梁居所三五里处遇到这清瘦老者的,纵然他老迈力衰,要走完这三五里路也只需一两炷香的时间。而叶惊风却能在这短短的时间内完成刺杀并潜走,想必他是一直尾随着自己的。杨湛又再联想起叶鼎臣被杀之事,自己分明未去岭南,但他一样也被杀害,看来赵承宗事先早已部下了此局。
“老人家,此事的确非你我所为。”杨湛说道。
“当日郑大人刻意支开我们,我就知道你要对他不利,而你才离开,郑大人就被杀死。这不是你做的,难道会是山鬼野兽所为?老夫今日就是拼了这条老命也要为故友讨个公道。”清瘦老者愤慨道。
清瘦老者话语未毕,又举着拐杖胡乱劈打过来。杨湛见他如此忿恨,便只得一把接住。清瘦老者并无武功底细,拐杖被杨湛接住后就再也抽动不得。
“杀害郑大人的凶手另有其人,你若不信,大可随我入内核实。”杨湛郑重说道。
清瘦老者却并不愿听,反倒朗声骂道:“老夫也不打算活了,你若要下手,大可在这里杀我,何必绕那么多弯子?”
杨湛只气愤的答道:“我何曾说过要杀你?我请你进去,是的确有真凶留下的痕迹在。你既然视郑大人为好友,难道不想知道真凶是谁吗?”
见清瘦老者始终不信,花玲珑便说道:“杀害郑大人的是一位叫叶惊风的东瀛浪人,同时也是杀死滁州裘监军的凶手,凉亭内正好留下了他的线索。”
清瘦老者也曾听闻过裘光寒的事情,如今再听花玲珑这么一说,便将信将疑的点了下头。
杨湛于是带着他进入到凉亭内查看现场留下的痕迹,并将自己的分析一一细说出来。可惜这清瘦老者并非武林中人,且对兵器门类也不甚了解,虽见杨湛讲的头头是道,但他始终觉得难以置信。
杨湛看得出他心有困惑,便取出自己的鬼眼狂刀后说道:“我这鬼眼狂刀刀身宽阔,如果刺入立柱的话,这痕迹根本就不可能这么窄。”
清瘦老者于是端详起这比巴掌还宽的鬼眼狂刀来。杨湛于是又将立柱背面的刀镡痕迹说与清瘦老者听,并适时的拿鬼眼狂刀的刀格与之比对一番,如此老者才默默的点了下头。
“当日我来拜会郑大人时,曾因旧事一怒而砍断了这根立柱,你可以拿它与另一根削断的立柱进行比较,看看是否是同一人所为。”杨湛说道。
清瘦老者低头细细观察一番,又再用手摸索一阵,却也觉得这两处截口似有不同。
“我这鬼眼狂刀沉重无比,刀锋所指每每先出泰山压顶之势,然后才是凌厉的劲锋,所以用鬼眼狂刀砍切的物品,其初始接触的地方必定有一段因势大力沉造成的凹陷。”杨湛详细说道。
清瘦老者刚才查看两个切断的立柱时,已经摸出其中有一根截口处有凹陷的痕迹,如今再听杨湛一说,便彻底的相信过来。
“郑大人辞官归隐后一直与世无争,却是谁人要对他下次毒手?”清瘦老者忿恨道。
郑伯梁之死其实牵涉太多,绝非三言两语就能说的清楚的。但杨湛又感念老者对故友的真挚情谊,便简简说道:“郑大人为官正直,其实已经得罪不少奸佞之徒。但不管怎样,此事我必定会查个水落石出。”
清瘦老者这才想起为何郑伯梁会在盛年归隐,又为何每每谈及朝局事情时他都三缄其口。如此,清瘦老者只能感慨自己这位老友正直公允的风范了。
杨湛被官府定为杀害郑伯梁的凶手,举报之人恰恰就是这清瘦老者。如今他听了杨湛的现场分析,又见其言辞恳切,便多少有些愧意了。
“老夫当时情急便报了官,还指认你就是杀害郑大人的凶手。来,你这就随我去衙门一趟,咱们把刚才所做分析讲给他们听,这样也好洗脱你的嫌疑。”清瘦老者激动的说道。
杨湛却摇摇头,因为他知道就算郑伯梁一事自己能够开脱,其他三位大人之死还是直指自己的,去了衙门也于事无补。何况自己现在还顶着个卖国通敌的罪名,此时去衙门不是自投罗网吗?
但郑伯梁一事最有确凿证据来指认罪人,杨湛便问清瘦老者道:“当日衙门来勘察现场时候,不知有否对凉亭现场做下详尽笔录?”
杨湛算是问对人了,这清瘦老者年轻时候也是做诉讼出身的,对于这方面的流程他是一清二楚的。
“依照我大宋律法规定,所有案发现场都必须以文书详尽记载,便就包括刚才那两段立柱的截口,也都有细致描述。”清瘦老者答道。
杨湛于是长舒一口气,毕竟官家有了记载,便就任何时候自己都能引以为用。
清瘦老者于是又再邀请杨湛同去衙门澄清一番,但杨湛却并不答应。
“如今有四位官员之死算在了我的头上,虽然在郑大人遇害一案有所发现,但其他三件命案上,我却无什么证据,所以我必须先将整件事情调查清楚。”杨湛说道。
清瘦老者听罢只好无奈的赞同起来。
杨湛知道自己的对手手段狡诈非常,便再三叮嘱清瘦老者道:“这杀害郑大人的幕后凶手甚有来头,为防打草惊蛇,今日之事你切不可与别人说起。凡事都装作与旧日模样一般就好。”
清瘦老者之前听杨湛说陷害郑伯梁之人乃是朝中旧日奸臣,自然也相信这些人手段非常,便点头答应了下来。
杨湛此次来庐陵调查,不仅找出了指正真凶的确凿证据,还由此说服别人相信自己,着实是不虚此行。
杨湛压抑已久的心情终于能够宽慰起来,如今再回想这一路奔波的辛苦,他便觉得有些委屈花玲珑了。杨湛知道一路南下就能抵达岭南,便打算停下一两天来好让花玲珑休整一番。
于是在山花漫烂的暮春时节,杨湛一人躺在山岗酣酣入睡,而花玲珑则四处采摘自己心仪的花朵。
赵承宗在临安给各路群雄分派任务后,他却并随大家未一起出发。因为他知道还有一个人会来找他。赵承宗于是一早遣散府中人手,便独自在后院静坐起来。
入夜,迎龙山庄安静无比。赵承宗抬头向西面墙头望去,便冷冷说道:“这里没有其他人,出来吧。”
只见一个黑影翻墙而入,便跃入赵承宗的茶亭内。黑影人呼吸急促,又惶恐的四望一番,才终于坐了下来。此人正是在问罪大会上夺路而逃的司马重城了。
司马重城在问罪大会上被群雄倒戈,如今已算是身败名裂,而朝廷对此亦稍有耳闻,便也曾四下打听过他的事情。如此一来,司马重城却连自己在临安的道观都不敢回去了。
“赵庄主,你可要救救贫道。”司马重城急切的说道。
赵承宗笑着望了司马重城一眼,却想不到这个曾经趾高气昂的人也会有如此低三下气的时候。但赵承宗显然对司马重城这番说话有些不满,便见他有些惊奇的说道:“司马盟主刚刚说什么来着?”
司马重城正欲复述一遍,却忽然惊醒过来,便急急改口说道:“您才是武林盟主,我只不过是一个红莲教的道人。”
赵承宗听罢便得意笑道:“司马道长误会我了,我只是好奇你为何会说要我救你。”
司马重城却也不去计较这么多了,便直直说道:“前几日每天都有不少江湖中人去围我的道观,看来是决定要和贫道过不去了。”
“那今日情况怎么样呢?”赵承宗问道。
“今日……今日好像忽然就没有什么人来了。但保不准他们明日、后日还会不会再来纠缠。”司马重城忧心忡忡道。
“这就对了,我念及与司马道长的旧情,便一早遣退了他们,只要你不现身,他们是不会再去道观找你的。”赵承宗平和的说道。
这哪里是赵承宗遣退的,这完全是群雄领下追击杨湛的任务,而不得不离开临安。司马重城虽身陷囹圄,但也对武林之事有所了解,对此岂能不知?但司马重城却不敢贸然反驳赵承宗,因为他还有一事需请求赵承宗帮忙。
如此,司马重城便只得故作感激道:“赵盟主有情有义,贫道真是感激不尽。”
赵承宗却不喜欢听这样的话,因为他知道司马重城这一切都是装出来的,只是既然彼此要都演戏,何不陪上一程?
“司马道长哪里话,但赵某能力有限,能够帮到你的恐怕也就只有这些了。”赵承宗无奈说道。
司马重城脸色却是一变,连连起身上前说道:“赵盟主能上达天听,又结交甚广,请务必救我这一次。”
赵承宗只谦虚说道:“赵某能力也没有你说的那么神,却不知你还要我如何帮你?”
司马重城见赵承宗开始松口,便急急把自己在朝堂的困境说了出来。原来朝廷派人打听了司马重城的事情后,各路公卿皆对此不满,更有传闻说他们要在两日后的朝议上弹劾司马重城。