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天空不时飘着细雪,路上行人匆匆,高家大房奉命去请三老爷过府的管事,领着几个小厮往老宅去。
“王管事,咱们真要把三老爷请过来?”一个小厮有些迟疑的问。
“夫人这么吩咐了,难道不照办?”王管事笑容满面的反问。
“可是……”府里上下谁不知道,三老爷就是个成事不足败事有余的主儿,有他掺和,好事都能被他搅和成坏事,旁人不知道,他们常年跟在大老爷身边的人能不清楚吗?
大老爷转任京官后,其实来年就能升官了,偏偏老夫人被三老爷夫妻两怂恿,逼着大老爷为三老爷惹的事善后,为了这件事,大老爷可是欠了不少人情,最后只得硬生生压下自己不再往上升,免得官位一高,老夫人和三老爷越发有恃无恐的张狂行事。
其实当年那件事,只消跟老太爷说一声,老太爷出面,可比大老爷有力的多,但是三老爷也会因此被老太爷修理,怕三儿子被丈夫收拾,老夫人不敢让老太爷知道,而是逼着大老爷善后,老夫人他们不知,为了这件事,就连大夫人娘家人都惊动了。
对大老爷来说,丢脸丢到岳父母跟前去,叫他能好受?
自此后,大老爷与三老爷也就是在父母跟前有往来,私底下,大老爷连话都不愿跟三老爷说的,就更甭提,三老爷没少为此在老夫人跟前给大老爷上眼药,要不然老夫人怎么会越发瞧长子夫妻不顺眼呢?
闯祸后没本事收拾善后。得人帮助又不知感恩,还反过来指责人没帮忙帮到底,送佛送到西,此等白眼狼的行为,让大老爷身边的人都对三老爷甚为不屑。
此番大老爷好不容易建了功,老夫人又想着把三老爷弄来……
“一会儿,三老爷要在,咱们就慢慢走,要是不在,咱们再分头去找。今儿下雪地滑。大伙儿小心着点儿。”王管事眉眼弯弯交代着众人。
几个小厮平常就都是跟着他的,见他特别这么交代,眼珠子一转,就想明白他的意思了。一时间几个人都跟着笑了起来。路过的行人不自禁的避开去。这伙人笑得实在好可怕啊!
王进苑她们才在花厅坐下,大房的媳妇们就来了,正经主人们在。王进苑也就不多事,和范安阳她们坐在一旁,听大少奶奶她们招呼三夫人等人。
三夫人看王进苑不顺眼,暗拿她和自家女儿们来相比,一会儿挑剔人家的相貌,一会儿又嫌人家粗鲁,反正是把王进苑从头到脚嫌弃个没完没了,不过到底还有点脑子,只敢在心里嫌弃,不敢明面上说出来。
只不过三夫人的道行摆在那里,她不止是眼皮子浅而已,这会儿在外做客呢!她还能走神到心里想什么,全在脸上表露无疑,厅里的全是明眼人,谁看不出她在想什么?
范安阳坐在王进苑旁边,端着茶盏,小声的跟王进苑道,“要我说啊!遇上这种心思浅白易懂的,还算好了,要是遇上那种明面上与你交好,让人毫无防备,然后在背后朝你捅刀的要好多了!”
王进苑一听就知她想起了那位鼎鼎大名的周姨娘,想当年,这一位不就是面上同小姨母交好,然后趁小姨母有孕时,勾搭小姨父,除此之外,还借关心之名,给小姨母送上添了料的吃食,想害小姨母难产。
于是颇有同感的点了点头,“要是让我遇上那位,嗯哼,怕是怎么死的都不知道呢!”
严格说起来,周姨娘此人不认命,积极想要争出一片天来的精神,是很可取的,然而她千不该万不该算计到她娘身上,她遭难时,是她娘出手帮忙的,她却为了一己之私,意图谋害她娘和大哥的命!
有这样的娘亲,怪不得会教出范安兰那样的女儿来!
“你三哥近来怎样?”
“就那样!”范安阳笑眯眯的道,“我听小路说,我三哥打算要再外放,这次他打算自个儿一人上任,把老婆、孩子全留在京里。”
王进苑若有所思的笑道,“你三嫂愿意?”
“你觉得,那重要吗?”范安阳冷哼,王进苑把杯盏放下,拿起帕子掩住嘴,“你娘肯定不乐意,是吧?”
“也还好,只是出门的时候,带着我大嫂,也得带着三嫂一起,不然人家转头就回娘家哭诉,我娘偏疼嫡媳了!”
嫡母偏疼亲媳妇,不是再正常不过的事吗?为何在她家,就不成了?范安阳觉得,她三嫂要是再做下去,八成就快被她娘狠狠的收拾了。
不过这会儿,还轮不到她三嫂被婆婆收拾,三夫人就先被高大少奶奶几个侄媳妇们连手给收拾了。
三夫人想要打探高大老爷这次立的大功,宫里会给多少赏赐,要知道这赏赐都是有前例可循的,所以她觉得不过一问,侄媳妇们有什么不好回答的?是吧?
谁晓得,她想差了。
高大少奶奶左一句不能揣测圣意,右一句她们内宅妇人岂知朝上之事,大房其他媳妇接着帮腔,三房的媳妇们想插嘴帮衬婆婆,都被挤兑得不敢开口,三夫人被气得脸皮子一抖一抖的,范安阳看着都忍不住对王进苑说,“可别把人给气出个好歹来啊!”
王进苑转头望去,随即转头跟范安阳安抚道,“放心吧!三夫人强着呢!才不会这样子就倒下的。”
话声方落,就听到三夫人放声大哭起来,话里话外全在指控大房的侄媳妇们欺负她一个人。
“听说你高大老爷今儿请了不少好友?”范安阳问。
“是啊!”王进苑点头回答,“大嫂。我记得吏部的袁侍郎好像说会带他家媳妇和女儿过来?”
高大少奶奶笑着走过来,“是啊!袁侍郎和公爹是同年,又是好友,之前总说要让我们小辈多走动走动,只是他家大爷和三爷都在外为官,最近才回京。”
吏部?侍郎?
三夫人眼睛一亮,忙一抹脸堆上笑靠过来,“大侄媳妇啊!你跟我说说,今儿会来的贵客还有那些?”
大少奶奶便顺着她的意思,为她说起今儿回帖会来的客人有那些。顺带着还说了些相关的小道消息。三房的媳妇们也听着入迷,这些消息可不是外头会流传的,三房如今没有男人在朝为官,对大房媳妇们来说是稀松平常的消息。对她们而言却可能是这辈子都接触不到的。
“这会不会反而让三房的人。对为官一事更加执迷?”看三房的人如此感兴趣。王进苑不禁有些担心的问大少奶奶。
“你放心,就是故意挑起她们兴趣。”大少奶奶微微笑,“昨儿晚上。婆婆就料到今儿三房的人会上门来。”然后就把自家婆婆的打算,小声的同王进苑和范安阳说。
老夫人想让长子给三儿子弄个官当当,三夫人心大些,不止想到丈夫,还想到儿子们,儿子们是她生的,丈夫却不止她一个女人,丈夫为官,她成为官夫人是很神气没错,但儿子们为官,她不止神气,在家里也更有底气!看看大夫人就知道,凭什么压她们这些妯娌一头?不就是因为大房不止大哥一人为官,大夫人几个儿子也都在朝为官。
这才是人家可以不甩婆母刁难,有和婆婆叫板的底气啊!丈夫有出息,那是婆婆生的好,儿子有出息,那是她生的好啊!
三老爷做官,媳妇们和她们的娘家可借不到势,若是她们的丈夫自己就是官呢?要给娘家撑腰是不是就方便多了!
范安阳想明白后,不禁对大少奶奶暗比了个手势,大少奶奶含笑点头转身加入妯娌们忽悠三房的行列,等到客人上门来,三房的媳妇们和三夫人全都紧跟着大少奶奶她们,深怕跟丢了,错失与这些女眷们结交的机会。
高大夫人与三夫人妯娌多年,对她的心思最是了解,再说,女人除了丈夫就是儿子,丈夫靠不住,就得倚靠儿子们了!三老爷有老夫人宠着,这辈子也就那样了,但她的儿子们可就不同,若能好好谋划谋划,他们有出息,她下半辈子才有得靠。
她一个人如何能和老夫人相抗衡,为儿子们筹谋?但若拉上三房的媳妇们,老夫人就得在为儿子谋划的同时,分出心思来为孙子们打算。
如此一来,老夫人可就有得忙了,三老爷夫妻便不是一块铁板,她们可就有乐子瞧啦!
前院书房里头,因为客人陆续来到,大老爷不好再缩在书房里头,便交代妻子陪伴老母,自个儿则和父亲一起迎客去了。
“怎么客人都来了,他们还没回来?”老夫人心急如焚,坐不住了,在书房里焦急的直转悠。
高大夫人安抚道,“今儿下雪呢!您从家里出来,到我们这儿,花了不少时间吧?现在日头渐高,街上人车肯定多,怕是不好走呢!”
“都怪你,昨儿怎不早通知我们一声,要你三弟知道,你们要他来帮着招呼客人,肯定会跟我们一道儿过来,也就不用再费功夫派人去接了。”
大夫人呵呵笑,却是不接老夫人的话,老夫人气得直瞪眼,可奈何人家就装着看不见,在那儿喝茶呢!
“再派人去接,可别误了老大的事儿。”老夫人见长媳不动如山,气不打一处来,心知再说老三,这个大媳妇也浑不当回事儿,只得把长子拉出来,总算看到长媳动了。
“母亲既然这么说了,那媳妇就再派人回老宅去接吧!”
“等等,你说,派人回老宅去接?不是啊!老三他昨晚没回去睡,他,他!”话到嘴边又缩了回去,老夫人尴尬的闭了嘴,还边朝身边的丫鬟呶了呶嘴。
大夫人看那样子还能不明白吗?老三昨晚没在家,不是留宿外宅,要不就是在那处秦楼楚馆歇了。
反正她本就没打算真让三老爷来帮丈夫招呼客人,王管事他们去老宅接不到人,才如她的意呢!
就在她派出第二位管事不久,就有人回来禀报,三老爷找是找到了,可是,三老爷宿醉未醒,得知要请来他帮大老爷招呼客人,一时太过高兴走得太急,竟从楼梯摔下来,现在已经看过大夫,送回老宅休养了。
“从楼梯摔下来?是那儿的楼梯?”高大夫人问回来回话的小厮。
“是红袖招。”小厮说完小脸都红了!想到方才进去帮忙扶三老爷时,看到的那些穿着极少的花娘们,忽然鼻子一阵热鼻血啪答流下来,大夫人忙让他退下去,老夫人还没反应过来,待看到小厮捂着鼻子一溜烟跑了出去,她才明白过来红袖招是个什么地方。
“早知道三弟昨晚喝多了,我就不派人去请他了,母亲您也不跟媳妇说。”
“我,我这不是怕误了你们的事吗?”得,这么一来,老夫人就不能以此为由,逼长子定要给老三弄个官来当,还得认下老三不济事。(未完待续。)