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钟氏的脸又再次绷紧了,闭着嘴无论如何也不肯开口。钟大太太见状,忽然哭着起身跪下道:“求王妃救一救您哥哥吧!他是真的被人骗了呀!都怪那马万延,花言巧语地哄着您哥哥出银子,您哥哥想着他是妹夫,也不曾提防,谁会想到他拿那些钱,是去帮颖王造反了呢?若您哥哥早知道他们要做什么,便是死了也不可能答应的呀!”
钟老太太惊讶地看着她:“大媳妇,你说什么呢?!”
钟大太太抬起头含泪问她:“母亲,您清醒些吧,妹夫这回犯的是不赦的死罪,您要救妹妹,就该让她尽早与妹夫和离,孩子也不能要了。我们自个儿家里还洗不脱协从的罪名呢,您难道要为了女儿,把儿子、孙子和祖宗传下来的家业都断送了不成?!”
钟老太太如梦初醒,整个人都蔫了下去,转头看看女儿,欲言又止的,又低头抹起了眼泪:“好孩子,你救一救家里吧。我都一把年纪了,好歹也生养了你,难道你要看着你亲娘被押去砍头么?”
钟大太太也哭道:“王妃,求您了。虽说您哥哥只是给颖王提供了一点银子,可如今颖王坏了事,若上头追查下来,查到您哥哥头上,我们一家子就没命了呀!到时候您又有什么脸面?世子又有什么脸面?您若是生气,只管骂我们,可就算是为了世子,您也不能抛下我们不管哪!”
钟氏脸上满是痛苦之色,眼中满是挣扎。她确实恨不下心,看着亲人去死,可是这些亲人的所作所为实在太令人心冷。她们真以为广平王府远离朝廷,低调度日,就对外头的事一无所知了么?她的哥哥涉足谋逆,何止是提供一点银子这么简单?嫂子说话不尽不实,一句真话都没有,分明只想糊弄广平王府罢了!
高桢见了母亲的神色,冷然看向钟大太太:“舅母这话说得好奇怪,姨父要害我,舅舅明知此事也不曾提醒我半分,如此冷情,母亲难道还要管他们么?您如今倒是记得什么骨肉情份了,只不知当初舅舅与姨父明知道我在大坝上,还是决定把大坝炸毁时,又是否记得什么是骨肉情份?至于脸面,我不在乎,我的脸面也不是靠舅舅挣的。”
钟大太太急了:“世子怎能说这样的话?从小到大,我们也没少疼你,你舅舅对你比对自己亲生儿子还好呢,你难道半点都不念旧情么?”
高桢淡漠地道:“我念不念旧情,结果都是一样的。钟家……若是参与了谋逆,罪证确凿,皇上与太子是无论如何都不会放过的,母妃与我都帮不上忙。若是你们确实清白无辜,只是受了哄骗,那便是没有我们说情,你们也不会有事。外祖母和舅母还是早些回去吧,外头乱哄哄的,官兵正在搜捕颖王余党,趁着天亮,你们回家让舅舅早作准备,过堂时也能少受些罪。”
他这话已经是在暗示了,心里再失望,他也不忍看到母亲伤心。可惜,在场的三位钟家女眷都没听出来。钟大太太还以为他这话的意思是让钟大老爷早作准备去下大牢,便忍不住激动起来:“世子你不能这样!我们差点儿就把女儿嫁给你了,若是你舅舅出了事,雅致也要遭罪的,你难道就忍心?!别忘了,当初我们两家可是有默契的,人所共知。若叫人知道你的未婚妻子落了难,难道他们就不会笑话你?!”
钟氏大怒着将茶杯扫落在地,碎裂的茶杯并着茶水,溅湿了钟大太太的裙子,吓了她一跳。钟氏还指着她的鼻子骂:“住口!我儿子几时与你女儿订了亲?若你女儿真是我未过门的媳妇儿,那你怎么还去求朱丽嫔将她赐婚给六皇子做侧妃?!差了三四岁呢,真是好厚的脸皮!听说六皇子有望为储了,就连侧妃都肯做了,还是抢的堂姐妹的婚事,你们倒也好意思!那时桢儿刚出事,你成天过来向我炫耀,说六皇子怎么怎么好,还在庆幸没把女儿许给我家桢儿,如今都忘了么?今儿若不是看在母亲面上,我连门都不许你们母女进,趁早给我滚吧,别脏了我们王府的大门!”
钟大太太涨红了脸,却是一个字都说不出来了。钟雅致一脸惨白,浑身发着抖,又含泪望向高桢,但高桢看也不看她,她就哭着软了下去:“姑姑……侄女儿也是身不由己,您这样说,叫我如何见人哪……”
钟老太太也哽咽道:“淑仪,我知道你心里有怨言,若不是实在没法子了,我们也不会求上门来。你妹夫勾结颖王府,我们也是吓了一跳的,可想到你妹妹,还有她那几个孩子,我们实在是不忍心去告发。好歹王爷已经立储无望了,将来谁登基,都不会影响你们分毫,若是我们家能得新君青眼,你们也能沾点光,因此你哥哥才会瞒下此事……”
钟氏不敢置信地看着母亲,万万没想到她会说出如此厚颜无耻的话来。难道母女之情都是寻常,为了儿子孙子,母亲就连礼仪廉耻都不顾了么?当初口口声声拿孝悌之道、家族利益逼她为兄弟妹夫谋求高官之位的母亲,其实从来就没有在意过她这个女儿的想法吧?她这些年为娘家做了那么多,到底算是什么呢?
钟老太太不知女儿的心情,还在絮絮叨叨:“如今太子和世子都平安无事,颖王也事败了,你们家有了功劳,将来只会越过越好的,就拉你哥哥妹夫一把又如何?若你妹夫实在是不成了,我也不逼你,可你哥哥一家子,老的是你亲娘,小的是你亲侄儿,都是你血脉至亲,你难道就忍心看着他们去死?你也别怪雅致,我是一心想要亲上加亲,把她嫁给桢儿的。可朱丽嫔瞧不上雅清那丫头小家子气,又想给六皇子寻个年长稳重的侧妃,非要挑中雅致。朱丽嫔那时正得宠,她发了话,雅致还能怎样?你这样说她,叫她还有什么脸面见人?这是你亲侄女儿,你难道要逼她去死么?你从前并不是这样狠心肠的人哪!我来时还在想,如今六皇子也坏了事,不如还是把雅致许给桢儿吧,到底是天定的姻缘,不管如何还是要配成一双的。可你如今这般狠心肠,岂不是叫人心冷?!”
说着说着,老太太越发伤心了,便抱过孙女儿大哭起来。
“我狠心肠?母亲您竟然说我狠心肠?!”钟氏气得脸都白了,忽然身体一晃,闷哼一声,嘴角一缕血丝缓缓流下,却是怒急攻心,竟吐了血。
高桢脸色变了:“母妃!”连忙扶住母亲,又命烟霞:“快过来扶着母亲到里间躺下!”又朝门外的侍女们下令:“快请大夫!”然后与烟霞合力把钟氏扶进了卧室。
钟老太太也顾不得哭了,惴惴地跟进里间:“怎么了怎么了?我就是说说,怎么还吐血了?这样年轻就吐血,那还了得?还是赶紧让桢儿娶了雅致进门,你把家务交出去,好生休养是正经。”
高桢看着以往慈爱如今满面都是算计的外祖母,再看向脸上渴望更甚于担忧的舅母,还有惶然中带着几分羞涩与窃喜的表姐,心中一片冰凉:“你们……还是回去吧,把我说的话告诉舅舅,日后如何,就看你们的造化了。”
钟家女眷就这么被赶出了广平王府的大门,世子亲自下令,王府的侍从半点情面都不讲,钟老太太头一次遭遇这样的对待,又羞又恼,出门时一边上马车一边大骂:“不孝无礼的畜生!你母亲是怎么教的你?我是你外祖母!你竟敢这般对我!”
钟大太太只能好声相劝:“母亲别生气了,这是在外头,叫人听到了,我们家也要丢脸的。”钟雅致也说:“是啊,祖母。若因为您骂表弟,坏了表弟的名声,他回头更要怨我们了。姑姑身子不好,表弟也是心里着急。”
钟老太太这才略略消了气,等马车走了一段路,她也冷静下来了,有些无措地看着媳妇和孙女:“如今可怎么办?淑仪的气性竟这样大,我们好说歹说,她都不肯松口说帮忙,如今还吐血晕过去了。若是广平王真的因此恼了我们,不肯为我们家说情,那可怎么办?”又怨儿媳:“都怪你,好好的把雅致定给六皇子做侧妃。当初我就说了,有雅清就够了,雅致跟桢儿一对挺好的,何必非要抢雅清的好事?年纪差了好几岁,还是侧妃,如今六皇子也不成了,真真是害了雅致。”最后怪孙女:“从前你跟你表弟相处时,就不该老是任性,惹他不快,否则你们的婚事早就定下了,哪里有后来这番变故?若他今日能念半分旧情,也不会不顾亲戚情份,硬要赶我们出府了。”
她啰啰嗦嗦的说了半日,不是怪媳妇就是怪孙女,偶尔还会骂一骂小女儿和小女婿,倒是半点不说儿子和孙子的坏话。钟大太太默然听着,心中暗暗腹诽。钟雅致心中委屈无比,想到表弟高桢的态度,只觉得未来一片茫然。
回到钟家,钟大老爷急不可待地冲上来:“如何了?妹妹可答应了说情?”见妻子摇头,整个人就软倒在地上。钟大太太连忙上前扶他:“老爷别心急,王妃身体不好,见世子平安回来,一时激动就晕过去了,便是有心帮忙,也帮不上。但世子已经回来了,听闻是他救了太子的,广平王也在宫中坐镇,他们父子二人皆立有大功,只要能说服他们为钟家说情,我们就不怕了。”
“哪有你想得这样容易……”钟大老爷面色灰败,什么精神都没有了。钟老太太一见就心疼得不得了:“老大,你别怕,有母亲在呢。桢儿如今在气头上,因此才硬撑着不肯帮忙。但我生的女儿我知道,你妹子绝不可能眼睁睁看着你去死的!若她当真如此绝情,我就跑到她面前上吊,死了也要骂她一顿!”
“母亲……”钟大老爷嘤嘤哭了,为母亲的维护而感动不已。他的嫡长子钟雅卓站在一旁,默默地转开头,问钟雅致:“妹妹,姑姑和表弟都说了些什么?你能不能照样说一遍给我听?”
钟雅致无精打采地看着兄长:“你问这个做什么?总之……姑姑和表弟如今恼了就是。”
钟雅卓无奈地道:“就算是恼了,也有个恼怒的理由吧?从前他一向与我们亲近,万没有忽然翻脸的道理。表弟是跟着太子南下的,太子出事,他也跟着没了消息,如今太子平安回来了,他也回来了,那南边的事他知道多少?姨父的事他都清楚么?他恼了我们家,是不是……因为他知道父亲和姨父联手算计太子,不顾他性命的事了?”
钟大老爷忽然停下了哭声,抬头看向母亲、妻子和女儿,一双眼睛瞪得老大。
钟家婆媳俩你望我,我望你,都糊涂了,她们只知道广平王妃钟氏起初听了她们的请求后非常激动地拒绝,又指责钟家不忠不孝,违背钟老太爷的遗愿,倒行逆施,等高桢回来了,钟氏又抱着儿子哭了半日,然后又跟她们为救不救钟家的事吵了起来,其间又提到了钟雅致的婚事,后来钟氏就吐血晕过去了。吵了半日的架,许多话都是脱口而出的,叫她们如何回忆得起来?就算回忆起来了,又有什么用?那不过是……一场争吵罢了。
最后是记性最好的钟雅致一点一点地回忆起了整个经过,把高桢说的每一句话都复述了出来。
钟雅卓急得直跺脚:“母亲与妹妹怎不早说?!表弟这分明就是在暗示我们家,有什么要紧的证据,赶紧毁了,只要别让朝廷找到证据,我们自然无事。这一会儿的功夫,朝中众臣也不知查到了什么没有。父亲,快快快,那些来往信件、账簿、凭记,还有仆人当中的知情人,都得赶紧处理掉!”
钟大老爷如梦初醒,连忙爬起来奔书房去了,他还真有不少东西握在手里,当时只想着留个倚仗,也省得妹夫马万延还有六皇子他们翻脸不认人,如今这些东西却成了钟家的催命符,饶是他再舍不得,也不能再留了!
钟老太太也醒过神来,板着脸拉过孙子:“你陪祖母来,有些人得尽快送到庄子上封口,不能再耽误了。”把钟雅卓拉了去。
钟大太太与钟雅致站在院子里发了一会儿呆,前者慢慢想明白了是怎么一回事,忍不住窃喜:“原来如此。其实世子对我们家还是很关心的,我怎就没听出来?若是听出来了,一定会拦着老太太,不让她说那些话,把你姑姑给气得吐了血。”
钟雅致也觉得十分惊喜:“表弟……应该会消气吧?等到姑姑的病好了,他们就不会再恼我们了吧?”
“那是当然!”钟大太太看向女儿,上上下下地打量了一番,一脸的满意之色,“我就知道,你表弟还是念着旧情的。好闺女,别担心,如今六皇子坏了事,必不能活的,等他死了,所谓指婚自然作废。你等着,咱们先把你姑姑哄高兴了,你再使些手段,让你表弟知道你的好处。过两年等事情淡下去,我就想法子劝得你姑姑点头,把你许给你表弟,你仍旧是堂堂广平王世子夫人,尊贵的皇家媳妇,谁也不能碍了你的前程!”rs