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吃过早饭,兄妹俩陪着祖母张氏说了一会儿的话,按照平时的习惯,赵玮应该回松柏居去读书了,赵琇也该开始书画练习。不过今天原本说好了,赵玮要去向王爷辞行的,当然在那之前还得要找高桢探一下口风,把先前的矛盾给解开,因此赵琇明示暗示地催了他好几遍。赵玮最后憋着一肚子气去了栖凤斋。
一夜过去,高桢脸上的青紫已经消失得差不多了,见赵玮来了,嘴角那块淤青居然比昨天更显眼了,就把昨日从芙蓉楼拿回来的药膏给了他:“这是父王给我的,太医院特制,十分有效,涂上一点,到今晚上就没事了。”
赵玮看着他那张看不出半点青紫的脸,心里越发不得劲了,听到他的话更是生气:“你告诉王爷了?”这个告状精!
高桢非常平静地告诉他:“我本想瞒下来的,可父王不知怎么的,居然知道了,想来是昨儿我们切蹉的时候,有人给父王通风报信。”
赵玮心知这也是常理,广平王住得这么近,又只有这一个儿子,栖凤斋里里外外那么多侍候的人,无论谁都有可能向王爷告这一状。王爷没有怪罪下来,已是他走运,高桢其实没什么可以指摘的地方,可他心里的气却无论如何也消除不了,又无处去撒,只能自己憋着,更郁闷了。
偏这时候,烟波来上茶,竟委委屈屈地对他说:“赵侯爷,你昨儿可打得我们世子不轻,我们世子还没跟你计较呢,又将王爷赐的好药赏了你,你怎么就连声谢都不说呢?”
高桢与赵玮齐齐眉头一皱,谢不谢的倒在其次,这个“赏”字听起来怎么就那么让人听不顺耳呢?
烟雨连忙将烟波拉开:“你这丫头可是疯了,在这里胡说些什么?!”
烟波含泪道:“我不过是替世子抱不平罢了,姐姐有什么好着急的?世子还没说话呢,赵侯爷是姐姐什么人,姐姐要这样急眉赤眼地帮他说话?”
烟雨和赵玮都变了脸色,赵玮气得扭头去质问高桢:“世子这是什么意思?!”竟然要往他身上泼脏水,如果叫外面的人非议他跟广平王府的丫环不清不楚,他还要做人吗?
高桢的脸色也十分难看,直接起身向赵玮行了个大礼:“是愚弟御下不严,还请哥哥多多恕罪。”看得烟雨烟波都愣住了,后者更是意外得不行。她只是记恨烟雨对她说话不客气,想要给对方添个堵罢了,万万没想到世子居然会为此向赵玮行大礼赔不是,她不由得有些后悔了,脸色也开始发白。
赵玮见高桢这礼行得郑重,脸色稍微好看了些,但面上仍带着冷笑:“不敢当,你是金枝玉叶,我是哪个牌面上的人,经得起你这大礼?只是贵仆方才的话莫名其妙的,我还得问个究竟,否则无缘无故地,叫人坏了名声,我岂不是冤枉?贵府的烟雨姑娘也同样委屈。”
高桢点点头:“这是自然,不过这乱说话的丫头素来不通规矩,也不必问了,定是她胡编乱造。我这就给哥哥一个交待。”说罢直接吩咐烟雨:“堵了这丫头的嘴,拉出去打二十大板,今后不许她到上房侍候。”
“是!世子!”烟雨心里存了怨气,立时就叫了婆子进屋,烟波慌了手脚,连忙跪到地上求饶:“世子饶命,奴婢错了,奴婢再也不敢了,世子饶命啊!”边求饶边磕头,磕得嘭嘭响。
烟雨不为所动地让婆子把她压住,制止了她的行为,又拿手绢把她的嘴堵起来,免得她再嚷嚷些什么话,然后直接把她往外拖,还一边跟上去一边骂道:“你会知错?难道昨儿我没教导过你?我一片好心,被你当了驴肝肺,真以为自己是宫里出来的就了不起了?今儿就叫你知道知道我们王府的规矩!”
烟波被拖到后堂前方的空地上打板子,她看着两个粗壮的婆子拿着四寸宽的板子走近,害怕地拼命挣扎着,可又敌不过婆子们的力气,只能小幅度地动作,嘴里堵了东西什么话也说不出来,只能发出“呜呜”的叫声。
高桢听见了,便吩咐下去:“我要跟赵侯爷说话,别在这边院子打,吵得人不能安生。”
烟雨应了,吩咐了小丫头在门外听候吩咐,自己却跟着婆子们押着烟波去了别处,要亲眼盯着烟波受刑。
而赵玮看着整个经过,心里的气已经消散了。谁家没几个糟心的下人?就算是赵家,也不是没出过夭蛾子,广平王府家大业大,人口多了,小心思自然更多。他更关注刚才烟雨所透露的只字片语:“这丫头是宫里出来的?你打了她,不要紧么?”
高桢淡淡地道:“新皇登基后,先帝后宫都随太后娘娘迁居慈宁宫去了,三宫六院空置,皇后娘娘为了节约宫中开支,打算要将各宫使唤的人手减免一部分,重新安排职守,又免选宫女。这丫头原是宫里洒扫上的粗使宫婢,上不了台面,也无甚才能,就被发回内务府去了。后来,因父王与我为母妃祈福,将她生前用过的大半使唤人手放出府去,王府里使唤的人手就少了……”他看了赵玮一眼。
赵玮心领神会。那段时间他和妹妹赵琇都经常去广平王府,自然清楚内情。广平王府在王妃百日之后放奴为良,与其说是为了王妃祈福,倒不如说是要肃清钟家在广平王府里的残存顽固势力,省得他们还一心为旧主钟家谋利,无视真正的主人广平王父子。当中识时务又知进退的仆人留了下来,其余钟家死忠,不是被放籍为良,就是送去了庄子上。因为曾经深得王妃信任,广平王对他们没有赶尽杀绝,甚至还将他们的亲友——钟家被抄没入官的部分仆役赎出来,与他们团聚,但王府是绝不会再用他们了。他们心里有数,也只能带着广平王与世子赏的财物,以及多年来积聚的私产,各自寻营生去。从此广平王府内部得以肃清,广平王与世子高桢二人也能安心生活了,而相对的,侍候的人手自然会有所减少。这父子俩本来并不在意,够用就行了,不够还可以从庄户里选人上来,但显然宫中太后、皇帝与皇后对他们父子的关心,不能容忍他们受此“委屈”。
高桢继续道:“上月内务府送了一百人过来,有男有女,有长有幼,我也不清楚各人性情本事,不过是让总管看着办罢了。这个丫头也是才选送上来的,因听说她曾经在我皇祖母宫里做过事,年纪也不小了,就提上来做了大丫头。哪知用了两天,才发现她是个不懂规矩的,我本来就想要换了她,不成想她就口出狂言。这样的丫头,本不该叫她在贵客面前现眼。”
赵玮看了看他,慢条斯理地说:“那是你的丫头,你要如何处置,都是你自己的事,与我并不相干。我只是虑着她是宫里出来的,又曾经在太后娘娘跟前当过差,当心会因此触怒太后娘娘……”
“皇祖母并不记得她是谁,再说,还有我呢。”高桢微微一笑,“哥哥不必担心。若皇祖母知道她在你面前胡说了些什么,必定也会说我打得好的。”
若只是为了那几句闲话,赵玮自然是不担心的。他只是想到,这丫头既然是在高桢跟前侍候的大丫头,想必对高桢的动静一清二楚,也不知会不会知道高桢对自家妹妹的小心思。赵玮不担心太后娘娘会因为一个从前的小宫女而迁怒建南侯府,只是怕那丫头会找到机会在太后娘娘胡说些什么,败坏了妹妹的名声。
想到这里,他忽然开口问高桢:“今儿早上送到落梅院的月季,是你叫人送去的吧?”
高桢大大方方地回看过来:“是。”然后又露出一个微笑:“赵妹妹喜欢么?”
她当然喜欢!不过赵玮磨着牙,没有回答这个问题,只是再问:“你为什么要送花过去?”
“因为她昨儿说喜欢。”高桢微微低了头,“昨儿我不该向她发脾气的,又怕直接上门去见她,她还未气消,因此只能送了花过去,先哄她高兴。”其实他送出去的不仅仅是花,不过在赵玮面前,就不必说得太过详细了。
赵玮咬咬牙:“你若只是想要赔不是,只管上门大大方方地说,这般又是送花,又是……”他顿了顿,“叫人知道了,会说你和我妹妹闲话的。”
高桢抬头看他,没有吭声。
赵玮见他沉默,反而沉不住气了:“你怎么不说话?”
“说什么?”
“说你心里坦荡,送花只为赔礼,再没有别的意思!”
高桢听了,便真个坦荡给他看:“我送花不仅是为赔礼,确实还有别的意思。”
赵玮瞪着他,更生气了:“你又有什么意思?这是要存心耍人么?!”
高桢抿了抿唇:“我没有耍人,对赵妹妹,我一直都是认真的,永远都不会拿她耍乐。”
赵玮听得有些呆:“你……你……”
高桢低了头:“眼下……并不是提这个的好时机,不过我们自幼相交,本就是好友,说话也不必顾忌太多,因此我先跟你打个招呼。明年待我出了孝,我父王就会跟你祖母提结亲的事了。你们若有什么想法,尽管跟我们说,有什么顾虑,也尽管跟我们提。我……我不知道赵妹妹对我具体是个什么想法,不过瞧她平日里的情形,想必对我并不厌恶。若是……若是她真个答应了,我敢对列祖列宗发誓,会一辈子待她好的。”
赵玮呆呆地听完他这番表白,忽然间站起身来走出门去,但下了一半台阶又再折了回来,气呼呼地道:“我问你,你到底知不知道,我妹妹今年才几岁?!”
“岁数算什么问题?”高桢不以为然地说,“我自然会等她长大的,只是担心她会跑了,所以想要早一点定下来。”
“我不是这个意思!”赵玮张张嘴,却又有些说不出口。他觉得这真是匪夷所思,他妹妹确实是很好没错,可是高桢一个半大少年,是怎么会看上还是根豆芽菜的赵琇的?
高桢似乎明白他的想法,只是微微笑了笑:“你不用想太多,有些事情,遇到你就明白了,年纪不过是旁支末节。”
他站起身,走到赵玮面前,用真诚的目光看着对方:“玮哥,你看,我年纪虽大些,但也没比赵妹妹大多少。我出身富贵,身家清白,脾气性情嘛……也不算坏,长相端正,身康体健,文武双全,也通诗词歌赋,可以陪她读书玩笑。最要紧的是,我们彼此知根知底,也素来相熟,不必担心会性情不合。我父王一向喜欢赵妹妹,皇叔也承你们兄妹的救驾之情,若是我有哪里惹她生气了,我父王和皇祖母、皇叔、皇婶都会帮她说话。若换了是别人家,哪里能比得上我呢?玮哥,你一向最疼妹妹了,想必也希望她将来能嫁得称心如意吧?”
赵玮瞠目结舌地瞪着他,半天都说不出话来。r1152