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“其实,我能理解大公殿下的苦楚。”林森举着酒杯,一边跟周围游走的贵族头致意,一边跟身边的瑟妮夫人低声交谈。
“哦?”玛格丽特.瑟妮惊讶中又带恼怒,这观跟她完全背道而驰,“爱德蒙,我倒想听听你的解释。”
前段时间,因为备战和官员清洗,铁齿堡内的政治气氛相当紧张。而几天前阿萨德.荆棘殿下带兵出征,这种紧张气氛顿时消散了许多。为了缓和大公家族跟公国贵族之间的关系,瑟妮夫人专门在大公府内举办了一场舞会,让大家有个舒缓精神和交流的渠道。
夜空晴朗,星光灿烂,夏季的晚风吹走白日的燥热。舞会在大公府的广场上举行,粉色系的装饰物四散缀着,漂亮的女仆微笑着为每个到场的贵族服务。
一个近五十人的乐队正在演奏轻柔的舞曲,曲调悠扬,舒缓,一个个衣着华丽的男女贵族或举杯在场外低声交谈,或在音乐的带动下翩翩起舞。
林森对于跳舞完全外行,不过潘宁倒是很喜欢,两人在场中跳了几曲后,林森便被妻子埋怨跳的太僵硬,根本不合拍。倒是刚刚重获自由的洛伦佐老男爵过来攀谈,聊了几句后将潘宁邀请到舞池**舞。
舞会中有很多人都跟达雅.洛伦佐一样,被叛乱的温莎伯爵牵连下狱呃,直到最近才在瑟妮夫人的强烈要求下被放了出来,并且恢复身份地位。
林森一个人站在舞池外,很快就被丽贝卡找到,将他带到瑟妮夫人身边。两人从舞会聊起,聊到了铁齿堡内的贵族,最后免不了谈及阿萨德.荆棘的远征。
瑟妮夫人今晚穿着件充满浪漫情怀的白色纱质长裙,层层叠叠的裙摆上有着繁杂而细致的做工,细碎的花边和蓬松的皱褶带着甜蜜温柔的气息,更难得的是束腰配上低胸领口,优雅矜持中暗含性感魅惑。
瑟妮夫人的眼神清澈如水,明净透亮,嘴角含情,笑容明媚,不比往常为表现典雅而高高在上的姿态,反而更加可亲可近。
发现林森老是低头朝自己胸口看,瑟妮夫人心中却是一阵得意,偏偏她又拿手一遮那细腻丰腴的肌肤,精巧的下巴微微一抬,嗔怒的低喝道:“男爵,快回答我的问题。”
“您真迷人!”林森轻声赞美道,换来美人脸上飞起一片红晕,就好似杯中的美酒一样,叫人迷醉。
“快你怎么理解阿萨德的?我想听。”作为舞会的举办者,瑟妮夫人只在开场时出现过,由于她不良于行,接受一圈贵族们的致意后就悄然隐退了,她和林森正在广场旁边的一个休息室,隔着窗户看着外面处于欢乐中的人群。
林森指了指窗外的正在享受生活的贵族们,问道:“我想广场上的这些人可以代表公国的全部贵族吧?”
“嗯。”瑟妮夫人略作思索,头表示同意。
“那二十年前肯定没这么多人。”林森肯定的道。
“二十年前?”瑟妮夫人笑了起来,“你们绝对想不到二十年前的泰林是个什么样子。那个时候的铁齿堡还只是个城市,连城墙都没有,大公府就是个寒酸的石头寨子而已。公国上下的贵族加起来还不到一百人,现在估计已经超过五千人了。”
“如果大公殿下不给这些人领地,不分配给他们战利品,仅仅只是个爵位,他们还会继续效忠吗?”
“当然不会。”
“我想二十年前,大公殿下手中也没有多少领地,分封十公顷出来就足以获得属下的忠诚。可现在,温莎伯爵享有整个波克行省,还是叛乱就叛乱了。”
瑟妮夫人一拍轮椅的扶手,怒骂道:“都是这些贵族太贪婪,阿萨德一向慷慨,可他们的索取却永无止境。底层的穷人已经快要活不下去了,他们还是不停的盘剥。”
侍女丽贝卡连忙上前轻抚瑟妮夫人的后背,还责怪的看了林森一眼。林森却恍然无觉的继续道:“我不认为是贪婪的问题,而是贵族的权力太大了,**也就太大,野心自然跟着膨胀。”
“我记得你曾经过类似的话,你还是想约束贵族的权力?之前爱德华.乔也有过类似的想法,阿萨德也有考虑过,但全都觉着难以执行。”瑟妮夫人心思沉沉的道。
“不是难以执行,而是根本无法执行。大公殿下就靠底层贵族来统治公国,万一剥离他们的权力,恐怕所有贵族都要叛乱了。
还有个事情让底层贵族越来越不满,就是战争的成本正在越来越高,而收益却越来越。”林森对于泰林公国的问题还是进行过研究和思索的,“过去大公殿下要出征,敌人就在家门口,集结军队多五天时间,战争将会在一个月内结束。
可现在呢?我们现在第二次远征佛罗泰德要塞,各种物资足足准备了半年。而如果在入冬前不能结束战争的话,这跟第一次远征又是同样的情景,物资耗尽不得不空着手退回来。”
“阿萨德曾经想过要在佛罗泰德要塞附近修建一座新城,用来囤积物资,安置兵员,但建一座城要消耗的人力物力实在太大了,最后只能作罢。”瑟妮夫人对林森的话颇为认同,但却认为这个问题无法解决。
只是林森笑了笑,端起他那杯红酒一饮而尽,又让丽贝卡帮他重新倒满。
瑟妮夫人看着林森这幅漫不经心的态度,就知道他对自己的话完全不同意,她怒道:“你摆这个样子给我看吗?混蛋,难道我的不对吗?”
气的堂堂泰林公国第一夫人粗口,林森更是开口笑了起来,只是笑完后他摆摆手道:“夫人,公国真的没钱吗?征战二十多年,国库里只有不到两百万金币,可我们查抄温莎伯爵留在铁齿堡的财产就超过两百万金币。
一个伯爵就拥有如此巨量的财富,那么大公殿下本人又有多少呢?”
瑟妮夫人当场被问的哑口无言,阿萨德.荆棘本人没什么管理政务和财务的能力,完全都靠瑟妮夫人来管理,大公府的地下宝库中存放了多少东西,她可是清清楚楚的。
“阿萨德是泰林的主君,他当然有资格拥有这些…,唉…。”瑟妮夫人另一半后自己都不下去了,最后只能双手遮脸,抱着头沉默不语。
“夫人,别想那么多。从贵族的角度来看,其实事情没你想的那么糟糕,大公陛下手里掌握的军权就是他最大的依靠,战神教会也完全站在他那边,有叛乱就镇压好了,你完全没必要太多忧心。”
林森走到瑟妮夫人面前,轻轻握住她的手,那手指纤细修长,柔嫩无骨,只是手掌一片冰凉。
瑟妮夫人没有拒绝林森的亲近,觉着那只大手宽厚温暖,叫人舒心,反而相互握住,紧紧不放。她长叹一声道:“爱德蒙,有些事情比你想的还要复杂,战神教会的马修斯主教对阿萨德很不满,他一直希望收回控制在阿萨德手里的两支教会骑士团。”
“‘钢牙’和‘碎刃’?”林森还真不知道还有这份隐情,很多事情坏就坏在‘窝里斗’上。
瑟妮夫人了头,“过去阿萨德出征,总是能从教会获取大量的帮助,但这次却没能如愿。”
林森也跟着苦笑起来,心想着上位者也有自己的烦恼,阿萨德.荆棘大公只怕还没自己过的快乐。他突然从身上取出一根木盒来,打开后递到玛格丽特.瑟妮面前,“不聊这些了,我送你件礼物。”
“礼物?!”玛格丽特.瑟妮好奇的看着那木盒,身处她这个地位,已经没人送她东西了。哪怕当初阿萨德.荆棘追求她时,那头傻愣愣的狗熊也从没想过要送东西给她。
礼物是件亮晶晶的星钻发卡,粉红的底色带着些可爱,六角形的海星造型显得精巧而不张扬,随性而恰到好处。
玛格丽特.瑟妮抿嘴一笑,头歪了歪轻声道:“我刚刚看你妻子头上有个贝壳外形的,也很漂亮,是一起买的吧。”
“是,我手下有个侏儒商人,我要他帮我买些首饰,这是精灵的工艺,做的很别致,希望你能喜欢。”林森献宝一般将发卡取了出来,玛格丽特.瑟妮把头一偏,任由林森将她一侧的秀发拢到耳后,用发卡夹住。
一旁的侍女丽贝卡看着有些嫉妒,心底都酸酸的。虽只是件礼物,感觉却叫人很是温馨。
玛格丽特.瑟妮左右摇了摇头,见林森看她看个不停,笑骂道:“得意啦!我是不是很漂亮?”
“当然。”林森被美人的典雅气质深深吸引。
“那我和梅塞黛丝,谁更漂亮?”玛格丽特.瑟妮故意为难的问道。
林森果然面露尴尬,结结巴巴半天不知道该什么好。
玛格丽特.瑟妮又道:“我觉着那块贝壳的发卡也很好看,我也要。”
贝壳发卡已经给潘宁了,如何能再拿回来?!林森求饶般的道:“玛格丽特,…。”
玛格丽特.瑟妮心中既觉着幸福,又很不满足,爱德蒙.唐泰斯真的跟别的男贵族很不一样,既不是那些粗鲁无礼的底层贵族,也不是那些莫名高傲的上层贵族,温文尔雅又野心勃勃,知心体贴又率性多情。
真让她从心底想完全拥有眼前的男子,而不是偷偷的跟人分享。
“爱德蒙,谢谢!”玛格丽特.瑟妮犹如姑娘般笑的满心欢喜,年轻时爱恋的激动和热情仿佛又回到自己身体里,只觉着自己好高兴好幸福,“嗯…,我也要送你一件东西。丽贝卡,到我的首饰盒里找一枚戒指,它叫…。”
“它叫‘城堡突破者’,是一枚奥术炼金戒指,只需要一个命令字,就会对五十米内的敌人发出一道冲击波,每天可以使用一次。我拿着它也没什么用,我想把它送给你,也许可以用上。”玛格丽特.瑟妮抓过林森的手,亲自给他戴上。
相比那枚星钻发卡,林森得到这枚戒指可谓是价值连城,关键时候可以用来保命的东西啊!
这一举动仿佛交换信物一般,两人心中都分外甜蜜,彼此之间缓缓靠近,最后竟吻在一起。
唇边轻触,温热湿软的感觉叫人身体慢慢放松,细滑的舌尖滑过嘴唇,间或深入口中相互挑逗,一会儿轻柔如羽,一会儿密密咬合,这肌肤相亲的感觉叫玛格丽特.瑟妮有种**的快感,感到这一刻自己的心都要化了。
“爱德蒙,你爱我吗?”
“爱!”
“你撒谎,再一遍。”
“我爱你!”
“嗯,我喜欢听,你再。”
“我爱你…!”