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尽管泰兰德希望加洛德的妻子能得到恰当的安葬,莎拉希尔的葬礼还是简短而朴素。这都是加洛德的选择:他认为莎拉希尔并不喜欢隆重的排场。她向来喜欢简约的生活,加洛德认为她最终的葬礼也不例外。当然,加洛德坚持要缩短仪式的时间也可能只是为了略减心中的痛苦。
只有与莎拉希尔最熟悉的人才受邀参与葬礼。高阶女祭司站在盛放莎拉希尔尸体的棺椁后。艾露恩之光从神殿穹顶投下,映照在加洛德的爱人与泰兰德身上。
“太初混沌,长夜沉沉;”她开口颂道,“天渊黑暗,我目昏昏。泣求上苍,引我脱困;皓月皎洁,照耀我身。光长夜兮,安我族人;明我目兮,定我心魂……”
高阶女祭司所述的既是她族人所传唱的灵歌,也是暗夜精灵们毫不怀疑的真实事件。谁也不能否认月之圣母对她的子民们格外关照,而他们也对她感恩戴德。
加洛德跪在队伍的最前面,目光始终不曾离开莎拉希尔美丽而近乎飘渺的脸庞。在他看来她就像一尊完美无暇的大理石雕像,安详的脸上带着一丝浅浅的微笑。
“现在,”泰兰德继续说道,“我们请求月之圣母引导我们的姐妹莎拉希尔踏上她神圣的归途,愿她的先祖和早逝的故人迎接她……”
后面的话加洛德一概没有听见。他心中只有自己与莎拉希尔共处的生活,以及在此期间他所犯过的大小错误。他很感激她容忍了他所有的缺点,尽管她若留下来的话本可成为一位受人尊敬的月神祭司。
泰兰德抬起双臂迎向月光。加洛德从自己的冥思中清醒了片刻,然后再次变得兴趣索然。
片刻之后莎拉希尔的身上放射出银色的光晕,加洛德抬起头来。
似乎再没旁人注意……至少没人有所反应。加洛德注目着那令人心怡的柔和光辉从他爱人身上升起。它呈现出一个模糊的人形,然后渐渐与那具静止不动的躯体分了开来。
“莎拉希尔……”加洛德喃喃地说。
他觉得那个人影停了下来,朝他所在的方向幽幽望了一眼。虽说不过瞬息而已,却让他突然回想起另一些与爱人共度的温馨时光。其中一些情景他原本已有数百年不曾回想,现在重历起来却恍如昨日般清晰。
莎拉希尔的灵魂开始蜷缩,变成了一个小小的光球。它在空中飘浮了片刻。接着如同被月光牵动一般飞升起来。
当这个球体来到月光之下时,它便消失不见了……而加洛德感觉到莎拉希尔的存在也就此消失。
加洛德倒吸了一口气,但幸运的是谁也没注意到他。过了一会,泰兰德放下手臂。从她的表情可以看出仪式已经接近尾声。
实际上,接下来只需她与加洛德带领棺椁和一队哀悼者步出神殿,穿过花园前往城外的一处地点。而玛法里奥带着一小队德鲁伊就在那里迎接他们。
泰兰德对众人说道。“莎拉希尔的灵魂已经离开了她的皮囊,现在就让这皮囊归于世界……”
德鲁伊们抬起尸体,满怀敬意地将它安放在一片青草和灌木上。两名女性德鲁伊怜爱地为莎拉希尔调整姿势。令她看上去宛若梦中一般。
“泰达希尔欢迎这个孩子,”玛法里奥咏诵道。“世界欢迎这个孩子的归来。”
大德鲁伊举起法杖。一阵轻风卷过,树梢微微摇动。
莎拉希尔的尸体旁生长出根根新苗,接着绽放出雪白金灿的繁花。起初它们不过点缀在加洛德爱人的身边,但随着它们数量愈发增加,开始渐渐将她盖过。越来越多的花朵绽放开来,如水泼一般迅速涌过,最终形成一张美丽的花毯覆在暗夜精灵女子的身上。加洛德不禁想到这副情景与她甚为相配。
最后为枝叶所遮去的是她安详的面容。花卉继续抽枝发芽,形成一片色泽鲜艳的繁茂花丛。一股馥郁芬芳的气味扑鼻而来,让加洛德更为怀念莎拉希尔。
那些来访的人们向他致哀之后纷纷离去。很快只剩下几个人继续驻足观看。其中包括玛法里奥和泰兰德。
“仪式进行的非常顺利。”大德鲁伊说道。
“我们已经失去了永生,以后这样的葬礼会越来越多。”泰兰德正要开口,加洛德已经说出了她想说的话。“我很荣幸,莎拉希尔是最初的逝者之一。我得承认,这让她……她的逝去更容易接受。”他朝着高阶女祭司低下头去。“老实说,你的安排让我极为感动,看上去就像莎拉希尔的灵魂朝着月之圣母飞升而去……”
泰兰德看上去有些困惑。“我没安排过这样的事。我生怕这么说冒犯了你,加洛德。”她紧盯着他的眼睛。“你看到这样的事了?”
“是的,但是——”
“艾露恩宠眷着你!我真羡慕你,尽管我尊重女神的意思。她让这只在你和莎拉希尔之间发生。”
“这……不是你做的?”
“不是。”
加洛德瞪大了眼睛,但他很快恢复过来。他瞥了一眼尚未离开的观礼者们。“我本希望玛维会来。”
泰兰德清了清嗓子。“你可别往心里去。你姐姐经历了很多事,有段时间她和我都无法彼此面对——”
前卫兵队长皱起了眉头。“我知道这事,高阶女祭司。她之前跟我说过一些。其它的我也听别人说过。要么是与姐姐和我自小相熟的朋友,要么是事件的亲历者。”
“但只有玛法里奥和我,或者玛维自己能告诉你事情的真相……”
“我-我知道她是伊利丹的看守,后来又沦为他的阶下囚……并且饱受他的折辱。”
高阶女祭司面露悲哀。“对于玛维的遭遇我极为自责。我不该让她这么多年来一直负责看守伊利丹的工作。”
“我本该比你更为清楚的,吾爱,”大德鲁伊反驳道。“他是我的兄弟。我的孪生兄弟。”他又对加洛德解释道,“当伊利丹重获自由——在经历过这数千年之后——好像她的整个人生都变得毫无意义。将他抓回囚牢就成了她的最高目标。玛维彻底崩坏了。”
“是的,这正是我姐姐可能作出的反应。她对职责有着超越一切的热爱。”
泰兰德再次接过话头。“她决心对他追捕到底。职责变成了执念。不幸的是,周遭环境并不简单;事情接踵而至,终于演变成了一场灾难。我设法抵挡一个威胁,却几乎为之丧命。玛维却没有伸出援手,而是选择继续追击伊利丹——”
“倒不如说她选择牺牲掉你!”玛法里奥暴怒地喝道。
“老玛!注意你的言行!”泰兰德的目光从她的伴侣移向加洛德。
大德鲁伊朝玛维的弟弟低下头去。“请原谅,加洛德。我不该这么说你的姐姐,尤其是在现在……”
“我只关心真相……无论它多么可怕。”
“真相就是,”高阶女祭司同情地说,“她告诉别人,包括玛法里奥在内,说我已经死了——被一条汹涌的河流卷走——而罪魁祸首就是他的弟弟。对她来说,除了逮捕伊利丹并让他偿其罪孽之外,别的什么都不重要。”
加洛德知道她几乎成功了。但当玛法里奥看到伊利丹因听说泰兰德的遭遇而面露惶恐之时,这个计划破产了。通过法师凯尔萨斯的供述——后来沉迷魔瘾的血精灵之所以出现,也正是此人在背后的推动——他们得知了玛维的谎言。大德鲁伊将玛维定在了原处,却与伊利丹一起同去救援泰兰德。此后,玛法里奥自觉亏欠自己的孪生兄弟,便放任伊利丹逃亡到了唤作外域的异星世界。(未完待续。)